I ricercatori della School of Veterinary Medicine (Penn Vet) dell'Università della Pennsylvania stanno utilizzando i sistemi di informazione geospaziale (GIS) per individuare i punti caldi attuali ed emergenti delle malattie dei suini e del pollame, condividere informazioni sui focolai con i produttori, e strategie di approccio della comunità per controllare malattie potenzialmente devastanti.

Gestito dalla dott.ssa Meghann Pierdon di Penn Vet, il programma utilizza i dati GIS per aggiornare un sito web sicuro con una mappa che illustri, in regioni quasi in tempo reale, dove suini o uccelli sono stati testati per la malattia e identifica le aree che potrebbero essere a rischio. Il database viene aggiornato trimestralmente per essere sicuri che tutto sia accurato e la comunicazione sia aperta ai produttori.

Nel 2012, quasi un quarto dei suini monitorati dal programma di mappatura delle malattie dei suini di Penn Vet, chiamato Programma di controllo regionale della Pennsylvania (PRCP), erano in allevamenti risultati positivi alla malattia. Da quando ha partecipato al PRCP, gestito da Pierdon e finanziato dal Pennsylvania Pork Producers Council, quel numero è sceso al 15%.

Come risultato del suo successo, la partecipazione dell'industria al PRCP è raddoppiata per includere più di 100 agricoltori, trasportatore, aziende di mangimi e di genetica e membri veterinari in tutto il Commonwealth.

L'idea è di fornire dati utilizzabili in modo che gli agricoltori possano prendere le informazioni e prendere decisioni informate sulla produzione.

"Per esempio, possiamo creare zone protette dove vogliamo solo suini negativi, "dice Pierdon. "I produttori possono quindi prendere le decisioni appropriate sulla base di tali informazioni, ad esempio fare attenzione se si acquistano mangiatoie da un'area infetta o impedire a un camion di mangimi che si trovava in un allevamento con una malattia attiva di andare direttamente alla loro fattoria, per aiutare a ridurre la diffusione della malattia. "

Le malattie dei suini che Pierdon ha monitorato includono la sindrome respiratoria e riproduttiva suina (PRRS) e il virus della diarrea epidemica suina (PED).

La maggior parte dei dati GIS proviene dalle fattorie della Pennsylvania ma, poiché né il commercio né la malattia tengono conto delle linee statali, raccoglie anche informazioni dal Maryland, Delaware, e New Jersey. Dal lato del maiale, un veterinario o un produttore compila un modello con dati di base come l'indirizzo dell'allevamento, da dove vengono i maiali, e dove andranno dopo.

Dal lato del pollame, la maggior parte dei dati le arriva attraverso il sistema di laboratorio. Vede un identificatore del gregge e l'indirizzo dell'allevamento.

"Il PRCP è stato determinante nell'aiutare l'industria a comprendere la portata e l'impatto di questa nuova malattia PED e nell'attuazione delle migliori misure di biosicurezza per fermare la diffusione del virus mortale, " lei disse.

Pur essendo endemico, PRRS è prevenibile, dice Pierdon. L'idea è di ridurre il numero di allevamenti colpiti da un'epidemia. "Quindi un produttore può ripulirlo e non deve preoccuparsi che ritorni, "aggiunge.

Più recentemente, La mappatura GIS di Pierdon ha svolto un ruolo fondamentale nella salvaguardia degli allevamenti di pollame della Pennsylvania dalla recente epidemia di corizza nel Commonwealth. Simile a un raffreddore di testa negli esseri umani, la corizza è una malattia batterica contagiosa del pollame che si presenta con secrezione di depositi di muco nella bocca e nella gola. Le implicazioni per la produzione negli allevamenti i cui uccelli hanno contratto la malattia, però, sono gravi.

“È spuntato a dicembre 2018 ed è progredito in numero di casi fino alla tarda primavera, "dice Pierdon. Mentre ha rallentato questa estate, ora sta notando e mappando un aumento del numero di casi.

Oltre a fornire assistenza e supporto in azienda, Penn Vet lavora anche con agenzie federali e statali. Mentre il governo tiene traccia delle minacce di malattie straniere come gli zoccoli, L'obiettivo di Pierdon è monitorare le malattie che incombono come una minaccia per gli agricoltori ma non sono segnalabili al governo. “Si tratta davvero di migliorare e implementare la biosicurezza, " lei dice, aggiungendo che i dati che raccoglie aiutano le agenzie a capire come è strutturato il settore.

Ci sono stati anche quelli che Pierdon chiama "bocconcini di interesse" nell'applicazione del suo programma GIS per aiutare a salvaguardare altre industrie agricole, principalmente acquacoltura e api.

Indipendentemente da dove viene distribuito il sistema, l'obiettivo principale è ridurre la diffusione della malattia e dare ai produttori il controllo sulla salvaguardia delle loro aziende agricole o delle loro attività.

“Non stiamo solo cercando di rispondere alla malattia nel momento, ma alla fine, fornire soluzioni di biosicurezza in grado di proteggere i nostri animali, la nostra gente, e il nostro ambiente dal prossimo 'grande, brutto insetto.'”