I banchieri Ag stanno lentamente alzando il tasso di interesse sui prestiti agli agricoltori e agli allevatori, con i maggiori incrementi registrati sui crediti di esercizio, afferma il rapporto trimestrale della Federal Reserve sulle finanze agricole. L'impatto di tassi più elevati sui costi di produzione è relativamente piccolo, pari a meno di 1 staio per acro per una fattoria di mais del Midwest. "Ulteriori aumenti delle tariffe potrebbero esercitare maggiore pressione su alcune operazioni agricole, ” ha detto il rapporto, ma il tasso di insolvenza sui prestiti agricoli rimane basso.

I finanziatori hanno applicato un tasso medio del 4,9% sui prestiti operativi questa primavera, un notevole aumento rispetto al 3,5% nell'ultimo trimestre del 2015, quando i tassi hanno toccato i minimi storici. I tassi su altri tipi di prestiti stanno aumentando a un ritmo più lento.

“L'aumento dei tassi sui prestiti di esercizio, però, è più notevole perché questi prestiti rappresentano circa il 60% del volume dei prestiti non immobiliari presso le banche commerciali, "dice la Fed. Il rapporto è stato scritto prima che la Federal Reserve alzasse il tasso di interesse di riferimento di un quarto di punto a giugno per mantenere l'inflazione al 2%. Il Federal Open Market Committee, composto da otto membri, ha affermato che sono probabili “ulteriori aumenti graduali”. Quando la Fed alza i tassi, l'effetto gocciola attraverso i prestatori commerciali.

I tassi di interesse più elevati in genere pesano sui valori dei terreni, eppure erano relativamente stabili all'inizio di quest'anno, fornendo “stabilità continua ai bilanci del settore agricolo e al credito agricolo, ", ha affermato il Databook Ag Finance della Fed. Separatamente, la Chicago Federal Reserve Bank ha affermato che i banchieri del Midwest hanno inasprito gli standard di credito, compresi i requisiti per garanzie più elevate, in mezzo a una maggiore domanda di prestiti. I margini di profitto delle aziende agricole nelle pianure potrebbero migliorare, ha detto la Fed di Kansas City, con un moderato miglioramento dei prezzi dei raccolti e un continuo calo dei tassi di affitto dei terreni - un contrappeso ai tassi di prestito più elevati.

L'economista della Purdue Brent Gloy afferma che ci sono nubi temporalesche sul settore agricolo:controversie commerciali, politica dell'etanolo, e tassi di interesse più elevati tra loro - e se i prezzi delle materie prime scendono, "Esporrà nuovamente molte aziende agricole a perdite economiche". Ma ci sono segnali che il calo quinquennale del reddito agricolo sta rallentando.

Questo articolo è stato prodotto in collaborazione con il Food &Environment Reporting Network, un indipendente, testata giornalistica senza scopo di lucro che produce reportage investigativi sul cibo, agricoltura, e salute ambientale.