Schiusa efficiente con una gallina da cova

Molte persone sono perfettamente felici di incubare le uova di gallina per produrre pulcini sani. Ma alcuni coloni vogliono davvero lavorare con le loro galline da cova per schiudere le uova. Autore Amy Fewell condivide le sue esperienze e molti suggerimenti per una cova efficiente con una gallina da cova.

Inizi rocciosi

Ricordo ancora di aver pensato che tutte le galline devono voler schiudere le proprie uova. Sembrava naturale, giusto? Mio Dio, ho sbagliato. Così mi sono seduto lì, anni fa, con un sacco di polli, e nessuno voleva schiudermi le uova. Solo mesi dopo mi sono reso conto che c'erano alcune razze che conservavano il loro istinto naturale di schiudersi e allevare i propri pulcini (cova), mentre altre erano qui solo per darci uova fresche ogni giorno (senza covare).

Giovani pulcini con la loro madre. Foto dell'autore.

La nostra prima esperienza di gallina da cova è stata un disastro. Le uova si sono rotte (mancanza di una buona lettiera), la gallina non ha voluto tornare sul suo nido dopo 10 minuti; è stata un'esperienza stressante per tutti. Nel corso degli anni, ho imparato alcuni suggerimenti e trucchi attraverso tentativi ed errori e ora mi piace condividerli con gli altri. La schiusa delle uova con una gallina che cova è una delle esperienze più belle che tu abbia mai fatto.

Perché schiudersi con una chioccia?

Molti coloni - e io sono uno di loro - vogliono bestiame autosufficiente che si riproduca e cova da solo. Ciò significa che non dovrai mai fare affidamento su servizi moderni, come un'incubatrice o una lampada riscaldante (il che significa che non devi preoccuparti che prenda fuoco), per allevare pulcini sani. Le tue galline manterranno le loro uova calde, al sicuro e asciutte.

Tuttavia, schiudere le uova in modo efficiente con una gallina cova non è sempre così semplice come qualcuno potrebbe pensare. Alcune galline sono eccellenti nella schiusa e nell'allevare i loro piccoli, mentre altre semplicemente "pensano" di voler schiudere le uova, ma poi lasciano il nido dopo circa un giorno. Le galline da cova hanno alcuni comportamenti tipici (descritti di seguito) che ti faranno sapere che sono pronte a provare. Se sei interessato a far covare le tue galline, dovrai prepararti in anticipo per assicurarti che la tua nidiata sia sicura, accogliente e non distratta.

Razze covate comuni

Alcune delle razze da cova più comuni sono Cochins, Orpingtons, Brahmas, Silkies, Sussex e Marans. Inoltre, molti polli autoctoni, come il pollo islandese, sono ottimi riproduttori. Ci sono altre razze comuni che andranno a covare (Cornish, Barred Rocks, Wyandottes e Turkens, solo per citarne alcuni), ma potresti avere più problemi a tenerle nel nido. La linea di fondo è che se vuoi schiudere le uova senza un'incubatrice, non correre il rischio con le razze normali. Invece, prendi razze da cova!

Segni di un buon riproduttore

È emozionante entrare nel pollaio e notare che la stessa gallina è rimasta seduta sul nido per un bel po'. Potresti pensare all'istante "lei è minacciosa!" Ma non è sempre così. In effetti, spesso non è così. A volte le galline si stancano e si sdraiano nel box a riposare. Altri abbandonano il nido dopo 24 ore. Diamo un'occhiata ai veri segni di una buona covata.

• È una sitter permanente. Si siede sul nido tutto il giorno e tutta la notte quando lasci le uova nel nido. Non si alzerà al posatoio la sera con gli altri polli. Rimarrà sul nido per più di 24 ore e tornerà rapidamente al nido dopo aver bevuto e mangiato un boccone.
• Tira le piume. Se ha piumato il nido e non ha intenzione di andarsene, probabilmente starà covando.
• Ti urla contro. Le galline da cova possono essere cose cattive, e giustamente. Hanno il premio finale da proteggere! Se provi a rimuoverla dal nido, si gonfierà sempre di più e farà un rumore stridulo resistendo a tutti i tuoi sforzi.
• Cacca sanguinolenta. Se hai avuto una gallina che è stata seduta sul nido tutto il giorno, ha conservato la sua cacca. Quando finalmente scenderà dal nido, il suo letame sarà più grande del normale e puzza. Non preoccuparti, saprai la differenza quando la annusi e la vedrai!
• Si sdraia abbastanza piatta. Mentre le galline ovaiole si siedono nel nido, le nidiate tendono a distendersi, assicurandosi di coprire tutte le uova.

Gallina covata sul suo nido. Foto dell'autore

Il punto più importante di tutti questi, tuttavia, è il punto numero 1:una brava cova non lascerà assolutamente il suo nido in nessuna circostanza. L'unica volta che potrebbe andarsene è per mangiare e bere, ma tornerà sul nido in circa 10 minuti. Tuttavia, una gallina che cova può essere allontanata dal suo nido, il che ci porta al nostro prossimo punto importante in cui schiudersi in modo efficiente con una cova:l'allestimento.

Preparare la tua gallina da cova

Mentre potresti certamente lasciare la tua gallina da cova con il resto del gregge, ci sono alcune cose che dovrai considerare se vuoi che ogni schiusa abbia successo. Ho permesso con successo alle galline da cova di schiudersi nel mio normale pollaio proprio accanto al mio gregge. Il passaggio per i pulcini è stato più facile e lo preferisco di gran lunga. Tuttavia, sezio ancora una parte del pollaio per proteggere la mia nidiata e i pulcini in ogni momento.

Se stai covando con una gallina da cova per la prima volta (per lei o per te), ti suggerisco di allestire un'area separata nel tuo pollaio o lontano da esso. Una volta che diventerai più esperto, conoscerai bene ogni gallina da cova, imparerai le sue intuizioni e potrai sistemarla in uno spazio nel tuo pollaio.

Creazione di un'area di cova separata

Se hai intenzione di utilizzare un'area di cova separata, ti suggerisco di spostare la tua futura mamma di notte perché non può vedere molto bene e sarà più facile da gestire. Un trasloco notturno le darà anche il normale tempo di appollaiarsi per stabilirsi nel nuovo nido, invece di cercare di tornare a quello vecchio.

Piccolo pollaio. Foto dell'autore.

Crea un nido per lei, posiziona le uova nel nido e poi posizionala sopra. È meglio lasciarla in uno spazio buio, se possibile, per almeno 15 ore. Puoi farlo drappeggiando una coperta o un telo sopra l'area designata, o creando uno spazio che abbia pochissima luce a meno che non si apra una porta o una finestra. Altrimenti, spostala non appena il sole tramonta per ottenere l'effetto migliore.

Cose che puoi utilizzare come area di nidificazione separata:

• Una vecchia cuccia (protetta)
• Un trasportino chiuso per animali/gabbia per cani
• Coniglio (o qualsiasi tipo di gabbia)
• Piccolo pollaio portatile con corsa
• Crea la tua area con risorse riutilizzabili

Incubatrice nascosta nel pollaio. Foto dell'autore.

Cova nel pollaio

Se ti senti a tuo agio ad allestire la tua nidiata nel pollaio, le tue faccende quotidiane saranno un po' più facili. Una volta che i pulcini sono nati, ci sarà anche meno movimento e confusione per introdurli nel gregge. Poiché la maggior parte delle galline inizia a covare nei nidi, ho trovato un modo per separare il nido in modo che la gallina possa rimanere nel suo posto originale, ma le altre galline non possono disturbarla.

Allestimento dell'incubatrice. Foto di Ann Accetta-Scott.

Di tutti questi allestimenti per una gallina da cova, devo ammettere che il mio preferito è una grande conigliera all'interno della gabbia dove può covare e crescere i suoi bambini mentre continua a vedere il resto del gregge. La gabbia può essere posizionata direttamente sul pavimento del pollaio o del pollaio, oppure sollevata su supporti. Ho fatto entrambe le cose con successo.

Uova da cova

Ora che hai scelto la configurazione, è ora di far nascere quei bambini!

1. Biancheria da letto. Assicurati che abbia molta paglia fresca nella sua area di nidificazione, abbastanza profonda da proteggere le uova dalle superfici dure.

2. Datele cibo e acqua in abbondanza. Ora che la tua nidiata è sistemata in una bella zona di nidificazione, dagli cibo e acqua in abbondanza. Metti il ​​cibo e l'acqua vicino al suo punto di nidificazione per incoraggiarla ad alzarsi una o due volte al giorno. Questo le permetterà di liberarsi dall'area di nidificazione e prendere da bere e mangiare un boccone prima di saltare di nuovo sul nido. Ti aiuta anche a ripulire più facilmente dopo di lei e mantiene pulite le uova.

3. Assicurati che torni sul nido. Questo passaggio è importante, soprattutto se stai covando nel pollaio. Avrai bisogno di lasciarla fuori dalla sua area di cova dopo il primo giorno circa per socializzare con il gregge e fare un bagno di polvere se necessario. Farà la maggior parte della sua socializzazione e del bagno entro 10 minuti. Ma assicurati che nessuno stia scherzando con il suo nido mentre è via e che salga di nuovo dopo circa 10 minuti. Se non lo fa, incoraggiala posizionandola delicatamente sul nido o usando i bocconcini per attirarla di nuovo al suo posto.

4. Schiusa. Ci vogliono circa tre settimane perché le uova si schiudano. Nota il giorno in cui inizia a rimuginare. Circa a metà dell'incubazione, potresti considerare di candeggiare le uova per estirpare quelle non vitali. Spegnere le candele di notte è generalmente più facile.

Quando i pulcini iniziano a sbucciare (rompendo il guscio), tienili d'occhio. La maggior parte si schiuderà da sola, ma vorrai essere a portata di mano per affrontare eventuali intoppi dei bambini o della mamma.

5. Rifiutarsi di schiudere le uova. A volte, le cose accadono. Forse le uova non erano fertili, o forse si sono rotte perché non c'era abbastanza materiale per nidificare. Puoi riprovare immediatamente mettendo nuove uova sotto la gallina, ma se ciò non funziona, è meglio darle alcune settimane tra una covata e l'altra in modo che possa accumulare i nutrienti nel suo sistema.

Una volta che i tuoi pulcini si schiudono

Congratulazioni! Hai covato in modo efficiente con una nidiata! Ma adesso cosa? Se la tua gallina da cova è all'interno del pollaio, trasferirà i suoi pulcini nel gregge molto facilmente. Tienili d'occhio nei primi giorni di vita.

Riporta la tua gallina covata e i suoi pulcini nel gregge. Foto di Ann Accetta-Scott

Se hai covato con la covata lontano dal gregge, dovrai farli rientrare nel corso di una o due settimane. Puoi farlo posizionando la cova nel pollaio e permettendo loro di acclimatarsi l'uno all'altro. Oppure puoi semplicemente mettere i pulcini e la covata in una grande gabbia per cani e lasciarli acclimatare l'uno all'altro per diverse ore al giorno nel pollaio o correre.

Una volta che si saranno abituati l'uno all'altro, la minuta mamma si prenderà cura dei suoi pulcini in modi incredibili. Scaccerà i polli prepotenti, proteggerà i suoi pulcini dai predatori e altro ancora!

Mamma e bambino. Foto di Ann Accetta-Scott.

La schiusa dei pulcini con una covata è davvero un'esperienza incredibile. Se riesci a prepararla correttamente per il successo, sarà una brava mamma per gli anni a venire! È facile e naturale per le galline allevare i loro pulcini, ed è divertente per gli umani guardare i bambini crescere con la loro mamma e imparare il suo istinto e le sue capacità. C'è così tanta gioia nel guardare una mamma chioccia chiamare i suoi bambini quando ha trovato il cibo, o guardare i pulcini rannicchiarsi sotto l'ala della mamma. È una bellissima esperienza e spero tu possa goderti un giorno!

Amy Fewell  è un autore, un proprietario terriero e il fondatore degli Homesteaders of America. È l'autrice di  Il compagno erboristico di Homesteader e  Il manuale per l'allevamento naturale dei polli di The Homesteader . Vive ai piedi delle Blue Ridge Mountains in Virginia, dove, insieme alla sua famiglia, alleva bestiame, giardini e mini-fattorie in modo olistico e naturale! Puoi seguire le sue azioni su  La fattoria dei Fewell .