Nel 2006 Randy Roecker ha ampliato il suo caseificio vicino a Loganville, Wisconsin, a 300 mucche. Ma pochi anni dopo il prezzo del latte crollò, gettare l'operazione di famiglia - Rolling Acres di Roecker, LLC – in un crollo finanziario. Le emozioni di Roecker si sono tuffate in profondità, pure.

“Ho avuto una depressione davvero brutta, " lui dice, “e non riuscivo a trovare nessuno che fosse in grado di aiutarmi. Stavo vedendo un terapista; stavo prendendo dei farmaci, ma mi sentivo ancora come se stessi combattendo la depressione da solo. Ho continuato a prendere overdose; ogni giorno, Volevo morire".

Ma il tempo è passato, mentre Roecker metteva insieme la sua vita, le sue emozioni, e continuai ad andare, combattendo ancora la depressione mentre lavorava al fianco dei suoi genitori, figlio, figlia, e genero per tenere in piedi la latteria.

Poco è cambiato – fino a dicembre 2018. Poi è arrivata una svolta. “Il mio vicino Leon Statz, anche un allevatore, si è suicidato, "dice Roecker. "Questo mi ha riportato a dove ero 10 anni prima."

Subito dopo, Roecker finalmente si aprì alla sua famiglia ecclesiastica presso la chiesa luterana di San Pietro, condividendo forse ciò che avrebbe potuto condividere anni prima:“Ho iniziato a piangere e ho detto – parlando sia per Leon che per me, ‘Non capisci come questo sia per noi.’ E sono rimasti scioccati nel sentire la profondità della nostra disperazione come agricoltori”.

Lo scambio ha galvanizzato la congregazione e la determinazione di Roecker di fare qualcosa di costruttivo con il dolore che lui e Statz avevano sofferto. Ha contattato Brenda Statz, la vedova di Leon, insieme al suo terapista e Dale Meyer, un capo della chiesa. Ha detto loro, "Voglio mettere insieme un gruppo di sostegno per gli agricoltori".

È bastato questo

Con il supporto e il contributo di queste persone fidate, decollano i piani per il primo incontro; la notizia si diffuse. Altre agenzie locali, come l'estensione della contea di Saulk, è stato coinvolto, e presto il primo incontro di un gruppo informale di sostegno per gli agricoltori è diventato realtà. L'evento si è svolto in chiesa, con Meyer che usa le sue vie di rete per spargere la voce.

“Cinquanta persone hanno partecipato a quel primo incontro, "dice Roecker. “Un agricoltore ha guidato per tre ore per arrivarci. Avevamo gli altoparlanti in fila, e abbiamo anche avuto un momento in cui abbiamo fatto il giro del tavolo e le persone sono state incoraggiate a condividere le loro storie".

Seguendo lo stesso formato, il gruppo teneva tre o quattro riunioni all'anno. Quindi, hanno ampliato il focus e gli argomenti di discussione, evolvendosi in un'organizzazione locale chiamata Farmer Angel Network.

I media nazionali sono venuti a conoscenza degli incontri e del loro scopo. Da allora, le notizie nazionali e i segmenti televisivi hanno aiutato Roecker a spargere la voce sugli agricoltori in difficoltà.

Il nucleo del suo messaggio è semplice, dando a ciascuno di noi un ruolo da svolgere nell'aiutare ad alleviare il disagio emotivo degli altri:

"Ascolta!" lui dice. “Ascoltare è così importante! Ho persone che mi contattano continuamente; loro piangono, e parlano. non sanno cosa fare, a chi rivolgersi per chiedere aiuto, perché nessuno si prende più il tempo di ascoltare.”

Gli agricoltori potenzialmente svolgono un ruolo particolarmente necessario nell'ascoltare gli altri agricoltori, dice Roecker. L'empatia dei nostri coetanei è un ruolo utile che anche i terapeuti non sono in grado di ricoprire.

Dice:“Ho detto al mio terapeuta, 'Sei meraviglioso; ma tu non capisci l'agricoltura.' Noi agricoltori abbiamo questa eredità che complica la nostra angoscia. Le nostre sono circostanze speciali, e aiuta a parlare con altri agricoltori che hanno passato quello che stiamo passando noi".

Parlando, comprensione, crescita, sostegno

È proprio per questo motivo che Argyle, Wisconsin, Jeff Ditzenberger, un coltivatore di mais e soia, ha fondato il suo gruppo no-profit chiamato TUGS (Talking, Comprensione, Crescita, e supporto). “Le persone ferite vogliono solo qualcuno con cui parlare, " lui dice.

Ditzenberger dovrebbe saperlo. Trenta anni fa, come un veterano della Marina recentemente tornato da un turno di servizio nel Golfo, Ditzenberger soffriva di disturbo da stress post-traumatico aggravato da disturbo bipolare, depressione, e alcol.

“Ho cercato di trovare aiuto, ma era difficile prendere un appuntamento per vedere un dottore, " lui dice. “Ho provato a contattare gli amici, ma non volevano parlare di sentimenti. Tutto quello che avevano da offrire era qualcosa come, 'Andrà meglio.' O peggio ancora, 'Succhialo, Ranuncolo.' ”

nella disperazione, Ditzenberger ha tentato il suicidio dando fuoco a una casa abbandonata mentre era all'interno. Ma inspiegabilmente, si ritrovò incapace di portare a termine il suo piano e uscì dall'edificio illeso. Lo sforzo, che ovviamente comportava la violazione delle leggi, lo ha portato in un centro di trattamento psichiatrico. Seguono farmaci e terapia.

Il viaggio di Ditzenberger verso la guarigione in seguito raccolse impegni linguistici, e insieme all'influenza di un terapeuta, questi eventi gli hanno dato l'idea di lanciare TUGS. I suoi giorni in Marina hanno ispirato il nome del gruppo mentre ricordava come i rimorchiatori si affiancassero alle navi per aiutarli a navigare.

“Come rimorchiatori che aiutano le navi, le persone possono aiutare le persone, " lui dice.

Ditzenberger ha lanciato TUGS con l'aiuto di un amico, Scott Gollackson. Hanno contattato un gruppo ristretto di individui per mettere insieme un consiglio di amministrazione. Il consiglio comprende un assistente sociale, un individuo che rappresenta gli affari dei veterani, e una persona con esperienza in materia di abuso di droghe e alcol.

Mirato ad aiutare gli agricoltori e in qualche modo modellato sugli Alcolisti Anonimi, TUGS tiene riunioni con un programma flessibile. I relatori ospiti affrontano questioni rilevanti per il gruppo, e l'agenda accoglie la condivisione di esperienze personali.

“Non siamo un gruppo di terapia, "dice Ditzenberger. “Ma offriamo un posto sicuro dove andare per coloro che stanno lottando con problemi emotivi. E i relatori sono persone a cui possono rivolgersi per ulteriori discussioni o indicazioni".

Oltre a fondare TUGS, Ditzenberger supporta anche le persone con disagio mentale attraverso gli impegni di conversazione e i messaggi quotidiani di speranza che invia su Snapchat.

“Non devi avere un dottorato di ricerca per aiutare qualcuno, " lui dice. “Puoi aiutare semplicemente essendo gentile. Fai domande se sospetti che qualcuno abbia bisogno di aiuto. Chiedi se hanno bisogno di qualcuno con cui parlare. Fai un pasto fatto in casa, una torta fatta in casa al tuo vicino. Se pensi che siano in difficoltà e in ritardo sul lavoro, chiedi se puoi aiutare falciando il loro prato, ad esempio.

"O, potresti essere la persona con cui hanno bisogno di parlare, "dice Ditzenberger. "Puoi fare la differenza nella vita di qualcuno semplicemente essendo gentile."

PER SAPERNE DI PIÙ

Randy Roecker

608/393-2472

[email protected]

Jeff Ditzenberger

608/214-9137

[email protected]