Con 8,75 miliardi di dollari, L'USDA è in fondo alla lista degli aiuti per la pandemia

Da quando ha rinnovato i suoi programmi di soccorso in caso di pandemia a marzo per "raggiungere un insieme più ampio di produttori, ” il Dipartimento dell'Agricoltura ha impegnato 8,75 miliardi di dollari in assistenza ad agricoltori e allevatori, inclusi 750 milioni di dollari per il settore lattiero-caseario e fino a 1 miliardo di dollari per gli allevatori a contratto di suini e pollame. Martedì sono rimasti solo pochi elementi sulla lista per l'attuazione, tra questi 700 milioni di dollari per i produttori di biocarburanti.

L'USDA ha taciuto su una proposta, realizzato nell'ultima settimana dell'era Trump, per "ricaricare" i pagamenti agli allevatori di suini di $ 17 pro capite. La proposta è stata travolta da un blocco normativo durante il cambio di amministrazione. I legislatori dello stato agricolo pungolano periodicamente l'USDA sulla questione. Due repubblicani della Camera hanno detto questa settimana, "Sfortunatamente, L'USDA non ha fornito alcuna indicazione su se o quando verranno effettuati questi pagamenti".

Un relativamente piccolo 580 milioni di dollari è stato erogato ai produttori da quando l'USDA ha riaperto la sua finestra di domanda per gli aiuti contro la pandemia all'inizio di aprile, in base ai totali settimanali per il Coronavirus Food Assistance Program (CFAP), lo sbocco maggiore. Circa $ 24,4 miliardi sono passati attraverso CFAP da maggio 2020, quando sono iniziati i pagamenti.

A metà giugno, l'USDA ha stanziato 700 milioni di dollari per i produttori di biocarburanti e ha affermato che nei prossimi 60 giorni agirà sul "sostegno ai raccoglitori di legname, biocarburanti, produttori di latte e trasformatori, allevatori di bestiame e allevatori a contratto di pollame, assistenza per compartecipazione organica, e sovvenzioni per i DPI (dispositivi di protezione individuale).”

I pagamenti per i biocarburanti e le sovvenzioni per i DPI sono le due voci più grandi in un elenco dell'USDA di "programmazione... ancora pianificata per l'attuazione". L'USDA ha affermato che "continuerà a concentrarsi sul colmare le lacune nei precedenti round di assistenza e ad aiutare l'inizio, socialmente svantaggiato, e i piccoli e medi produttori che hanno più bisogno di sostegno”.

Oltre ai biocarburanti e ai DPI, L'USDA ha dichiarato di aver pianificato fino a $ 20 milioni in assistenza organica per la condivisione dei costi e una stima di $ 50 milioni in assistenza aggiuntiva per i piccoli produttori che hanno perso denaro quando hanno venduto maiali sul mercato spot durante la pandemia. L'USDA ha menzionato l'imminente aiuto ai piccoli produttori mentre il segretario all'agricoltura Tom Vilsack ha annunciato il 13 luglio una cifra stimata di 50 milioni di dollari per i produttori di bestiame e pollame costretti ad abbattere i loro animali quando le epidemie di COVID-19 hanno temporaneamente rallentato o chiuso i macelli.

“Non abbiamo nulla da riferire su questo purtroppo, ma lo abbiamo seguito con l'USDA, ” ha detto il gruppo commerciale Renewable Fuels Association quando gli è stato chiesto dei 700 milioni di dollari per i produttori di biocarburanti.

Un portavoce dell'USDA non è stato immediatamente disponibile per un commento su una tempistica per gli aiuti ai biocarburanti o sui pagamenti "ricaricabili" per gli allevatori di suini.

Il Congresso ha dato all'USDA il permesso in un pacchetto di coronavirus del dicembre 2020 di fornire aiuti ai produttori di biocarburanti per le perdite di mercato dovute a COVID-19. La domanda di biocarburanti è crollata di pari passo con il forte calo della domanda di benzina quando è scoppiata la pandemia. Gli impianti di etanolo hanno ridotto la produzione o interrotto temporaneamente le operazioni.