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Agricoltura moderna
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Non importa se produci uova, miele, latte o carne, un programma di allevamento di animali ben ponderato è essenziale per il successo finanziario di qualsiasi attività agricola. L'allevamento degli animali affronta una vasta gamma di variabili, tra cui l'ambiente fisico, lo spazio, l'alloggio, l'assunzione di nutrienti, la gestione dei parassiti e l'acqua, in modo da incoraggiare gli animali da allevamento a vivere in salute ottimale per crescere, maturare e riprodursi.
Variabili ambientali per l'allevamento di animali invernaliAcqua fresca e limpidaNutrizione per l'allevamento di animali invernaliGestione del letame invernaleManeggiamento di animaliTrasportiCura dei maialiPulire il pollaioPecore, lama e alpacaCapre feliciPresta attenzione ai dettagli
Per molti proprietari di case, che vivono nelle fredde regioni settentrionali del paese, un’adeguata zootecnia invernale può essere una sfida scoraggiante. Continua a leggere per suggerimenti su come garantire che i tuoi animali non siano eccessivamente stressati dagli elementi. 
In un sistema di gestione dell'allevamento di animali in una fattoria, le condizioni ambientali dovrebbero ridurre i problemi comportamentali e migliorare le prestazioni, riducendo al minimo le malattie e le perdite mortali.
Predatori, insetti, parassiti e condizioni meteorologiche colpiscono il bestiame al pascolo. Il clima estremamente caldo o freddo provoca stress. Proprio come i cavalli e le mucche in condizioni di caldo estremo necessitano di ombra, il bestiame esposto al freddo estremo richiede protezione dal vento, mangime supplementare e acqua non ghiacciata. In inverno, si consigliano appezzamenti di pascolo con tumuli, esposizione a sud e frangivento per fornire aree asciutte, al riparo dal vento, dove i pascolatori possono riposarsi.
Un piano di gestione della zootecnia che funzionerà bene per te dipende da fattori specifici della tua attività e dell'ambiente locale. Quando localizzi e costruisci recinti, recinti, stalle e fienili, considera il terreno, la direzione dei venti dominanti, l'accessibilità all'acqua e la facilità di manutenzione.
La gestione della zootecnia comprende anche la gestione dei fanghi. Non si possono avere animali senza avere il fango. Il fango, che si trova comunemente nelle aree in cui il bestiame si riunisce in inverno, fa sì che gli animali da fattoria siano costantemente refrigerati. I piedi bagnati aumentano anche la probabilità che gli animali contraggano malattie degli zoccoli e della bocca, come il mughetto e la putrefazione dei piedi, favorendo al contempo le infezioni parassitarie.
Durante i freddi mesi invernali, gli animali hanno bisogno di esercizio fisico per promuovere la salute scheletrica e muscolare. L'esercizio fisico aiuta a prevenire gli zoccoli troppo cresciuti e l'obesità.
Gli animali domestici della fattoria necessitano di una fonte d'acqua pulita, affidabile, disponibile tutto l'anno. Nella stagione invernale si potrebbe pensare che il fabbisogno idrico sia soddisfatto; possono mangiare la neve o leccare il ghiaccio. Sbagliato!
Il fabbisogno idrico varia a seconda della specie. Una mucca richiede da 12 a 14 litri d'acqua al giorno. Una singola pecora ha bisogno di almeno 3 litri al giorno. È importante che queste esigenze siano soddisfatte. Non vuoi che i tuoi animali mangino la neve; abbassa la temperatura corporea e aumenta il consumo energetico:stressando l'animale.
I fabbisogni nutrizionali del bestiame aumentano notevolmente durante la stagione fredda, soprattutto quando gli animali sono bagnati e soffia il vento del nord. A seconda della specie, la ricerca indica che le temperature più basse che il bestiame può tollerare senza una richiesta di energia supplementare per sostenere la normale temperatura corporea vanno da 20 a 37 gradi Fahrenheit. Gli animali con il pelo bagnato hanno un fabbisogno energetico maggiore del 2% per ogni grado di calo della colonnina di mercurio.
Quando ci si prende cura degli animali di fattoria, un piano di gestione del letame ben progettato mantiene le strutture pulite, riduce al minimo la generazione di polvere e odori, minimizza i parassiti, i roditori e gli animali nocivi e previene l’inquinamento dell’aria, del suolo e dell’acqua. Sebbene il letame e i servizi igienico-sanitari nei pascoli non siano una preoccupazione importante quanto la pulizia dei recinti e dei paddock, è necessario prestare attenzione ai siti d'acqua e agli attraversamenti del bestiame per prevenire l'erosione del suolo e proteggere i corsi d'acqua, soprattutto quando l'acqua superficiale viene utilizzata come fonte d'acqua.
Se agli animali al pascolo viene consentito l’accesso ai corpi idrici, essi si aggiungono ai problemi delle risorse naturali quando degradano la qualità dell’acqua lasciando cadere il letame direttamente nello stagno, nel ruscello o nel lago. Non gestito, il letame trasporta microrganismi patogeni. Gli animali al pascolo contribuiscono anche alla destabilizzazione delle rive dei corsi d'acqua e ad accelerare la perdita della vegetazione costiera che controlla l'erosione.
Tieni presente che qualsiasi aumento del numero di animali nella tua fattoria equivale a un aumento dei problemi che potresti incontrare per quanto riguarda la raccolta, il trattamento, il trasporto, lo stoccaggio o l'utilizzo del letame.
Quando raccogli e lavori il letame nella fattoria, puoi aggiungere letame animale liquido e solido, mangime versato, lettiera usata o qualsiasi altro sottoprodotto organico o rifiuti di bestiame al cumulo di compost del giardino. Le applicazioni annuali di compost organico contenente letame ben invecchiato a giardini, frutteti, terreni coltivati e pascoli, migliorano le condizioni del terreno e forniscono nutrienti essenziali per la crescita delle piante.
In una piccola fattoria, il terreno disponibile per l’applicazione del letame a tariffe agronomiche potrebbe non essere fattibile. Tuttavia, il letame organico ben stagionato è sempre un "raccolto da reddito" vendibile su cui molti proprietari di case fanno affidamento come flusso costante di reddito supplementare.
Gli animali di fattoria possono diventare nervosi ed eccitabili se confinati in spazi ristretti. Il freddo agghiacciante, i venti forti e i drammatici cambiamenti della pressione barometrica sembrano esacerbare questa tendenza. Le strutture per la cattura, lo smistamento, l'analisi, il trattamento, il carico o il confinamento del bestiame dovrebbero offrire spazio sufficiente per lavorare con i tuoi animali e mantenerli calmi, dovrebbero essere durevoli ed economici e, cosa della massima importanza, sicuri per te e per i tuoi animali.
Quando si trasportano animali, il comfort e la sicurezza dovrebbero essere la preoccupazione principale. Gli animali possono sentirsi stressati durante il trasporto. Lo stress è aggravato in condizioni meteorologiche avverse, soprattutto durante i periodi di freddo estremo o quando il tempo cambia rapidamente.
I maiali necessitano di protezione dal freddo estremo. Lasciati all’aperto, i maiali sono soggetti al congelamento e possono persino morire se lasciati a respingere il freddo senza un luogo isolato, caldo e asciutto dove sfuggire alla peggiore ira dell’inverno. Tenuti all'aperto, i maiali trascinano la neve nella loro zona notte, creando lettiere bagnate. All'interno, fornire regolarmente biancheria da letto fresca e asciutta. I maiali tendono ad urinare sulla lettiera. La biancheria da letto fredda e bagnata porta a malattie e morte. Quando vengono pubblicati gli avvisi di bufera di neve, metti i maiali nella stalla se non è possibile erigere un riparo sopra le scatole per dormire dei tuoi maiali.
I polli si stringono insieme per riscaldarsi e, in inverno, necessitano di un riparo con una buona ventilazione. I polli non sono gli animali da fattoria più puliti. L'ammoniaca emessa dal loro letame può uccidere gli uccelli se non viene fornita una ventilazione ben progettata.
Pecore, lama e alpaca tollerano il clima invernale con poco disagio. Apprezzano un po' di riparo dal vento, ma il freddo non è in genere un fattore che influisce sulla loro salute o sul loro comfort. Assicurati che abbiano una fonte continua di acqua non congelata. Se il manto nevoso rende impossibile il pascolo, integra il mangime secondo necessità.
Le capre sono animali resistenti che in genere si comportano bene all'aperto con la maggior parte delle condizioni atmosferiche. Tuttavia, per mantenere le capre felici e a proprio agio, fornisci un capannone accogliente dove possano ripararsi dalla neve e dai venti invernali.
Sebbene durante i periodi estremamente freddi si presentino ulteriori sfide gestionali, queste sono tutte “parte integrante” dell’essere un proprietario di animali responsabile. È importante prestare attenzione ai dettagli quotidiani per identificare e affrontare i problemi tempestivamente prima che diventino questioni importanti.
