Forse hai visitato uno zoo o una fattoria locale. Forse vuoi prendere il controllo del tuo caseificio, produzione di carne o fibre. Qualsiasi sia la ragione, hai deciso che è il momento giusto per iniziare ad allevare capre nella tua fattoria.

Non sei solo. Secondo i dati più recenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, pubblicato nel febbraio 2019, ci sono allevatori di capre in ogni stato, incluso l'Alaska, che allevano gli animali per la carne, latte, fibra, controllo delle spazzole o come animali da soma. Il gregge caprino nazionale collettivo è 2, 622, 000.

Ma ci sono alcune cose da considerare prima di iniziare ad allevare capre.

Il valore dei mentori e della ricerca

Prima ancora di acquistare una capra, fai le tue ricerche. Cominciando chiedendoti cosa ti incuriosisce nell'allevare capre. Vuoi allevare capre per il latte? Fibra? Qualcos'altro?

Le biblioteche hanno libri, riviste e altri periodici dedicati all'allevamento di capre. Le informazioni controllate sono un buon punto di partenza. Puoi anche cercare siti affidabili online tra cui l'American Dairy Goat Association e l'American Goat Federation, per informazioni sull'allevamento di capre.

Entrare in contatto diretto con allevatori di capre che potrebbero essere disposti a essere il tuo mentore di capre è un altro ottimo modo per fare ricerca. Gli allevatori di capre attivi amano poche cose di più che parlare delle loro capre, quindi c'è una ricchezza di conoscenze a cui attingere.

“Una delle cose più importanti che puoi fare è passare del tempo con le persone che sono state lì e l'hanno fatto con le capre, "ha detto Thomas Cox, allevatore di capre da latte nel Maine e direttore e giudice di capra con licenza presso l'American Dairy Goat Association. “Trova un mentore che possa indirizzarti nella giusta direzione.”

Per entrare in contatto con gli allevatori di capre, verificare con il dipartimento statale dell'agricoltura o l'ufficio di estensione cooperativa dell'università statale per vedere se hanno elenchi e informazioni di contatto sugli agricoltori della zona. Partecipa alle fiere della contea o dello stato per incontrare persone che allevano e mostrano capre.

"Vuoi avere più informazioni possibili prima di prendere una capra, " Egli ha detto. "Cerca di visitare le fattorie che hanno capre e non aver paura di fare molte domande".

Decidi cosa vuoi dall'allevamento di capre

Quando si tratta di bestiame, pochi animali hanno più usi di una capra.

“La carne di capra è la proteina più consumata al mondo, disse Cox. “Fanno bene anche al latte, per i loro capelli e possono essere davvero ottimi animali da compagnia.”

Robin Brann di Vassalboro, Maine, ha appena trascorso un anno nell'avere capre e ha imparato i diversi usi degli animali prima che uno mettesse uno zoccolo nella sua fattoria.

“Sono un appassionato ricercatore, "Ha detto Brann. "Ho iniziato a leggere di [capre] e poi a parlare con le persone che le avevano e ho iniziato a pensare che sarebbe stato divertente avere una capra".

Aveva in programma di investire in una capra da latte o due con sua cognata. Imparerebbero a mungere una capra.

"Abbiamo pensato che sarebbe stato carino avere il latte di capra con le nostre uova, "Ha detto Brann. "Li avrei nella mia fattoria [e] avevo già 30 polli e molto spazio per le capre".

Brann e sua cognata si divertivano a mungere le loro quattro capre. Ora stanno iniziando a trasferire il piccolo gregge verso capre che producono fibre, per diminuire il lavoro associato alla mungitura e dover allevare capre ogni anno.

Non esiste una cosa come "una capra"

Una cosa importante che tutti gli aspiranti proprietari di capre devono sapere:le capre sono un animale da gregge, il che significa che non puoi avere una capra solitaria nella tua fattoria. Una capra solitaria diventerà una capra depressa e cercherà qualsiasi cosa per tirarsi su di morale, secondo Pat Polley, presidente della Maine Boer Goat Breeders. Questo spesso porta a comportamenti distruttivi o aggressivi da quello che dovrebbe essere un docile animale domestico.

“Consiglio di avere almeno tre capre, Polley ha detto. “Perché cosa succede se succede qualcosa a uno? Non vuoi che ne rimanga solo uno".

Nelle fattorie con bestiame diversificato, una sola capra si alleerà con una mucca, pony o cane. Polley ha detto, che va bene. L'importante è che la capra abbia un amico.

Cura e alimentazione della tua capra

Le capre non richiedono molte attenzioni quotidiane, ma deve essere coerente, secondo Polley.

“Se hai solo un paio di capre, pianifica di passare circa 30 minuti al giorno con loro a nutrire e abbeverare, Polley ha detto.

Certo, più tempo e attenzioni si prodigano alle capre, più felici e più sani saranno.

Suggerimenti per allevare capre

L'American Goat Federation elenca più collegamenti a università di concessione di terreni e siti online di estensione cooperativa che coprono la cura delle capre raccomandando quanto segue:

• Collabora con il tuo veterinario per sviluppare un piano di cura e gestione completo per la specifica razza di capra o capre che stai allevando
• Trascorri qualche minuto ogni giorno a guardare le tue capre. Quel modo, imparerai a conoscere il loro comportamento normale e riconoscerai quando sono "spenti" o qualcosa non va.
• Le capre mangiano il grano. Sacchi di grano di capra premiscelato sono disponibili nei negozi di forniture agricole.
• Le capre hanno anche bisogno di integratori di rame che contengano il minerale selenio che è fondamentale per la salute delle capre. La carenza di selenio nelle capre può portare a convulsioni, debolezza, ostacolare la riproduzione sana, allattamento, controllo muscolare e indebolire il sistema immunitario.
• Fornire un sacco di pulito, acqua dolce.
• Per riparo, un capannone a tre lati è spesso abbondante. Nelle zone dove i mesi invernali sono freddi, un piccolo capannone a quattro lati è la strada da percorrere. Le capre possono mantenere la loro area calda e accogliente semplicemente condividendo il calore corporeo.
• Una soluzione semplice per la stabulazione delle capre sono le gabbie per vitelli, " piccolo, strutture in plastica che sembrano grandi cucce per cani e sono delle dimensioni perfette per due o tre capre.
• Le capre hanno bisogno di posti dove correre e giocare. Il pascolo recintato va bene, ma le capre sono navigatori, il che significa che non pascolano sull'erba come mucche o pecore. Piuttosto, si divertono a rosicchiare il pennello, rami di alberi o cespugli stentati.
• È importante tenere a mente, però, che per una capra non c'è differenza tra una macchia di sterpaglia indesiderata e un cespuglio di rose campione, quindi è una buona idea tenerli recintati da aree contenenti fogliame pregiato.
• Le capre richiedono anche pedicure regolari sugli zoccoli che non smettono mai di crescere. Almeno due volte l'anno, gli zoccoli dovrebbero essere tagliati. Alcuni allevatori di capre imparano a farlo da soli, mentre altri si accordano con un maniscalco viaggiante, uno specialista in zoccoli di cavalli e capre, per il compito.

Qual è la razza di capra giusta per te?

Le capre sono state allevate per secoli per scopi specifici. Sapere cosa vuoi dalle tue capre determinerà quale razza o razze funzioneranno meglio nella tua fattoria.

• Capre da latte: Il latte di capra è stato a lungo un prodotto fondamentale per le persone che soffrono di allergie. Negli ultimi anni la richiesta di ulteriori prodotti caprini, compresi i saponi, formaggio e lozioni si sono aggiunti al mercato dei prodotti lattiero-caseari di capra. Le razze di capre da latte includono capre alpine, capre Guernsey, capre LaMancha, Capre nane nigeriane, Capre Nubean e capre Oberhasli.
• Carne di Capra: La carne di capra è più magra del pollame e di altre carni rosse, a basso contenuto di grassi e colesterolo ed è una fonte di acido linoleico coniugato. Secondo l'American Goat Federation, la carne di capra è classificata come cabrito o chevon. Cabrito proviene da bambini raccolti entro la prima settimana dalla nascita. Chevron è di ragazzi più grandi. Le razze di capra da carne includono capre spagnole, capre boere, capre Kiko, Capre miotoniche e capre Savannah.
• Capre in fibra: Alcune capre sono allevate anche per la loro fibra di lusso usata per i cappotti, maglioni e altro. Le razze produttrici di fibre includono capre d'angora e capre di cashmere.
• Capre da branco: Stai per fare un viaggio in campeggio a lunga distanza? Una capra, secondo l'American Goat Federation, è un ottimo animale da soma, in grado di trasportare fino al 25% del suo peso corporeo e camminare fino a 12 miglia al giorno. Mangiano più cespugli e piante selvatiche di un cavallo e richiedono meno acqua. Una tipica capra da soma è alta e magra come l'alpino, Razze Lamancha o Oberhasli e dovrebbero essere ben socializzate con gli umani.

Le capre sono uno stile di vita

“Le capre sono fantastiche, disse Cox. "Ho iniziato ad allevare capre in 4-H 30 anni fa e ora i miei figli stanno allevando capre."

Le capre hanno senso per le piccole fattorie, Cox ha detto, perché non richiedono molto spazio e le loro dimensioni li rendono facili da maneggiare. Ogni capra ha bisogno di circa 10 piedi quadrati di spazio interno e circa 200 piedi quadrati di spazio esterno. Le capre possono pesare tra 50 e 300 libbre, a seconda della razza.

“Sono una piccola specie di bestiame, " ha detto "Non ti faranno del male e sono davvero facili da gestire".

ogni capra, secondo Polley, è unico. “Ho avuto probabilmente 5, 000 capre nella mia vita, " Egli ha detto. “Ognuno aveva la sua personalità”.

Queste personalità rendono le capre così piacevoli da frequentare, disse Cox. "Lo chiamo il mio 'ora del caffè, '" Egli ha detto. "Prendo il mio caffè e guardo le mie capre [ed] è davvero divertente."

Sono anche una costante fonte di sorpresa per molti nuovi allevatori di capre, disse Polley.

“Molte persone non sanno che le capre possono arrampicarsi, " Egli ha detto. "Amano giocare al "re della montagna" e se c'è una grande roccia o una catasta di legna, vogliono essere al di sopra di esso.”

Preparati ad innamorarti

Brann pratica quella che lei chiama matematica delle capre.

“Inizi con tre capre e all'improvviso ne hai 17, " lei disse. "Tutta la mia vita ruota intorno alle capre ora."

E perchè no? lei dice.

“Sono animali così meravigliosi, "Ha detto Brann. “Quando impari a conoscerli, come potresti non volerne un po'?"