L'agricoltore cinese Cheng guada nell'acqua profonda fino alle ginocchia, tirandosi dietro i maiali morti uno per uno con una corda legata intorno alle caviglie mentre allinea le carcasse gonfie per lo smaltimento, secondo Reuters.

Più di 100 maiali di Cheng sono annegati nelle inondazioni che hanno paralizzato la provincia centrale di Henan la scorsa settimana, e le prospettive per coloro che sono rimasti in vita sono fosche.

"Sto aspettando che il livello dell'acqua scenda per vedere cosa fare con i maiali rimasti, " ha detto il contadino 47enne del villaggio di Wangfan, circa 90 chilometri (55 miglia) a nord della capitale provinciale Zhengzhou.

"Sono in acqua da alcuni giorni ormai e non possono mangiare affatto. Non credo che rimarrà nemmeno un maiale".

La fattoria di Cheng è una delle migliaia nell'Henan, famoso per l'agricoltura, e la produzione di carne suina in particolare. La provincia è stata colpita da forti piogge la scorsa settimana che hanno scatenato la peggiore inondazione improvvisa degli ultimi secoli, cogliendo molti di sorpresa.

"In un istante, ora non abbiamo modo di sopravvivere. Non abbiamo altre competenze. Non abbiamo più soldi per allevare di nuovo maiali, " Cheng, che ha allevato maiali per tutta la vita, ha detto a Reuters domenica nella sua fattoria. "Questo è come se il cielo fosse caduto."

Attraverso il villaggio, dove la maggior parte dei 3, 000 altri residenti allevano maiali o polli o coltivano grano, la gente stava ripulendo i detriti lasciati dalle acque che si ritiravano.

Alcuni portavano carriole e casse di polli senza vita. I maiali morti giacciono gonfi nell'acqua, legato agli alberi per impedirgli di volare via. Parti del villaggio odoravano fortemente di fango e carcasse in putrefazione.

almeno 200, 000 polli e fino a 6, 000 maiali sono stati persi nell'alluvione, metà della mandria del villaggio, gli agricoltori hanno detto a Reuters. Attraverso l'Henan, le piogge hanno inondato 1, 678 aziende agricole su larga scala, uccidendo più di un milione di animali.

Sebbene la produzione di suini cinesi sia diventata sempre più intensiva negli ultimi anni, milioni di piccoli agricoltori svolgono ancora un ruolo importante nella produzione della carne preferita del paese.

Anche dopo che una devastante epidemia di peste suina africana ha colpito il paese durante il 2018 e il 2019, molti allevatori sono tornati all'allevamento dei maiali e hanno ampliato le loro mandrie per capitalizzare i prezzi elevati.

Cheng ha detto che sta affrontando perdite di circa 30, 000 yuan ($ 4, 627.13), e teme di non ricevere alcun compenso dal governo.

Preoccupazioni per le epidemie di malattie

Mezzi di sussistenza a parte, l'inondazione ha anche preoccupato molti di nuovi focolai di malattie.

La scorsa estate, forti piogge e inondazioni in tutta la Cina meridionale sono state accusate di dozzine di focolai di peste suina africana, una malattia che di solito uccide i maiali ma non è dannosa per le persone.

"Il problema della malattia è un problema molto più grave delle perdite dirette, " disse Pan Chenjun, analista senior presso Rabobank.

Il virus della peste suina vive per circa 10 giorni nelle feci dei suini e nell'acqua e può sopravvivere fino a 100 giorni nelle fosse di letame.

"Tutto quello che c'è nelle fosse del letame sarà lavato e sparso, "ha detto Wayne Johnson, un veterinario e consulente presso Enable Ag-Tech Consulting con sede a Pechino.

La settimana scorsa, il Ministero dell'agricoltura e degli affari rurali ha emesso linee guida per i governi locali su come prevenire le malattie degli animali dopo le inondazioni, comprese le misure sullo smaltimento delle carcasse e la disinfezione degli allevamenti.

Per ora però, Gli agricoltori di Wangfan non sono nemmeno sicuri che torneranno all'agricoltura.

"Dopo aver fatto questo per tanti anni, in un lampo, tutto è andato, " ha detto il 53enne Zhang Guangsi, che ha perso circa metà del suo gregge. "Non ho più voglia di allevare maiali."