Ho trascorso la prima settimana di marzo in tournée nella Repubblica popolare cinese con 20 agricoltori dell'Iowa. Mi è stato chiesto di non dire chi ha organizzato il viaggio, ma è stato uno sguardo straordinario nel paese più popoloso del mondo. Voglio condividere un giorno, 4 marzo che sembra catturare l'esperienza della Cina e il motivo per cui è così difficile ottenere informazioni accurate dalla nazione comunista. Assicurati di leggere la risposta del governo centrale ufficiale alla fine.

È iniziato con una visita con i funzionari degli Stati Uniti (dopo aver pubblicato la prima versione di questa storia, Mi è stato chiesto di non nominare la località). Non c'era alcuna menzione del fatto che l'incontro fosse ufficioso in quel momento e tutti prendevano appunti.

Per questa storia, Mi concentrerò sulle discussioni sulla peste suina africana (PSA).

Tieni presente che a una cena all'inizio della settimana, un esperto di esportazione di carne in Cina (di nuovo, in seguito ci è stato chiesto di non identificare nessuno per nome) ci ha parlato dello stato di ASF. “La peste suina africana è molto grave. Ci sono casi segnalati in tutto il paese, ma molti casi non vengono segnalati. Hanno trovato la malattia nella salsiccia, nella carne lavorata, e negli gnocchi. Sebbene il governo dica ripetutamente ai consumatori che non ha nulla a che fare con la salute dell'essere umano, le persone sono ancora preoccupate. Il consumo di carne di maiale sta diminuendo".

Ecco cosa ci è stato detto dai funzionari statunitensi:

1. La peste suina africana è incontrollabile. Si è diffuso dalla Cina al Vietnam e probabilmente arriverà presto in Thailandia, Corea del Sud, e Giappone. La situazione in Cina è molto peggiore rispetto a quattro mesi fa.
2. La malattia sta accelerando il consolidamento e la modernizzazione dell'industria suinicola in Cina, che è qualcosa che il governo vuole. C'è un passaggio al trasporto di carne di maiale, non maiali.
3. Milioni di cinesi possiedono maiali e soffrono in silenzio. Almeno il 90% dei suini è allevato da famiglie con piccoli allevamenti. Solo le aziende agricole più grandi dispongono di una moderna biosicurezza. La maggior parte dei maiali viene alimentata con rifiuti di piastra nei recinti comunali.
4. La malattia non sarà controllata a meno che non venga sviluppato un vaccino.

Twitter, Google, Facebook, e molti altri siti sono vietati in Cina, ma sono riuscito ad accedervi utilizzando un piano internazionale sul mio telefono. Dopo il nostro incontro ho postato un tweet sul fatto che la PSA fosse fuori controllo in Cina. È diventato rapidamente virale.

Successivamente abbiamo visitato un'azienda di ingredienti per mangimi con sede negli Stati Uniti, che mi è stato chiesto in un'e-mail successiva di non nominare. Non c'era alcuna menzione del fatto che l'incontro fosse ufficioso in quel momento. Tutti noi abbiamo preso appunti durante l'incontro, così come le foto della presentazione dell'azienda (una diapositiva con il nome dell'azienda rimosso è mostrata sopra).

Ecco cosa abbiamo imparato sull'ASF da questa azienda:

1. La PSA è un problema enorme in Cina e ha creato una nuova normalità per il Paese. “Non uccideremo mai la PSA, ma stiamo imparando a conviverci. Dobbiamo trovare un modo per salvare la nostra industria suinicola, ", ha detto un portavoce dell'azienda.
2. I consumatori sono preoccupati per la PSA, anche se gli viene detto che non influenzerà gli esseri umani. I consumatori non ci credono. Il consumo di carne di maiale è in calo.
3. I mangimifici producono molto meno mangime per suini, quindi stanno cercando di trovare altre attività. Alcuni stanno trasferendo il loro mangime ai polli da carne o al business degli animali domestici.
4. Il governo sta cercando di promuovere le aziende agricole su larga scala perché è più facile per loro gestire pochi grandi attori invece di gestire molti piccoli attori. Ci saranno sempre piccoli allevatori che comprano un paio di maiali qua e là, ma i produttori di medie dimensioni andranno in bancarotta o si venderanno a un giocatore più grande.
5. L'autunno scorso, il governo ha vietato l'uso del plasma sanguigno nei mangimi perché ha scoperto che era il più grande rischio di diffusione della PSA. Circa il 95% del plasma era positivo per la malattia. Però, i mattatoi avevano bisogno di un mercato per il sangue e dicevano che buttarlo fuori sarebbe stato uno spreco e avrebbe causato inquinamento. Recentemente, il governo ha accettato di consentire loro di venderlo se risultasse negativo per l'ASF.
6. Alcuni dei più grandi allevamenti di suini stanno acquistando i piccoli allevamenti di suini intorno a loro nel tentativo di mantenere i loro maiali al sicuro.
7. Molti allevatori di suini da cortile hanno lasciato l'industria e l'inventario dei suini è diminuito. Gli allevamenti più grandi stanno allevando e costruendo i propri macelli. L'alimentazione a contratto è in aumento poiché le aziende più grandi forniscono agli allevatori suinetti, alimentazione, e supporto tecnico.

Durante la visita con l'azienda mangimistica, Ho twittato sugli effetti della PSA sulla produzione di suini in Cina.

La terza visita della giornata è stata alla China Animal Agriculture Association a Pechino (sopra). Lì abbiamo sentito da Gong Guifen, vicesegretario generale, e He Xintian, segretario generale e ricercatore. Le loro osservazioni sono state trasmesse tramite un traduttore.

Ecco cosa abbiamo appreso sull'ASF dalle parole dei portavoce ufficiali del governo:

1. Ora siamo nel processo di trasformazione per rendere l'agricoltura cinese più moderna. La produzione di agricoltura animale in Cina si sta sviluppando rapidamente, ma non è stabile come ci aspettavamo.
2. La difficoltà più impegnativa è l'ASF iniziata lo scorso anno. Ha colpito la Cina su vasta scala. Ci sono 25 province e 105 allevamenti con casi di PSA. La Cina produce circa 700 milioni di maiali all'anno, quindi affrontare un problema difficile su una base così vasta è davvero impegnativo.
3. La PSA viene controllata in modo efficace. Ci sono sempre meno casi di PSA in corso. Ciò dimostra che tutte le misure contro la PSA qui in Cina sono molto efficaci. Abbiamo un programma di protezione molto efficace in termini di PSA, quindi le restrizioni ai trasporti sono state revocate nella maggior parte delle aree.
4. Il governo centrale ha fornito uno schema generale per far fronte alla PSA. Le aziende stanno portando avanti anche una serie di azioni positive in termini di PSA. Abbiamo un seminario su come affrontare la PSA. Abbiamo anche un legame molto stretto con le associazioni americane della soia e della carne e con esperti professionisti di tutto il mondo su come affrontare questa situazione attuale.
5. Non esiste una cura o un vaccino. Il governo sta cercando di farsi avanti e trovare una cura efficace per la malattia. Quando i maiali si ammalano, li isoliamo e limitiamo il contatto con altri suini. Abbiamo un programma di protezione molto serio a cui diciamo alle aziende di obbedire. Abbiamo un processo di sterilizzazione per tutti i veicoli che trasportano suini e suini. Quando i veicoli vanno al macello, non possono entrare direttamente in fabbrica.
6. La produzione di carne di maiale in Cina era in eccesso prima che prendessimo la malattia. Entro la fine del 2018 la produzione di carne di maiale qui era diminuita dello 0,9%. Sicuramente diminuirà entro la fine di quest'anno.
7. I nostri consumatori di carne di maiale non ne risentiranno molto. Ci sono molti alimenti sostitutivi del maiale sul mercato in questo momento, quindi i consumatori hanno scelte multiple. In secondo luogo, crediamo che il maiale sia una carne rossa e non così buono per la salute. I nostri consumatori seguono una dieta migliore e più sana, quindi potrebbero non avere così tanta richiesta di carne di maiale come prima. Il consumo di carne di maiale in Cina non è in aumento. I consumatori hanno cambiato la loro filosofia nella scelta della loro carne. Tradizionalmente, I cinesi hanno una preferenza per il maiale, ma ora abbiamo così tante scelte. Si dice che il pollame faccia bene alla salute. La PSA ha fatto impaurire i consumatori cinesi per la carne di maiale, quindi potrebbero aver spostato le preferenze sulle carni di pollame. Infatti, non siamo molto preoccupati per l'effetto della PSA perché la struttura dei consumi sta cambiando. Stavano già spostando la loro attenzione dalla carne di maiale alla carne di pollame e ad altre scelte di carne.
8. Per quanto riguarda i produttori di suini, anche se abbiamo l'ASF e la produzione sta diminuendo, il prezzo sta effettivamente salendo, quindi in realtà è una buona cosa per i produttori.
9. Grazie alle nostre controparti dell'agricoltura animale americana per averci supportato e dato consigli. Siamo stati in contatto con associazioni di carne in America che ci hanno fornito informazioni tecniche e indicazioni su come allevare animali. I moderni consigli tecnici e professionali che riceviamo dall'America su come evolvere l'agricoltura animale in Cina sono preziosi.

Mentre stavamo concludendo la visita con i funzionari cinesi del bestiame, la nostra guida di viaggio ha ricevuto una chiamata da uno dei funzionari statunitensi che abbiamo incontrato in precedenza chiedendo che Betsy Freese smettesse di twittare sugli incontri. Mi sono fermato all'angolo di una strada di Pechino e ho cancellato due tweet.

Il 6 marzo, l'USDA ha annunciato ulteriori misure per impedire alla PSA di entrare negli Stati Uniti, “anche se la malattia si diffonde a livello internazionale. Questi passaggi rafforzano le protezioni annunciate lo scorso autunno dopo che la malattia mortale suina ha raggiunto la Cina. L'obiettivo rimane quello di proteggere l'industria suina della nostra nazione da questa malattia".

Sopra:zampe e intestini di maiale in un mercato all'aperto a Chengdu. Questa scena si ripete ovunque in Cina.

A proposito, gli agricoltori del nostro viaggio hanno adottato misure di biosicurezza extra prima di tornare alle loro operazioni. Le scarpe che indossavano in Cina sono state lasciate a Hong Kong prima di salire sull'aereo. Ne portavano un paio pulito nelle loro borse. Hanno lavato i loro vestiti a casa di un parente prima di tornare alla fattoria. Gli allevatori di maiali non sono entrati nelle stalle per cinque giorni dopo il ritorno.

Ho scattato la foto sopra (di una foto sul muro) a New Hope, un maiale, latticini, e azienda di mangimi a Chengdu, provincia del Sichuan, il 6 marzo. L'uomo nella foto è un coltivatore a contratto per New Hope. L'azienda produce circa 25 milioni di suini e 20 milioni di tonnellate di mangime ogni anno, afferma il senior manager Wu Hauxing. "Sosteniamo i poveri. Quando le persone non sono molto ricche e non hanno denaro sufficiente per avviare un'attività in proprio, diamo loro i soldi per costruire una fattoria per allevare maiali. Diamo loro i maialini e il mangime e loro restituiscono i soldi passo dopo passo".

Alla domanda sulla peste suina africana, Wu Hauxing tradotto per un vicepresidente di New Hope, Lin Yongyu.

"Sì, L'influenza suina africana è ora in Cina e in questa provincia, ma finora nessuno dei nostri allevamenti è stato infettato. Il motivo principale è che siamo molto puliti con la nostra fonte di alimentazione. Controlliamo l'alimentazione e la produzione. Negli ultimi mesi sono stati compiuti alcuni progressi nel controllo della malattia, perché il governo e gli stessi produttori stanno seguendo regole rigide per controllarlo. Adesso è sotto controllo. Abbiamo un piano da parte dei nostri produttori e da parte del governo centrale, quindi se succede qualcosa allora entrambi i piani verranno attivati. Il piano è composto da due parti. Primo, è prevenzione. Fondamentalmente controlli il feed e ti assicuri che provenga da una fonte pulita. Secondo, se un maiale è infetto, tutti gli animali sarebbero stati neutralizzati."