Il più grande trasformatore di carne di maiale degli Stati Uniti, Alimenti Smithfield, pagherà $ 13, 494 penalità per non aver protetto i lavoratori dal coronavirus nel suo impianto di macellazione del South Dakota nel 2020 e svilupperà un piano di preparazione a livello aziendale contro le malattie infettive, ha detto lunedì il Dipartimento del Lavoro. Smithfield ha chiuso lo stabilimento di Sioux Falls per 25 giorni durante un'epidemia di COVID-19 che ha infettato 1, 294 lavoratori e ne uccise quattro.

"I termini di questo accordo hanno lo scopo di garantire che i dipendenti Smithfield ricevano la formazione e le misure protettive necessarie per proteggerli dall'esposizione alle malattie infettive nelle loro strutture, "ha detto Jennifer Rous, Amministratore regionale OSHA a Denver. "Quello che è successo in questa struttura è stato tragico e dobbiamo garantire che vengano seguite tutte le fasi dell'accordo per evitare che si ripeta un'epidemia di massa".

In base all'accordo, Smithfield riunirà un team di esperti indipendenti e dell'azienda per sviluppare un piano di preparazione. Nel frattempo, continuerà a utilizzare il suo attuale piano COVID-19 per ridurre l'esposizione dei dipendenti al coronavirus. L'OSHA ha citato Smithfield in base alla sua "clausola di obbligo generale" per non aver protetto i lavoratori dopo un'ispezione dello stabilimento di Sioux Falls nel marzo 2020.

Circa 3, 600 persone lavorano per Smithfield a Sioux Falls e l'azienda impiega 40, 000 a livello nazionale.

Smithfield ha riportato 9, 666 contagi e 25 decessi nel primo anno di pandemia, secondo un rapporto della sottocommissione della Camera il 27 ottobre. Il rapporto, che si è concentrato su cinque grandi confezionatori di carne, ha invitato le aziende a garantire che i lavoratori siano vaccinati contro il COVID-19. Il numero di infezioni e decessi segnalati dagli imballatori è stato tre volte maggiore di quanto si pensasse in precedenza. "La nostra indagine ha scoperto che la risposta dell'amministrazione Trump alle epidemie negli impianti di confezionamento della carne era del tutto insufficiente, ” ha detto il presidente della sottocommissione Rep. James Clyburn, Democratico della Carolina del Sud.