Uno dei più grandi impianti di lavorazione della carne nell'Illinois centrale sta combattendo un focolaio di coronavirus in cui sono già stati contati 21 casi di COVID-19, un funzionario dell'azienda ha confermato lunedì.

Cibo Rantoul, che ha sede a Rantoul e lavora tra 30 milioni e 35 milioni di libbre di carne di maiale ogni mese, ha visto il suo primo caso il 25 aprile, disse Jerry Jacobsen, il direttore delle risorse umane della società, sicurezza, e amministrazione aziendale. Da allora sono stati segnalati altri 20 casi.

Jacobsen ha affermato che la società sta adottando misure di sicurezza per tenere sotto controllo l'epidemia.

“La prima cosa è la salute dei nostri dipendenti, "Jacobsen ha detto, “perché senza i nostri dipendenti non abbiamo un business”.

Il primo lavoratore identificato con COVID-19 è ora guarito ed è tornato al lavoro, Egli ha detto.

Il Rantoul, I casi totali dello stabilimento dell'Illinois costituiscono la stragrande maggioranza dei 27 casi totali riportati a Rantoul. L'amministratore del villaggio di Rantoul Scott Eisenhauer ha dichiarato in una e-mail che i funzionari "hanno assistito alcune attività commerciali e industriali nell'identificazione dei fornitori di risorse per le maschere, guanti, e disinfettante per le mani.”

“Con i test che si sono verificati presso Rantoul Foods, e con la disponibilità di test nella contea di Champaign che consente di testarne di più, non è una sorpresa vedere un aumento dei numeri, "Ha detto Eisenhauer. “Come tutti abbiamo imparato attraverso questo processo, quando più persone vengono testate, il numero di casi confermati aumenta, quindi un fattore che contribuisce all'aumento dei numeri è anche un riflesso del fatto che più a Rantoul vengono testati”.

Dal 30 aprile ce ne sono stati almeno 6, 300 casi positivi segnalati legati ad almeno 98 impianti di confezionamento della carne in 28 stati, e almeno 30 decessi di lavoratori segnalati in 17 stabilimenti in 12 stati, secondo i precedenti rapporti del Midwest Center for Investigative Reporting.

Nella contea di Champaign, 173 casi totali sono stati segnalati da marzo, con sei decessi attribuiti al virus. L'impianto di lavorazione della carne ha contribuito a un recente aumento dei casi.

I primi casi dell'impianto sono stati segnalati pochi giorni prima che il presidente Trump ordinasse agli impianti di confezionamento della carne di rimanere aperti per mitigare la carenza di cibo.

Contando i dipendenti a tempo determinato, Rantoul Foods ha 650 dipendenti e produce 4,5 milioni di porzioni di carne di maiale al giorno.

Le procedure di sanificazione degli impianti erano già complete perché “stiamo producendo cibo, "Jacobsen ha detto, e sette ispettori del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti erano sul posto ogni giorno.

“Da quando è successo, abbiamo rivalutato il processo e i prodotti chimici per assicurarci di utilizzare quelli più efficaci nell'impianto, " Egli ha detto.

Ora le aree comuni dello stabilimento, servizi igienici, e gli spogliatoi vengono sanificati almeno tre volte al giorno, e i dipendenti ricevono uno screening sanitario quando vengono al lavoro e vengono forniti una maschera, ha detto Jacobsen.

Ulteriore, l'impianto ha rallentato della metà la velocità di elaborazione della linea, Egli ha detto, sia per dare ai dipendenti più spazio per lavorare sia per far fronte a un calo dei dipendenti.

“I dipendenti sono così vicini tra loro a causa della velocità della linea, "ha detto Jacobsen.

E l'azienda sta permettendo ai dipendenti di decidere se vogliono venire a lavorare o no, indipendentemente dal fatto che siano risultati positivi al virus.

"Abbiamo più del 40% dei dipendenti che hanno scelto di non venire a lavorare perché hanno paura... e stanno proteggendo le loro famiglie, "ha detto Jacobsen. "Stiamo facendo del nostro meglio senza di loro e non li penalizziamo in alcun modo".

Funzionari sanitari del distretto sanitario di Champaign-Urbana hanno visitato l'impianto il 27 aprile, 28, e 29, Egli ha detto, e ha riscontrato che le operazioni sono pienamente conformi alle loro raccomandazioni per mitigare la diffusione.

Julie Pride, amministratore del Distretto di sanità pubblica Champaign-Urbana, ha detto in una e-mail che i funzionari sanitari stavano lavorando con la direzione dell'impianto su "test, tracciamento dei contatti, isolamento, e quarantena. Stiamo anche seguendo per assicurarci che seguano i piani di controllo delle infezioni".

Jacobsen ha detto che stanno testando tutti i dipendenti e "sono a metà strada".

“Della nostra popolazione, stiamo lavorando per testare tutti ... quindi c'è un tasso positivo sotto il 4%, " Egli ha detto.

"Questo ha avuto un impatto su tutto ciò che riguarda la nostra attività e non abbiamo idea del risultato finale per noi, "ha detto Jacobsen. "Sappiamo solo che dobbiamo proteggere i nostri dipendenti".