Osservando i cambiamenti nel tempo nella spesa alimentare, la barra blu (grafico sopra) mostra un menu a discesa nel servizio di ristorazione. La barra arancione mostra la spesa del supermercato.

"Abbiamo visto un aumento significativo delle vendite nei negozi di alimentari e una drastica diminuzione delle persone che vanno a mangiare fuori, che non era inaspettato, " lei spiegò. “I ristoranti sono chiusi e dovrai iniziare a cucinare a casa, e le persone hanno molta familiarità con la cottura del pollo, quindi era un bene comune che le persone stavano cercando”.

Pollo e hamburger erano le due proteine ​​più ricercate. A marzo e aprile, c'è stato un drastico aumento delle vendite di generi alimentari/al dettaglio. Ciò includeva un aumento delle vendite del reparto carne e degli alimenti freschi, compresa frutta e verdura. Negli ultimi mesi, c'è stato un aumento del volume del 9,1% sull'acquisto di pollo, secondo Peterson.

Durante tutta la pandemia, ristoranti hanno lavorato per diversificare, non solo il loro menu, ma le loro opzioni di esecuzione. Alcuni cibi non funzionano molto bene, quindi quei ristoranti hanno faticato un po' più di altri. I ristoranti hanno anche imparato a confezionare determinati alimenti in modo da garantire che quando tornano a casa, è quasi come sarebbe stato se avessi potuto mangiare al ristorante.

Chi comanda comunque?

All'inizio, l'industria statunitense ha avuto problemi con chi era al comando, con direzioni provenienti da molti gruppi diversi.

“Avremmo dipartimenti sanitari statali che avessero una prospettiva diversa su ciò che il nostro settore doveva fare per quanto riguarda il mantenimento della sicurezza e della salute dei nostri dipendenti rispetto ai dipartimenti sanitari locali. Il CDC ha quindi pubblicato la sua serie di raccomandazioni ad aprile, "ha notato.

“Hai il governatore che chiama gli amministratori delegati delle aziende di pollame. Hai OSHA con determinati standard e arrivi e vuoi fare ispezioni negli impianti. Avevamo l'USDA e abbiamo il servizio di ispezione e sicurezza alimentare:abbiamo sempre quegli ispettori nei nostri stabilimenti. L'USDA stava lavorando duramente per assicurarsi che avessimo a disposizione il personale appropriato in modo da poter continuare a operare. Cercare di intrecciare tutti questi diversi gruppi che avevano domande diverse e domande che sono cambiate nel tempo man mano che abbiamo appreso di più sulla diffusione del COVID è stata sicuramente una sfida”.

Questa è stata la prima volta che ricordo dove abbiamo avuto dei problemi di insicurezza alimentare. La gente faceva la fila per miglia e miglia per comprare il pollo.

A fine aprile, l'amministrazione Trump ha emesso un ordine esecutivo che sostanzialmente ha dato all'ex segretario all'agricoltura degli Stati Uniti, Sonny Purdue, i poteri del presidente al fine di garantire che i trasformatori di carne e pollame possano continuare a funzionare, purché rispettassero le linee guida CDC e OSHA.

Anche se mai eseguito di per sé, l'ordine è stato progettato per aiutare le aziende a rispettare i loro contratti e continuare a fornire carne e pollame ai consumatori, secondo Peterson. L'USDA ha lavorato molto duramente per garantire che l'industria potesse continuare a funzionare pur mantenendo la sicurezza della propria forza lavoro.

Di fondamentale importanza, Peterson ha affermato di assicurarsi che l'industria stia facendo tutto il possibile per proteggere i dipendenti.

"Una delle cose che distingue l'industria della carne e del pollame è che facciamo già molte cose e abbiamo fatto molte cose per garantire la sicurezza dei nostri dipendenti, " lei disse. "Concesso, avevamo bisogno di molti più DPI rispetto al passato, ma indossando i DPI con qualcosa che fai quando entri in un impianto di lavorazione.

In Aprile, il CDC e l'OSHA hanno presentato alcune linee guida provvisorie per l'industria della carne e del pollame incentrate su due aree.

1. Controlli ingegneristici
   1. Barriere fisiche - si è appreso presto che non tutte le barriere fisiche sono uguali.
   2. Stazioni di lavaggio delle mani – aumento dell'accesso alle stazioni di lavaggio delle mani, stazioni di sanificazione, e comunicando che erano disponibili per l'uso per i dipendenti.
2. Controlli amministrativi
   1. Pause scaglionate dei lavoratori per motivi di distanza sociale nelle sale pausa.
   2. Indicazioni visive che mostrano una spaziatura corretta.
   3. Carpooling:farlo in sicurezza senza diffondere il virus.
   4. Istruzione e formazione:cosa significa distanziamento sociale, quali sono i sintomi del virus, eccetera.

“Il nostro settore ha una sfida unica perché se si guarda al numero di dipendenti per mille piedi quadrati di spazio, la lavorazione della carne è al top; abbiamo molte persone all'interno del nostro stabilimento che lavorano, " lei disse. “Siamo abbastanza automatizzati, soprattutto in prima lavorazione, ma in seconda elaborazione, ci sono molte persone, a seconda del prodotto che stai realizzando, che stanno tagliando i polli.

"Alcune delle cose che abbiamo implementato come industria e alcune delle cose che avevamo fatto molto prima che CDC e OSHA uscissero con la loro guida, stava mettendo in atto barriere in modo che le persone potessero venire a lavorare sulle linee di elaborazione e non dovessero preoccuparsi di ammalarsi da qualcuno accanto a te o di diffondere potenziali virus in giro. Il DPI è qualcosa che avevamo già fatto, ma sono stati i DPI con gli steroidi, Direi."

È stata inoltre istituita la misurazione della temperatura dei dipendenti e servizi igienico-sanitari aggiuntivi concentrandosi su punti di contatto comuni e aree comuni. Ci sono state difficoltà nell'ottenere i DPI che si sono verificati e momenti in cui la FEMA ha preso il prodotto che è stato assegnato alle organizzazioni membri.

"Abbiamo una popolazione molto diversificata all'interno del nostro stabilimento che parla ben oltre una dozzina di lingue diverse all'interno di uno stesso stabilimento, quindi assicurarci di poter comunicare adeguatamente a tutti è stato davvero, veramente importante, "ha notato.

Superare le sfide

Riduzione dei contatti - mantenere un metro e ottanta di distanza perché le piante non sono state predisposte per accogliere questo. Però, sono state installate barriere a destra e a sinistra del dipendente, e in alcuni casi davanti al dipendente quando le persone si fronteggiano, per esempio in una linea disossata.

Monitoraggio della temperatura – presto, ci sono stati alcuni problemi di imprecisione, ma è migliorato. Quando le persone entrano da fuori, sono già freddi, quindi può essere difficile ottenere una lettura accurata. Ottenere una temperatura interna è diverso da una temperatura esterna come una scansione della fronte. Però, il monitoraggio della temperatura ha reso i dipendenti più a loro agio a venire al lavoro.

test – alcune aziende associate hanno reso obbligatori i test, mentre altri hanno test volontari. Ci sono anche differenze all'interno della religione e/o delle credenze delle persone che possono influenzare se vogliono sottoporsi al test, quindi i datori di lavoro sono consapevoli di tali differenze.

Formazione scolastica - saper comunicare con tutti è molto importante. CDC ha offerto risorse per aiutare con questo.

Vaccinazione

Con due vaccini approvati negli Stati Uniti, finora sono state somministrate 22,7 milioni di dosi.

"Quando abbiamo parlato con il CDC all'inizio di dicembre, avevano detto che i lavoratori della carne e del pollame avrebbero dovuto ricevere i vaccini alla fine di gennaio. Siamo a fine gennaio, e per quanto ne so, nessuno dei nostri membri ha ricevuto la chiamata che dice, 'va bene, è tempo, '" lei disse. "Una cosa di cui stiamo parlando con i nostri membri è la preparazione per il vaccino".

I lavoratori del settore alimentare e agricolo sono essenziali lavoratori in prima linea, che fa parte del gruppo totale di circa 30 milioni di lavoratori essenziali in prima linea. Peterson spera che i membri avranno accesso a un vaccino per i dipendenti entro le prossime settimane.

È questa la nuova norma?

Peterson ha detto che dopo 10 mesi, le modifiche apportate alla lavorazione, potrebbe diventare la nuova norma. Si prevede che CDC e OSHA aggiornino le loro linee guida per il settore. Così, il tempo lo dirà.

Peterson si aspetta che il COVID cambierà il futuro dell'automazione, audit virtuali e sistemi di imaging avanzati nel settore.

“Ci sono molte opportunità per migliorare le tecnologie attuali e per aiutarci a fare alcune cose, quindi non dobbiamo necessariamente avere qualcuno che sta lì a fare un lavoro particolare, " lei disse.