Perdue ottiene $ 20 miliardi di assegno in bianco per aiuti agricoli nel piano del coronavirus del GOP

I repubblicani del Senato hanno proposto lunedì 20 miliardi di dollari di aiuti aggiuntivi all'agricoltura nel loro nuovo pacchetto di coronavirus, lasciando al ministro dell'Agricoltura Sonny Perdue l'assegnazione dei soldi. Allo stesso tempo, I repubblicani hanno deciso contro un aumento dei benefici dei buoni alimentari, un obiettivo dei Democratici della Camera.

L'aumento proposto degli aiuti agricoli è arrivato quando l'USDA ha pubblicato i dati che mostrano che ha speso solo poco più del 40% dei 16 miliardi di dollari che erano stati stanziati per agricoltori e allevatori per alleviare il coronavirus nella cosiddetta legge CARES approvata a marzo. Pat Westhoff, capo del think tank FAPRI, ha detto che c'è motivo di dubitare che tutti i soldi in quel primo round di aiuti saranno spesi, un drastico cambiamento rispetto alle previsioni della scorsa primavera secondo cui le esigenze delle aziende agricole avrebbero sopraffatto il fondo.

Tuttavia, altri 20 miliardi di dollari verranno aggiunti se il disegno di legge repubblicano diventerà legge. Il senatore del Nord Dakota John Hoeven, che sovrintende ai finanziamenti USDA nel Comitato per gli stanziamenti del Senato, ha affermato che i 20 miliardi di dollari “contribuiranno a mitigare gli impatti di COVID-19 sul paese agricolo”.

"È la massima flessibilità per il ministro dell'Agricoltura aiutare l'agricoltura in qualsiasi modo voglia, ", ha dichiarato il presidente delle finanze del Senato Chuck Grassley dell'Iowa durante il programma "Adams on Agriculture". Grassley è anche membro della commissione per l'agricoltura del Senato.

Se prevale il piano GOP, Perdue sarebbe stato autorizzato per la quarta volta in tre anni a scrivere un piano di ripiego multimiliardario per rafforzare il settore agricolo. Ha supervisionato due serie di pagamenti commerciali e ad aprile ha annunciato il programma di assistenza alimentare Coronavirus da 19 miliardi di dollari, con 16 miliardi di dollari stanziati per i produttori e 3 miliardi di dollari per un regalo unico nel suo genere attraverso le banche alimentari, chiese, e altre organizzazioni senza scopo di lucro.

Grasso, sostenitore di lunga data dei biocarburanti, ha dichiarato “non riesco a ottenere un impegno” da Perdue sull'assistenza ai produttori di etanolo; 3 miliardi di dollari sarebbero appropriati, Egli ha detto. Il gruppo commerciale Growth Energy ha affermato che il pacchetto repubblicano renderebbe i produttori di biocarburanti ammissibili agli aiuti attraverso l'USDA. “Questo è un buon primo passo, ma non riesce a fornire la necessaria chiarezza, ", ha affermato l'amministratore delegato Emily Skor.

Il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell ha affermato che il pacchetto da 1 trilione di dollari, che ha il sostegno della Casa Bianca, “è un punto di partenza” per le trattative con i Democratici alla Camera e al Senato. “Non possiamo approvare un disegno di legge al Senato senza i Democratici, disse McConnell. Ha insistito sul fatto che uno scudo di responsabilità per proteggere le imprese dalle cause legali del coronavirus deve far parte del pacchetto finale. "Non ci sarà un disegno di legge che passa al Senato che non contenga questo".

La Camera ha approvato un pacchetto da $ 3 trilioni a maggio che includeva $ 16,5 miliardi in pagamenti in contanti ad agricoltori e allevatori, l'obbligo per l'USDA di informare il Congresso in anticipo di qualsiasi spesa elevata, un aumento temporaneo del 15% dei benefici SNAP e l'estensione del cosiddetto programma P-EBT che aiuta i genitori a basso reddito a comprare cibo per i propri figli durante la chiusura delle scuole. La Casa Bianca ha respinto le precedenti proposte per un impulso a SNAP.

"L'opposizione dei repubblicani del Congresso e del presidente Trump all'aumento del sostegno alimentare nazionale durante le peggiori crisi sanitarie e di fame dei tempi moderni non è solo moralmente oltraggiosa ed economicamente controproducente, ma è anche, francamente, politica stupida, ", ha affermato Joel Berg di Hunger Free America.

Per quanto riguarda il pacchetto di aiuti da 16 miliardi di dollari attualmente in corso, Il 60% rimane non speso. "Mi aspetto che vengano effettuati molti pagamenti aggiuntivi nelle prossime settimane, ” ha detto Westhoff di FAPRI. "Però, Non sono più convinto che verranno spesi tutti i 16 miliardi di dollari". Alcuni produttori potrebbero incontrare difficoltà nell'archiviazione dei documenti durante il coronavirus, o i candidati possono essere imbrigliati dalle regole di ammissibilità e limite di pagamento, Egli ha detto.

Da lunedì, $6,6 miliardi sono stati erogati a 473, 124 candidati, ha detto l'USDA. Il pagamento massimo è di $ 250, 000 per individuo o entità secondo le regole del programma. Persone con più di $ 900, 000 di reddito lordo rettificato sono ammissibili ai pagamenti se almeno il 75% del loro reddito proviene dall'agricoltura, allevamento, o forestale. L'iscrizione termina tra cinque settimane, il 28 agosto.

Il riepilogo della commissione per gli stanziamenti del Senato della parte USDA del nuovo pacchetto proposto è disponibile qui.