Se dovessi visitare una grande fattoria commerciale, potresti lasciare con l'impressione che tutti i polli, mucche e maiali hanno lo stesso aspetto. Ma il bestiame non è limitato a quelle razze familiari. Infatti, le razze del patrimonio rappresentano uno sguardo sulla ricca diversità - e sulla storia - degli animali da fattoria.

"Le razze ereditarie sono razze storiche che sono più simili a quelle che assomigliano di più al bestiame e al pollame che abbiamo allevato nel corso della storia, "dice Ryan Walker, responsabile delle comunicazioni presso la conservazione del bestiame, un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla protezione delle razze di bestiame minacciate e in via di estinzione con sede a Pittsboro, Carolina del Nord. “Le razze ereditarie sono disponibili in tutti i tipi di colori, forme e dimensioni. La diversità attrae molte persone”.

Le razze del patrimonio possono essere un'ottima scelta per piccole fattorie e proprietari di case, ma hanno dei costi. Ecco cosa devi sapere sulle razze del patrimonio e perché potresti volerle aggiungere alla tua fattoria.

I vantaggi e le sfide delle razze ereditarie

Le razze ereditarie possono essere particolarmente vantaggiose per piccole fattorie e fattorie. Il bestiame commerciale è stato allevato con cura per essere in rapida crescita e carnoso, spesso a spese di istinti come la maternità e l'accoppiamento naturale.

Le razze ereditarie tendono ad essere più indipendenti e resistenti rispetto alle loro controparti commerciali. Secondo Walker, le razze ereditarie conservano maggiormente le caratteristiche dei loro antenati selvatici, che può essere vantaggioso per i coloni. Perché le razze si sono adattate ad un tempo prima dell'allevamento commerciale, hanno maggiori probabilità di pascolare liberamente. Le razze ereditarie hanno maggiori probabilità di mantenere il loro istinto materno o meditabondo. Anche, il loro “temperamento può essere preferibile ai piccoli agricoltori, "Dice Walker.

Se allevi animali per la carne, anche le razze del patrimonio hanno un sapore migliore.

“Uno dei principali motivi per cui abbiamo scelto di allevare razze storiche è la qualità della carne, "dice Wesley Hunter, proprietario di Providence Farm a Seymour, Missouri. Hunter alleva una serie di pollame di razza storica, comprese le anatre, tacchini, oche e faraone. "È più saporito con una consistenza migliore."

Anche le razze ereditarie tendono ad avere meno problemi di salute rispetto alle razze commerciali. Per quanto riguarda i polli, Hunter dice che "poiché crescono più lentamente, e hanno quello che dovrebbe essere un normale fenotipo corporeo, non sono soggetti ai problemi di salute che sono i polli da carne ibridi a crescita più rapida”.

Lo stesso vale per altri tipi di bestiame. “Il motivo principale per cui sono sempre stato attratto da loro è perché sono molto cordiali, "Deborah Niemann, homesteader e blogger presso The Thrifty Homesteader con sede a Cornell, Illinois che conserva diverse specie del patrimonio, compresi maiali e tacchini.

Mentre il bestiame commerciale è generalmente allevato per un unico scopo, le razze del patrimonio possono avere molteplici usi. polli del patrimonio, Per esempio, può essere utilizzato sia per la carne che per le uova, mentre le loro controparti commerciali sono solitamente allevate per un uso o per l'altro.

Poiché alcune razze ereditarie sono minacciate o in pericolo, aggiungerli alla tua fattoria potrebbe avvantaggiare la biodiversità e la conservazione. Questo comporta anche un avvertimento:Walker raccomanda che gli agricoltori inesperti scelgano animali che non siano troppo in pericolo perché se la popolazione dovesse morire per mano di un agricoltore inesperto, può minacciare la specie nel suo insieme.

Una delle sfide principali nella scelta di allevare razze del patrimonio è il costo aggiuntivo per acquisirle e allevarle. Possono essere più costosi delle loro controparti commerciali, e poiché vivono più a lungo, richiedono anche più mangime.

"Per uno, sono rari. La rarità aumenta il costo per alcuni di loro, "Dice Walker. “Poiché generalmente impiegano più tempo a crescere, ci vorrà tempo, quindi devi pagare di più per il cibo e le cure.”

I tempi di vita prolungati possono anche renderli più vulnerabili alla predazione. “Perché stanno crescendo più lentamente, può causare problemi di predazione, "Dice il cacciatore. “Quando sono al pascolo così a lungo, è molto più possibilità di predazione. "

Anche la cura di razze ereditarie malate o ferite può essere un'ulteriore sfida. “La cosa più importante è la cura del veterinario, "dice Niemann. "I veterinari di solito non sanno cosa fare con loro perché la loro esperienza è di solito con operazioni commerciali". Ma, Niemann aggiunge, rispetto alle razze commerciali, le razze ereditarie “non si ammalano quasi mai”.

Come scegliere una razza ereditaria

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i polli sono un ottimo animale di partenza per piccole fattorie o fattorie in cerca della loro prima razza ereditaria.

“Probabilmente dovrei dire che i polli sono i più facili. Li chiamiamo spesso l'animale della porta, "Dice Walker. “Rispetto alle altre specie, i polli sono relativamente economici da ottenere, e non ci sono molte infrastrutture oltre alla cooperativa e alla recinzione di base”.

Walker raccomanda polli Buckeye, che, a suo dire, sono facili da allevare e ben si adattano a un'ampia varietà di climi; Domenico, Java e Delaware sono anche relativamente facili da trovare, lui dice. Hunter consiglia anche i polli Barred Plymouth Rock e White Plymouth Rock, che sono strati prolifici.

In termini di bestiame più grande, Walker dice che pecore e capre sono generalmente più facili di mucche e maiali - inoltre, c'è il potenziale vantaggio aggiuntivo di poter trarre profitto dalla vendita di lana del patrimonio.

Niemann ha allevato pecore delle Shetland per 12 anni per la loro lana colorata, che naturalmente è disponibile in una vasta gamma di colori. Dice che sebbene l'industria della lana commerciale generalmente consideri la lana colorata "inutile" perché non può essere tinta come la lana bianca, artigiani e filatori apprezzano la gamma di colori e trame e pagheranno un premio per il prodotto. Niemann sta lavorando con la Livestock Conservancy per lanciare la campagna Shave 'Em to Save 'Em per collegare artisti della fibra e allevatori del patrimonio.

Dove acquistare una razza del patrimonio?

Per il pollame, la maggior parte degli incubatoi o dei negozi di mangimi avrà a disposizione alcune razze storiche. Per animali più grandi o razze più rare, the Livestock Conservancy ha una directory online di allevatori in modo da poter cercare gli allevatori specializzati nell'animale che stai cercando.

Le razze del patrimonio sono perfette per molte fattorie e fattorie. Mentre sei fuori a fare shopping per il tuo bizzarro, bestiame interessante e potenzialmente raro, Walker avverte semplicemente di iniziare lentamente.

“La cosa principale sarà assicurarsi di non entrare troppo in fretta, " lui dice. “È una cosa davvero eccitante quando ottieni animali, ma poiché queste razze sono rare, non vogliamo vedere qualcuno che si prende un sacco di animali in testa".