In una dichiarazione congiunta lunedì, sei gruppi di allevatori hanno invitato il Dipartimento di Giustizia a indagare sull'industria altamente consolidata del confezionamento della carne e hanno sollecitato lo sviluppo di "nuovi confezionatori locali e regionali”. I ranch e i gruppi di allevamenti si sono lamentati ripetutamente durante la pandemia che i prezzi elevati della carne bovina nei negozi di alimentari non si sono tradotti in prezzi più alti per i bovini da macello.

In particolare, i produttori affermano che i prezzi del bestiame sono opachi, quindi è difficile sapere se gli viene offerto un prezzo equo. Una manciata di imballatori domina il settore e una frazione del bestiame viene venduta sul mercato a pronti. La maggior parte viene alimentata sotto contratto o consegnata con formule che fissano il prezzo di vendita.

"I mercati sleali e la mancanza di concorrenza nel settore della carne bovina sono stati estremamente dannosi sia per i produttori che per i consumatori, soprattutto nell'ultimo anno, ", ha affermato il presidente Rob Larew della National Farmers Union. “Il tempo per l'azione è atteso da tempo, e la NFU è lieta di far parte di questo sforzo per portare forte, veloce, e una riforma significativa”.

I due più grandi gruppi di allevamenti più tre gruppi di bovini spesso irritabili si sono incontrati in una sessione di un giorno organizzata dalla Livestock Marketing Association a Phoenix una settimana fa. Nella loro dichiarazione, hanno affermato di condividere "l'obiettivo finale di realizzare una situazione finanziariamente più sostenibile per gli allevatori di bestiame e i produttori di vitelli". La loro discussione includeva la concentrazione degli imballatori, trasparenza dei prezzi, e la "fornitura in cattività" di bovini controllati da imballatori e capacità di macellazione.

“I rappresentanti delle organizzazioni presenti sono stati lieti di aver raggiunto il consenso su molte questioni e sono impegnati nell'obiettivo finale di raggiungere un sistema di commercializzazione del bestiame equo e trasparente, ” hanno detto i gruppi.

Hanno detto che avrebbero chiesto al Congresso di rinnovare una legge federale che obbliga i confezionatori di carne a segnalare i prezzi di acquisto del bestiame con l'aggiunta di una nuova disposizione per la segnalazione dei prezzi "formula" insieme ai prezzi in contanti. La dichiarazione chiedeva anche un'indagine federale sui confezionatori di carne e lo sviluppo di nuovi confezionatori, il che significherebbe più offerenti e una maggiore capacità di macellazione.

Anche lunedì, 16 senatori e rappresentanti hanno inviato una lettera al procuratore generale Merrick Garland, chiedendo l'esame di "potenziali casi di attività improprie e anticoncorrenziali nel settore dei bovini vivi e delle carni bovine". Molti dei legislatori sono sponsor di progetti di legge che impongono agli imballatori di acquistare una porzione maggiore di bestiame sul mercato spot, in modo da garantire che i prezzi siano fissati pubblicamente.

"Abbiamo un'elevata offerta di bestiame a un'estremità di questa equazione e un'elevata domanda di carne bovina statunitense dall'altra, ma il mezzo è assolutamente soffocato dalla mancanza di capacità di elaborazione, ", ha affermato Ethan Lane della National Cattlemen's Beef Association, uno dei gruppi alla riunione di Phoenix. "I produttori di bestiame meritano di sapere se la disparità di prezzo che ha afflitto il nostro mercato è il risultato di pratiche anticoncorrenziali o di altre pratiche inappropriate nel settore dell'imballaggio".