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Agricoltura moderna
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Tenere al fresco mucche, pecore, polli, maiali, capre, cavalli e altri animali non è scienza missilistica, ma richiede una pianificazione anticipata. Lo stress da calore può verificarsi ogni volta che il mercurio supera gli 80 gradi Fahrenheit o giù di lì, specialmente per gli animali al lavoro (es. cavalli da tiro), confinati in ambienti ristretti senza ventilazione o senza accesso all'ombra. Le capre sono tra gli animali più resistenti al calore, così come, sorprendentemente, le pecore:la loro lana in realtà le protegge dal caldo estremo e dal freddo. Maiali e bovini sono tra gli animali meno resistenti al calore.
I segni dello stress da caldo sono più sottili con il bestiame rispetto, diciamo, ai cani che ansimano pesantemente. I cavalli si bagnano visibilmente di sudore, ma maiali, capre, pecore e mucche non hanno il tipo di ghiandole sudoripare che li aiutano a rinfrescarsi. Invece i loro musi possono essere bagnati al tatto dal sudore e le loro bocche possono pendere leggermente aperte. I polli aprono il becco e spiegano le ali quando sono estremamente caldi. I classici segni di colpo di calore in tutto il bestiame includono letargia, disorientamento, tremore e mancanza di appetito.
Se si verificano tali sintomi, sposta immediatamente l'animale all'ombra, fornisci acqua potabile refrigerata e spruzzalo delicatamente con un tubo. È una buona idea tenere a portata di mano gli elettroliti, che possono essere mescolati nell'acqua potabile per far rivivere un animale surriscaldato e disidratato. Gli elettroliti dovrebbero essere disponibili presso il tuo negozio di mangime locale, anche se in un pizzico puoi crearne uno con articoli per la casa comuni:ecco una ricetta pratica. Ed ecco 5 passaggi che puoi intraprendere per mantenere i tuoi animali al fresco nella speranza di non arrivare mai a quel punto. Sono principalmente destinati a piccoli allevamenti di bestiame, sebbene molti dei principi si applichino anche alle operazioni su larga scala.
Fornire acqua potabile pulita è un prerequisito per mantenere il bestiame indipendentemente dalla temperatura, ma fare uno sforzo in più con il tuo regime di irrigazione ripaga in condizioni di caldo estremo.
Nelle giornate calde dovrebbe essere disponibile ampio spazio all'ombra per ogni animale, anche se tieni presente che tutta l'ombra non è uguale. Un'area boschiva in cui i tuoi animali possono rilassarsi è molto più fresca di un fienile con un tetto di lamiera caldo e una ventilazione insufficiente. Se ti manca l'ombra dei grandi alberi, la prossima cosa migliore è una struttura all'ombra sui lati aperti nel tuo pascolo. Questo può essere semplice come quattro pali di legno con un telo o un telo ombreggiante teso tra di loro, oppure puoi investire in una struttura leggera e mobile per tende.
Se devi tenere i tuoi animali in una stalla o in un'altra struttura chiusa, è essenziale un'ampia ventilazione. Le finestre e le prese d'aria generalmente non sono sufficienti. Un normale ventilatore domestico potrebbe fare il trucco in un piccolo pollaio, ma hai bisogno di più ventilatori per bestiame pesanti per strutture più grandi. Assicurati solo di montare i ventilatori da terra in modo che i tuoi animali non corrano il rischio di rovesciarli, ferirsi con le lame o masticare cavi elettrici.
Nel mondo naturale, le pozze d'acqua sono un'oasi per il regno animale. Nelle fattorie, maiali, mucche e cavalli si rinfrescano allegramente in uno stagno o in un fiume se ne hanno accesso (come regola generale, pollame, pecore e capre non entrano volontariamente in acqua, anche se dai un'occhiata a queste capre da surf!) Tuttavia, dare al bestiame l'accesso ai corpi idrici naturali in un'azienda agricola comporta una serie di problemi, come l'inquinamento fecale e il rischio di diffusione di malattie tra gli animali, quindi è meglio evitare questa pratica. L'unica eccezione è per i maiali, che si sono evoluti con un comportamento sguazzante e non desiderano altro che una depressione poco profonda nell'aia piena d'acqua per loro in una giornata calda.
Installa invece un sistema di irrigazione per mantenere i tuoi animali al fresco nei giorni più caldi. Gli irrigatori progettati per l'abbellimento del paesaggio funzionano bene:usa un timer per irrigatori per irrigare un'area ombreggiata nell'aia per cinque o 10 minuti ogni ora. Se devi tenere i tuoi animali confinati in una stalla durante la stagione calda, installa un sistema di nebulizzazione del bestiame insieme ai tuoi ventilatori.
Le scottature solari sono un grosso problema per i maiali dalla pelle chiara, motivo per cui amano coprirsi di fango. E i maiali sono naturalmente animali della foresta, quindi se non puoi fornire un bagno di fango quotidiano o un ambiente ombreggiato in cui vivere, potresti aver bisogno di spalmarli con una crema solare per evitare che si brucino. La protezione solare per l'uomo funziona bene, anche se esistono speciali filtri solari spray per il bestiame che sono più facili da applicare. Anche le pecore appena tosate e qualsiasi bestiame con pelo corto e di colore chiaro sono suscettibili alle scottature. (Anche se la protezione solare non è un approccio molto pratico se hai 1.000 capi di bestiame).
Infine, un animale surriscaldato assaporerà qualcosa di freddo su cui assaporare. Se hai un frigorifero in più, raffredda la razione giornaliera di cereali prima di dar da mangiare e aiuterà a raffreddare l'animale dall'interno verso l'esterno. È meglio nutrire tali mangimi concentrati alla fine della giornata quando fa caldo, poiché il processo digestivo fa riscaldare gli animali. Ma non c'è niente di male nel congelare la frutta e la verdura in eccesso e offrirle ai tuoi animali come regalo speciale nella calura del giorno.
