Il Sito di pollame ha parlato con i capi di tre aziende avicole statunitensi sostenibili:Farmer Focus, Pasturebird e Cooks Venture – per saperne di più sui loro approcci distintivi alla crescita e quali lezioni si possono trarre dalle loro tecniche.

Shenandoah Valley Organic

Corwin Heatwole è un agricoltore di sesta generazione della Virginia che ha lanciato Shenandoah Valley Organic (SVO) nel 2014. L'impulso è stato la convinzione di Heatwole che esistesse un modello migliore per l'allevamento di pollame di quello che era cresciuto sapendo, con i suoi contratti in stile torneo e la mancanza di autogoverno.

"Sapevo di non poter competere con gli integratori in base al costo per libbra, "dice Heatwole. "Sapevo che se avessi avuto una valida opportunità di business, avrei dovuto essere focalizzata sulla qualità e di nicchia".

Nel 2012, Heatwole ha trasformato una delle sue due aziende avicole in biologico e ha fatto così bene che presto ha convertito l'altra fattoria. Intanto, ha lavorato per mettere in funzione un impianto di lavorazione per vendere il suo pollo direttamente ai consumatori. Entro il 2014, è stato in grado di coinvolgere altri agricoltori locali e ora vende prodotti con l'etichetta Farmer Focus certificati come biologici, umano, non OGM e accesso all'aperto migliorato di livello 3 da parte della Global Animal Partnership.

L'azienda ha una struttura unica. Gli oltre 50 allevamenti partner possiedono i loro uccelli,

con SVO contrattato per l'acquisto dei polli e per aiutare gli allevamenti a navigare i requisiti degli standard di certificazione di terze parti, ma lasciando ai produttori il modo in cui vengono gestiti gli allevamenti. I produttori guadagnano circa il 50 percento in più rispetto ai modelli tradizionali e senza contratti da torneo, secondo Heatwole.

Le sfide per avviare un'azienda su un modello nuovo di zecca erano molte, compresa l'educazione dei produttori sugli standard di certificazione, dice Heatwole. Questo processo è stato aiutato da due responsabili della conformità a tempo pieno, assunti da SVO per assicurarsi che i produttori mantengano tutti gli standard. Un'altra area in cui l'azienda è stata inizialmente messa alla prova è stata “costruzione di un team di esperti esperti, "Secondo Heatwole. Infine, a causa della "visione e scopo" unici di SVO, sono stati in grado di attrarre le persone giuste con talenti ben oltre le dimensioni dell'azienda, che hanno aiutato SVO a crescere sensibilmente, lui dice. L'azienda ha attualmente 430 dipendenti a tempo pieno, esclusi agricoltori e subappaltatori. L'impianto di trasformazione è passato da 15, 000 polli a settimana a poco più di 200, 000 a settimana in cinque anni.

"Qualsiasi nuovo modello riceverà una certa quantità di scetticismo fino a quando non si dimostrerà di successo, ” ha detto Heatwole. “Questo non era mai stato fatto prima. Alcune persone mi dicevano che ero pazzo. Sapevamo che stavamo iniziando un'impresa importante e che le probabilità erano contro di noi. Fare il grande passo avanti che abbiamo fatto non è stata una cosa facile”.

pascoli

uccello da pascolo, un'azienda avicola allevata al pascolo con sede nel sud della California, è nato per necessità, secondo il co-fondatore e CEO dell'azienda Paul Greive. Mentre un ufficiale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Greive ha iniziato ad avere problemi alle articolazioni, così lui e la sua famiglia hanno cambiato la loro alimentazione con una dieta paleo (che, Greive, dice, aiutato ad alleviare il suo disagio). Incapace di trovare pollo veramente allevato al pascolo dove vivevano, però, hanno deciso di allevare pollame paleo-friendly. L'azienda nasce nel 2012 con il primo ordine di 50 pulcini, che hanno allevato nel loro cortile.

“Abbiamo finito per venderli tutti e lavorarli nel nostro cortile, "dice Greive. “Il mese successivo ne abbiamo fatti cento, poi 200, poi 500, poi mille. Ben presto abbiamo iniziato ad assumere dipendenti”.

La società è stata autofinanziata con $ 2, 000 (£ 1, 619) ed è cresciuto da lì. Attualmente stanno raccogliendo 6, 000 uccelli a settimana e hanno 13 dipendenti. L'obiettivo è quello di arrivare a un milione di uccelli a settimana. Il loro modello prevede di spostare gli uccelli ogni giorno al pascolo fresco tramite case mobili. Poiché l'azienda si trova su un 1, ranch di 000 acri nella Temecula Valley in California, sono in grado di raccogliere tutto l'anno, che ha permesso loro di “far crescere il business e imparare molto velocemente”, dice Greive. Il metodo di allevamento del pollame di Pasturebird ha anche significato che non avevano bisogno di vaccini, antibiotici o ionofori per i diversi milioni di uccelli che hanno allevato negli ultimi cinque anni, dice Greive.

Mantenere i propri standard semplici consente loro flessibilità e spazio per innovare, Aggiunge. L'azienda ha evitato le certificazioni di terze parti e ha invece optato per essere il più trasparente possibile, che include tour della fattoria in cui i clienti possono venire a vedere di persona come funziona Pasturebird.

L'azienda è iniziata come un modello diretto al consumatore che vendeva ad amici, famiglia e vicini e i suoi prodotti sono ora disponibili in tutti gli Stati Uniti tramite consegna a domicilio, oltre ad apparire in diversi mercati della California e in molti menu di ristoranti. Il team di Pasturebird ha deciso di lavorare con i distributori per concentrarsi sulle operazioni di uccelli vivi, anche se questo ha significato fare un po' meno soldi per uccello.

Qualsiasi scelta che sembri "violare la tua integrità o il motivo per cui hai avviato l'azienda in primo luogo, non farlo, ” consiglia Greive. Il suo altro consiglio è di specializzarsi piuttosto che diventare un "tuttofare, padrone di nessuno. Dobbiamo tutti scegliere ciò in cui sappiamo di poter diventare davvero bravi e concentrarci su aree specifiche".

Cuochi Venture

Cooks Venture ha iniziato con un pollo cimelio e da lì è cresciuto. La società è stata lanciata nel 2018 da Matthew Wadiak, il co-fondatore di Blue Apron (la prototipica azienda statunitense di ingredienti e ricette per pasti) e Blake Evans, la cui famiglia è profondamente impegnata nel settore dell'allevamento avicolo da tre generazioni. il nonno di Evans, Lloyd Peterson, fondò Peterson Farms nel 1939. Allevò il maschio Peterson, il gold standard per la genetica dei polli da carne di linea maschile nel settore da decenni. Nel 2009, Evans e il genetista del pollame Richard Udale hanno iniziato a lavorare su un nuovo pollo da carne a crescita lenta con genetiche Naked Neck e Delaware. L'uccello ha un tasso di crescita sufficientemente lento da consentire la densità ossea e lo sviluppo degli organi prima che inizi a mettere su muscoli, spiega Evans. L'idea era quella di produrre un uccello abbastanza robusto da prosperare al pascolo e una materia prima a bassa densità a stadio singolo e "convertire quel cibo in energia in modo più efficiente senza sacrificare la salute degli uccelli, "dice Wadiak.

Cooks Venture è integrato verticalmente, con un programma di genetica guidato da Udale situato nella fattoria di 800 acri dell'azienda in Arkansas, insieme a 30 pollai e abbastanza pascoli per consentire agli uccelli di trascorrere la maggior parte del loro tempo all'aperto. L'azienda dispone anche di un impianto di lavorazione in Oklahoma dove può lavorare fino a 700, 000 uccelli a settimana. Inoltre, ha una rete di 30 produttori con 100 case in Arkansas e Oklahoma. I produttori sono principalmente agricoltori che in precedenza lavoravano con grandi integratori, ma non poteva più permettersi gli aggiornamenti necessari per rimanere in attività, dice Wadiak. Cooks Venture richiede ai produttori di fare "qualche migliaio di dollari" di aggiornamenti - "arricchimenti nell'ambiente e fare qualche buco nelle loro case" - a proprie spese, ma vengono pagati “il doppio della media del sistema dei tornei”, dice Wadiak. Gli uccelli e il mangime sono di proprietà di Cooks Venture; i produttori non sono tenuti ad acquistare gli uccelli, come in alcuni contratti convenzionali e non esiste un sistema di tornei, lui dice.

L'azienda lavora anche a stretto contatto con gli agricoltori del Midwest per coltivare i loro mangimi utilizzando pratiche rigenerative. Misurano il carbonio nel suolo e altri fattori sulla terra dell'agricoltore e forniscono raccomandazioni per rotazioni alternative delle colture e altre misure per "creare colture foraggere più sane" e migliorare il suolo, dice Wadiak.

Anche se non esistono due società esattamente uguali, ognuno di questi tre percorsi di produttori è unico. Insieme, possono aiutare a fornire una tabella di marcia per altri che lottano con l'equilibrio tra la crescita e il mantenimento dei propri standard.