Ricordando le decine di migliaia di malattie della salmonella legate ai prodotti avicoli ogni anno, Il segretario all'agricoltura Tom Vilsack ha dichiarato martedì che l'USDA mobiliterà "uno sforzo più forte e più completo" per ridurre il rischio di batteri che causano malattie nella carne di pollame cruda. Il processo potrebbe includere progetti pilota che incoraggiano i "controlli pre-raccolta" in azienda, un'area non direttamente sotto la giurisdizione dell'USDA.

Si stima che il consumo di pollo e tacchino sia la causa del 23% degli oltre 1 milione di casi di malattie causate dalla salmonella tra gli americani ogni anno.

gruppi di consumatori, processori, e l'industria del pollame ha applaudito l'iniziativa dell'USDA. “Per ottenere risultati migliori, L'USDA deve trasformare e rafforzare i suoi standard, ” ha affermato la neonata Coalition for Poultry Safety Reform. "La sicurezza alimentare dovrebbe estendersi dalla fattoria alla tavola". La coalizione ha affermato che anche l'USDA aveva bisogno di un piano per il campylobacter, un altro batterio che causa malattie di origine alimentare.

“Troppi consumatori si ammalano ogni anno di pollame contaminato da salmonella, disse Vilsack. "Dobbiamo essere in costante evoluzione nei nostri sforzi per stare un passo avanti ai cattivi bug".

Al momento, il servizio di sicurezza e ispezione alimentare (FSIS) dell'USDA esegue test per determinare se i batteri della salmonella sono presenti su un particolare pezzo di carne di pollame. Ora prenderà in considerazione l'integrazione della carica batterica nel suo sistema di monitoraggio. Si concentrerà anche sui sierotipi di salmonella e sui fattori di virulenza che rappresentano il rischio maggiore.

"Il tempo ha dimostrato che le nostre politiche attuali non ci stanno avvicinando al nostro obiettivo di salute pubblica" di una riduzione del 25% delle malattie causate dalla salmonella, ha detto il vice sottosegretario dell'USDA Sandra Eskin, che sovrintende ai programmi di sicurezza alimentare. Una delle principali priorità dell'USDA è la riduzione delle infezioni da salmonella legate al pollame, lei disse. "È tempo di ripensare al nostro approccio".

L'USDA ha detto che cercherà feedback dai processori, consumatori, produttori, e altre parti interessate su specifiche strategie di controllo e misurazione della salmonella, compresi progetti pilota per testare le idee. "Una componente chiave di questo approccio è incoraggiare i controlli pre-raccolta per ridurre la contaminazione da salmonella che entra nel macello, " ha detto. I dati generati dai progetti pilota aiuteranno a determinare eventuali modifiche ai regolamenti USDA sulla salmonella.

Nelle prossime settimane sarà annunciata una serie di tavole rotonde per raccogliere il feedback delle parti interessate, ha detto il FSIS. In risposta a una domanda sui controlli pre-raccolta, l'agenzia ha affermato che "sperava di esplorare come l'uso di interventi pre-raccolta (ad es. vaccini e probiotici) potrebbero essere presi in considerazione nelle attività di ispezione del FSIS”.

I tassi di salmonella e malattia da campilobatteri “sono rimasti costantemente elevati negli ultimi 20 anni, ", ha affermato la coalizione per la sicurezza del pollame. Mentre le regole dell'USDA hanno ridotto la prevalenza dei batteri della salmonella nella carne di pollame, “il metodo standard di prestazione non sta producendo i risultati desiderati di salute pubblica” di meno malattie, ha detto.

Sebbene l'USDA non possa regolamentare le pratiche di sicurezza in azienda, un sistema modernizzato di identificazione e riduzione del rischio di contaminazione batterica "dovrebbe affrontare la riduzione del rischio attraverso l'intero processo di produzione, dalla materia prima al confezionamento finito, compresa la definizione della responsabilità dei trasformatori di pollame di considerare le pratiche e gli interventi pre-raccolta, ", ha detto la coalizione. "I piani dovrebbero anche verificare che i fornitori di uccelli vivi abbiano implementato misure di riduzione del rischio scientificamente appropriate".

I membri della coalizione includono quattro gruppi di consumatori e ambientalisti, scienziati della sicurezza alimentare, e quattro grandi trasformatori di pollame.

"Ci impegniamo a continuare a fare la nostra parte - l'industria rimarrà impegnata a investire risorse significative - presso l'incubatoio, mangimificio, azienda agricola, e vegetali — per migliorare ulteriormente il profilo di sicurezza dei prodotti a base di pollame, ", ha affermato il National Chicken Council. Il gruppo commerciale dell'industria del pollame ha affermato che l'educazione dei consumatori è importante, pure. "C'è ancora la possibilità di malattia se un prodotto crudo viene manipolato o cotto in modo improprio".

In un discorso del 5 ottobre, Eskin ha detto, "Cercheremo una rete ampia e inclusiva nel pensare a potenziali percorsi da seguire e considerare un approccio basato sui sistemi al controllo della salmonella con molteplici, punti di controllo complementari”. Ha detto che “la maggior parte della contaminazione da salmonella entra nella struttura con gli uccelli. … Anche se FSIS non ha un'autorità di regolamentazione diretta nell'allevamento, stiamo pensando a come possiamo considerare l'uso di interventi pre-raccolta nel punto in cui inizia la giurisdizione del FSIS, che è quando gli uccelli vengono presentati per la macellazione”.