di Rebecca Sherratt, Editor delle funzionalità, International Aquafeed

La carpa argentata (Hypophthalmichthys molitrix) è una sottospecie della carpa asiatica, si trova principalmente in Cina e nella Siberia orientale. La carpa argentata è una specie frequentemente allevata nel settore dell'acquacoltura, secondo solo alla carpa erbivora (Ctenopharyngodon idella). In alcuni paesi la carpa argentata è considerata una specie invasiva. I corsi d'acqua collegati hanno portato alla scoperta della carpa argentata in oltre 88 paesi, utilizzato principalmente per aiutare con il controllo della qualità dell'acqua, nonché per scopi di acquacoltura. Le carpe argentate risiedono nei grandi fiumi e sono note per essere pesci resistenti, in grado di tollerare bassi livelli di ossigeno disciolto (3mg/l) e salinità fino a 12ppt.

Le carpe argentate si distinguono per i loro piccoli occhi che si trovano sotto la bocca. Come suggerisce il nome, sono di colore argento, con pigmentazione più scura che si verifica lungo la schiena. I loro corpi sono a forma di clava e la loro cresta addominale è distintamente a forma di coltello. Nel loro habitat naturale a est, la carpa argentata matura generalmente tra i quattro e gli otto anni, anche se in Nord America è stato notato che maturano all'età di due anni. La carpa argentata può vivere fino a 20 anni e una femmina depone fino a cinque milioni di uova all'anno.

L'allevamento della carpa argentata è iniziato in Cina negli anni '50, prima rapidamente guadagnato popolarità in Europa. Anno dopo anno, l'allevamento della carpa argentata ha visto un forte aumento. Nel 1990, 1, 520, 469 tonnellate (t) di carpa argentata sono state allevate a livello globale. Questo numero è aumentato a 4, 099, 666t un decennio dopo e di nuovo aumentato a 5, 300, 735t nel 2016.

Dieta e deposizione delle uova

Queste specie di carpe sono filtratrici fitoplanctivore e possono filtrare particelle fino a 4µm. L'organo epibranchiale della carpa argentata aiuta nell'intrappolamento di piccole particelle secernendo un muco. La velocità di filtrazione della carpa argentata varia a seconda delle dimensioni del pesce e della temperatura interna. Simile a molte specie di carpe, la carpa argentata non ha stomaco, quindi si presume che si nutra di fitoplancton, zooplancton e detriti a un ritmo continuo per tutto il giorno.

La deposizione delle uova avviene in tarda primavera e in estate a temperature comprese tra 18-30°C. Dopo la deposizione delle uova, le uova assorbiranno l'acqua e si gonfieranno, per restare sul fondo dell'acqua, fino alla schiusa. La deposizione delle uova indotta è un processo comune effettuato con carpe argentate, con riproduttori stoccati in peso a 1, 500-2, 250kh/ha e un rapporto femmine/maschio di circa 1:1,5.

Le ghiandole pituitarie della carpa argentata dei riproduttori non secernono una quantità sufficiente di ormoni per indurre la propagazione naturale negli stagni. Per superare questo, ai riproduttori vengono iniettati agenti estrogenici come l'ormone di rilascio luteinizzante (LRH) e la gonadotropina corionica umana (HCG) per indurre i pesci a secernere ormoni gonadotropi. Per garantire l'efficacia della deposizione delle uova indotta, il pesce deve deporre le uova durante il giorno. Bisogna considerare anche la stagione, temperatura, condizioni meteorologiche e maturità delle gonadi se desiderano garantire risultati ottimizzati durante l'induzione della deposizione delle uova.

Gli avannotti di carpa argentata sono particolarmente delicati e quindi sono necessari sistemi intensivi controllati da esperti per massimizzare il tasso di sopravvivenza. L'allevamento degli avannotti avverrà per circa 15-20 giorni dopo la schiusa, seguito dalla fase di fingerling, in cui i piccoli vengono allevati da tre a cinque mesi. I avannotti verranno quindi allevati per diventare pesci di dimensioni di mercato, l'intero ciclo di coltura impiega circa due anni per essere completato.

Agricoltura e raccolta

L'allevamento della carpa argentata ha guadagnato una notevole popolarità in Cina negli anni '50, in seguito ai progressi nell'allevamento artificiale. La carpa argentata è diventata una specie coltivata particolarmente popolare in Cina a causa dei bassi costi associati ai fertilizzanti e al breve periodo di allevamento della carpa argentata. Questi vantaggi unici nell'allevamento della carpa argentata hanno portato anche ad un aumento dell'allevamento nelle acque occidentali nei decenni successivi.

Ai giorni nostri, le carpe argentate sono generalmente allevate attraverso metodi di policoltura con altre specie di carpe come la carpa erbivora, carpa testa grossa (Hypophthalmichthys nobilis) e carpa comune (Cyprinus carpio). A causa del loro status di filtratori, gli agricoltori usano spesso il letame per produrre il plancton necessario per nutrire la carpa argentata. La quantità di fertilizzante utilizzata dagli agricoltori generalmente varia, a seconda della stagione. I tipi di fertilizzante comunemente usati includono letame animale, insilato d'erba e panello di semi oleosi. Gli stagni saranno fertilizzati circa 5-10 giorni prima dello stoccaggio.

Quando raccogli la carpa argentata, occorre prestare la massima attenzione per garantire che il pesce venga maneggiato con delicatezza e attenzione. I tassi di infortunio e mortalità durante la raccolta estiva e autunnale possono spesso essere superiori a quelli invernali o primaverili, a causa dell'aumento della temperatura dell'acqua. Ciò porta i pesci a consumare maggiori quantità di ossigeno e, di conseguenza, non possono sopportare di essere confinati insieme per lunghi periodi di tempo. Anche le giornate umide e piovose dovrebbero essere evitate durante la raccolta. Si consiglia di attivare gli aeratori per aumentare il contenuto di ossigeno disciolto durante qualsiasi attività che possa angosciare il pesce.