Istituti di credito, economisti, e il governo è altrettanto severo riguardo alle prospettive economiche per l'agricoltura. I prezzi delle materie prime sono appesantiti da grandi scorte, i tassi di interesse salgono, e l'economia globale sta rallentando. “Stiamo assistendo ad alcune sacche di difficoltà” in mezzo a “un quadro molto eterogeneo” per l'agricoltura, afferma il presidente del Farm Credit Council Todd Van Hoose.

Dal 2016, Il reddito agricolo netto degli Stati Uniti ha raggiunto la metà del picco di 124 miliardi di dollari registrato alla fine del boom delle materie prime. Il reddito è stato leggermente superiore alle attese nel 2018 dovuto principalmente ai pagamenti USDA per mitigare l'impatto della guerra commerciale. I pagamenti diretti agli agricoltori sono stati i maggiori in 12 anni. Comunque, il reddito è stato il secondo più basso dal 2006. "Penso che sia ancora da determinare se questa sia una nuova normalità, ", afferma l'economista dell'USDA Carrie Litkowski.

"Come previsto, la Corn Belt e le Northern Plains sono state duramente colpite dal calo del reddito agricolo, ", afferma l'economista David Widmar. Reddito in Illinois, Indiana, e l'Iowa è crollato di quasi due terzi dal boom delle materie prime. Ester Giorgio, presidente della Fed di Kansas City, dice in pianura, “Il settore agricolo è in una prolungata flessione a causa del calo dei prezzi agricoli, aggravato dalle tariffe di ritorsione sui prodotti agricoli statunitensi”.

L'USDA prevede raccolti eccezionali di mais e soia quest'anno, con il mais che offre rendimenti migliori rispetto ai fagioli. L'amministratore delegato Marc Knisely di AgCountry FCS nell'Upper Midwest dice mais, Grano, soia, e gli allevatori hanno dovuto affrontare i prezzi di mercato al di sotto dei loro punti di pareggio in primavera. "Per la maggior parte, stiamo esaminando l'inchiostro rosso per molte di queste operazioni, " lui dice. Fortunatamente, i carichi di debito sono generalmente a livelli gestibili e a tassi di interesse fissi, afferma il CEO Mark Jensen di Farm Credit Services of America e Frontier Farm Credit nella Western Corn Belt e nelle pianure centrali. "Te lo dirò, questo è molto diverso dagli anni '80.”

"A questo punto, sembra probabile che i redditi netti agricoli saranno molto bassi nel 2019, ", afferma l'economista Gary Schnitkey dell'Università dell'Illinois. "Risparmiare il reddito del 2018 e costruire capitale circolante sembrano buone strategie".

Questo articolo è stato prodotto in collaborazione con il Food &Environment Reporting Network, un indipendente, testata giornalistica senza scopo di lucro che produce reportage investigativi sul cibo, agricoltura, e salute ambientale.