Gli animali da latte malati sono costosi, e non solo per la spesa degli antibiotici necessari per curarli. Sono costosi perché richiedono tempo aggiuntivo per i dipendenti per lo smistamento, monitoraggio, e curare in un recinto ospedaliero. Gli animali malati non sono certamente produttivi, e introducono rischi aggiuntivi a un'operazione.

Mentre un uso giudizioso degli antibiotici per il trattamento degli animali da latte è una componente importante per mantenere una mandria sana, mantenere gli animali sani dovrebbe iniziare mettendoli in condizioni che minimizzino la pressione della malattia.

“Ci sono molte cose nell'ambiente del caseificio che possono essere monitorate e indirizzate per mantenere la mandria sana, "dice Matthew Boyle, veterinario anziano, servizi tecnici lattiero-caseari con Zoetis. “Quando lavoriamo con un caseificio, per prima cosa esaminiamo le operazioni quotidiane in modo da poter migliorare nel creare condizioni che minimizzino in primo luogo la pressione della malattia”.

Il partner principale dovrebbe essere il tuo veterinario. “I produttori dovrebbero avere attivi, dialogo continuo con il proprio veterinario, "dice Boyle. “Lui o lei ha una profonda conoscenza pratica delle condizioni attuali nella tua fattoria. Il veterinario è colui che lavora con il team di gestione per scrivere protocolli e prescrizioni e si assume la responsabilità dell'uso di antibiotici in allevamento”.

Problemi come una corretta ventilazione, sovraffollamento, consegna del mangime, e la rimozione del letame può avere un impatto diretto sulla salute e sul benessere di un animale. Così può l'interazione dei dipendenti con la mandria.

Eliminare i problemi sul nascere prima che la malattia si manifesti e garantire che gli animali malati siano trattati adeguatamente sono due componenti principali che possono ridurre l'uso complessivo di antibiotici.

“Alcuni animali si ammaleranno. Dobbiamo garantire una pronta scoperta e istituire il protocollo di trattamento appropriato all'inizio del corso della malattia, "dice Boyle.

Leggi l'etichetta

Non importa quanto tu possa essere attento, le mucche possono e si ammaleranno. Gli antibiotici sono potenti strumenti per aiutare a garantire che le mucche possano tornare in salute, tuttavia devono anche essere usati con attenzione. Ciò significa prestare molta attenzione a tutte le istruzioni sull'etichetta.

“L'etichetta deve essere letta e compresa, "dice Boyle. "Ecco dove lavorare con il tuo veterinario è fondamentale per assicurarti di utilizzare il prodotto giusto, alla giusta dose, sull'animale giusto, attraverso la corretta via di somministrazione, e per la giusta durata. È imperativo che usiamo gli antibiotici in questo modo responsabile in modo da poter soddisfare la nostra responsabilità di produrre cibo sano mentre, allo stesso tempo, creare situazioni che garantiscano il miglior risultato possibile per un animale malato”.

Qual è la dose? Qual è la via di somministrazione? Va nel muscolo? Va sotto la pelle? Quanti giorni viene somministrato? Qual è il periodo di recesso? Queste sono tutte domande a cui è necessario rispondere prima di somministrare la prima dose. "Una volta scelto l'antibiotico che vogliamo usare, dobbiamo chiedere se stiamo dosando correttamente l'animale. Una vacca da latte di prima lattazione potrebbe pesare solo 1, 200 libbre, ma il suo compagno di mandria potrebbe essere una vacca di terza lattazione che pesa 1, 600 libbre. La dose per quei due animali è molto diversa, "dice Boyle. Sia il sottodosaggio che il sovradosaggio introducono rischi.

I produttori dovrebbero anche lavorare a stretto contatto con il proprio veterinario per assicurarsi di selezionare animali che sono buoni candidati per il trattamento.

"Devi chiedere se è probabile che l'animale risponda al trattamento antibiotico e torni a buoni livelli di produzione prima di iniziare un regime di trattamento, " lui dice.

Prevedi la predisposizione di un animale al benessere

È ovvio che un minor numero di animali malati porterà alla fine a ridurre l'uso di antibiotici. I produttori hanno un nuovo strumento che può aiutare a prevedere il benessere degli animali per la resistenza genetica alla mastite, zoppia, metrite, placenta trattenuta, abomaso spostato, malattia respiratoria, chetosi, e tratti di benessere del vitello per la vivibilità del vitello, malattia respiratoria, e screpolature. Quello strumento è il test genomico.

“Utilizzando il nostro test genomico, siamo in grado di fare previsioni sul rischio relativo di un particolare animale di sperimentare una delle sei principali condizioni di malattia, così il produttore saprà qualcosa sui rischi biologici di quell'animale rispetto ai suoi compagni di branco, "dice Boyle.

“La nuova frontiera è selezionare animali che hanno meno probabilità di ammalarsi e meno probabilità di aver bisogno di una terapia antibiotica, " Aggiunge. “A Zoetis, il nostro test genomico per il benessere è Clarifide Plus. L'affidabilità di questi tratti nelle razze Holstein e Jersey, mentre già buono, continua a migliorare man mano che vengono raccolti e analizzati più dati genomici”.

I test aumentano il valore genetico della mandria, Redditività

Brad Nosbush, che gestisce Nosbush Dairy a Fairfax, Minnesota, con i fratelli David e Leroy, ha iniziato a utilizzare i test genomici nel 2010. Ogni animale nella loro mandria di mungitura di 900 capi è sottoposto a test genomici. Per Nosbush, il test genomico è un gioco da ragazzi.

“Il test aumenta il valore genetico per la nostra mandria e aumenta la probabilità di redditività, " lui dice. "Selezioniamo anche femmine di basso rango come vitelli in modo che gli animali con tratti poveri non entrino mai nella mandria".

L'analisi dei dati genomici consente a Nosbush di selezionare gli animali con il miglior profilo. “Guardiamo i dati genomici quando prendiamo decisioni di allevamento. I migliori animali riceveranno seme sessato e il resto sarà inseminato con seme bovino, " lui dice.

Questa strategia consente a Nosbush di costruire una futura mandria di mucche con meno probabilità di ammalarsi, mentre allo stesso tempo elimina dall'allevamento la genetica meno favorevole.

L'allocazione del seme è uno dei tanti modi in cui gli allevatori utilizzano i dati genomici.

Il costo di un test genomico varia a seconda del pannello genomico che il produttore sceglie di eseguire. Però, il guadagno è enorme, non solo nel rafforzare il corredo genetico di una mandria, ma anche nell'eludere potenziali problemi di salute prima che si verifichino.

"Un buon modo per pensare al costo di un test Clarifide Plus è che il nostro pannello premium sarà più economico di una singola paillette di seme sessato di un toro premium, "dice Boyle.

“Con i dati che stiamo raccogliendo, siamo in grado di utilizzare la genomica per trovare animali con i tratti che desideriamo, "dice Boyle. "Possiamo selezionare gli animali e creare allevamenti futuri che hanno tutto:la migliore produzione di latte e caratteristiche sanitarie superiori".

Ulteriori dati raccolti poiché più produttori utilizzano i test genomici possono aiutare a perfezionare ulteriormente la selezione dei caratteri e renderla più affidabile. “Se selezioniamo animali che hanno meno probabilità di ammalarsi, possiamo migliorare la mandria e ridurre l'uso di, e bisogno di, antibiotici».

I produttori sono stati rapidi nell'adottare il programma. "L'adozione dei test genomici è cresciuta costantemente da quando è diventata disponibile in commercio, "dice Boyle. "Il nostro pannello premium che incorpora i tratti del benessere ora rappresenta oltre il 70% di tutti i test che eseguiamo nel nostro laboratorio".