La Carolina del Nord e altri stati della costa orientale sono stati colpiti dall'uragano Florence poco più di una settimana fa. I venti della tempesta hanno battuto i raccolti e le sue piogge, più di 30 pollici in alcune aree, causato inondazioni che hanno chiuso le principali autostrade e intere città. Agricoltura, l'industria n. 1 nel mio stato, ha preso un duro colpo, la cui estensione non sarà nota per mesi. Le esigenze della comunità agricola sono grandi e potrebbero non essere così ovvie come pensi.

Abbiamo bisogno che tu sappia che ci siamo preparati per questa tempesta. I generatori sono stati controllati; carburante e mangime sono stati immagazzinati. Gli animali sono stati spostati su un terreno più elevato (più di 20, 000 maiali da soli). Sapendo che la Carolina del Nord è nel vicolo degli uragani, gli allevatori di maiali hanno iniziato a preparare le lagune in agosto in modo che questi bacini di stoccaggio del letame potessero contenere quanta più acqua piovana possibile. Puoi leggere di più su come funzionano le lagune sul sito web del NC Pork Council.

Abbiamo bisogno che tu sappia che gli agricoltori sono rimasti indietro, anche quando gli viene detto di andarsene. Non c'è bestiame nella nostra fattoria, ma avevamo fienili di tabacco in funzione e non ce ne andammo. Gli allevatori rimasero nelle loro fattorie, a volte nella stalla, mettendosi in pericolo per proteggere gli animali a loro affidati.

Abbiamo bisogno che tu veda le foto e i video che gli agricoltori hanno pubblicato sui social media, Compreso:

• Gli agricoltori che utilizzano gli ATV, camion, Barche, o anche elicotteri per dare da mangiare ai loro animali.
• Lavoratori che trasportano mangime al pollame in secchi da 5 galloni perché non c'era il potere di far funzionare gli alimentatori automatici all'interno dei pollai.
• Tabacco che quasi si scioglie dal picciolo, capsule di cotone indurite dalla pioggia, campi di patate dolci sott'acqua, e altri danni alle colture.
• I contadini il cui maiale, polli, e i tacchini erano nelle case con il potere quando i loro figli non lo erano.

Abbiamo bisogno che tu senta il dolore della nostra perdita mentre osserviamo un raccolto per cui abbiamo lavorato 80 ore alla settimana, solo per perdere tutto; sentire le lacrime che abbiamo versato per la perdita del bestiame annegato; la disperazione dei proprietari di bestiame, come un mio ex collega, che erano bloccati con i loro animali e chiedevano aiuto per nutrire i loro cavalli senza pensare alle proprie necessità alimentari.

Abbiamo bisogno che tu sappia che le fattorie familiari di tutti i tipi sono state colpite da questa tempesta; sia grandi che piccoli. Bestiame, raccolto a file, frutta e verdura, convenzionale, organico - tutti sono stati colpiti. Dalla prima alla settima generazione, agricoltore part-time e agricoltore a tempo pieno, fattorie familiari che vendono al mercato degli agricoltori locali, al tuo negozio di alimentari locale e a livello internazionale, tutti sono stati colpiti.

Abbiamo bisogno che tu smetta di dare per scontato che l'assicurazione del raccolto pagherà tutti i loro conti. Non è così. L'assicurazione federale del raccolto è complicata, ma la versione di CliffsNotes copre solo alcune colture (colture a file come cotone e mais, non colture orticole come le patate dolci) e solo una percentuale della tua produzione. L'assicurazione per i proprietari di abitazione copre i costi di sostituzione della tua casa. L'assicurazione del raccolto non sostituisce il reddito perso da un raccolto danneggiato. Molti agricoltori non coltiveranno un altro anno dopo questa perdita, appena due anni dopo aver subito perdite dall'uragano Matthew.

Abbiamo bisogno che tu ti renda conto che le norme sulla sicurezza alimentare e sul benessere degli animali non si fermano a causa della tempesta. Credi davvero che gli animali annegati entreranno nella catena alimentare? NO. Credi che i raccolti coperti da ruscelli straripanti, stagni, e altri corpi idrici saranno raccolti per il consumo umano? NO. Se ci credi, allora devi pensare che il pesce morto lungo l'Interstate 40 finirà anche nella catena alimentare.

Abbiamo bisogno che i media intervistino gli agricoltori se vogliono coprire la vera storia di questo uragano. Ricevi spunti da quelli di noi che si guadagnano da vivere con la terra. Parla con i gruppi merceologici e altre organizzazioni agricole che non hanno osservato da lontano, ma da terra accanto a noi.

Abbiamo bisogno che le foto e i video che vengono utilizzati nelle storie su Firenze siano stati effettivamente realizzati durante o dopo Firenze. Ho visto circolare foto scattate dopo l'uragano Floyd nel 1999 che accompagnavano i rapporti sui danni di Florence. La Carolina del Nord ha visto enormi perdite, in particolare nel settore zootecnico, da Floyd e apprese molte lezioni che si tradussero in una minore perdita di bestiame e meno scarichi dalle lagune dei maiali da Firenze. È deludente vedere che le foto di quasi 20 anni fa sono circolate e spacciate per attuali. È ancora più scoraggiante leggere i commenti di persone che li prendono alla lettera. Le foto di 20 anni fa non sono rilevanti, a meno che tu non voglia evidenziare tutti i miglioramenti che gli agricoltori hanno fatto da allora.

Abbiamo bisogno che i media verifichino l'autenticità di foto e video prima che vengano trasmessi o stampati. Alcuni media hanno riferito di "allevamenti di maiali, " comprese foto o video che non erano allevamenti di suini ma impianti di raccolta dei rifiuti urbani, allevamenti di pollame, magazzini, o qualche altra struttura. Alcune case di maiali che sono state mostrate non ospitano più maiali e non lo fanno da molti anni.

Abbiamo bisogno che tu diffonda la voce che gli agricoltori che necessitano di assistenza possono chiamare il numero verde di emergenza del Dipartimento dell'agricoltura e dei servizi per i consumatori del NC al numero 866-645-9403. Alcuni contadini hanno perso tutto il fieno che avevano imballato per l'inverno, e i pascoli sono stati allagati. Senza fieno né mangime, saranno costretti a vendere animali. Molti stanno ancora ripulendo le loro fattorie e non possono prendere rifornimenti ora, ma ne avranno bisogno. NCDA&CS, NC Cooperative Extension e molte associazioni di beni di consumo hanno anche informazioni relative ai soccorsi in caso di calamità e al recupero pubblicate sui loro siti web.

Abbiamo bisogno di aiuto. I bisogni immediati includono recinzioni temporanee o permanenti, blocchi di sale, minerali, alimentazione, e fieno. Queste e altre forniture vengono accettate presso il sito di distribuzione di forniture agricole di emergenza a Pink Hill (chiamare 252-521-1706). Le donazioni finanziarie vengono accettate dall'ufficio di estensione della contea di Lenoir, che sta lavorando direttamente con il sito di distribuzione. Gli assegni possono essere intestati alla NC Agriculture Foundation (deducibili dalle tasse) o alla contea di Lenoir (non deducibili dalle tasse) e devono essere inviati a:Lenoir County Cooperative Extension, all'attenzione:Eve Honeycutt, 1791 Strada statale 11 55, Kinston, NC 28504.

Anche la North Carolina Farm Bureau Foundation sta lavorando per aiutare gli agricoltori colpiti da Florence.

Abbiamo bisogno dei nostri compagni agricoltori che si sono aiutati a vicenda durante altre tempeste e continueranno a farlo.

Dobbiamo ringraziare gli uomini di linea che hanno ripristinato il potere, le comunità che ci hanno sostenuto, i camionisti che portavano cibo attraverso le acque del diluvio, i volontari che ci hanno nutrito, e tutti coloro che hanno donato non solo agli agricoltori, ma davvero a tutti coloro che sono stati colpiti da Firenze.

Non abbiamo bisogno che tu ci prenda a calci quando siamo a terra. Anche prima della tempesta, mentre i contadini si preparavano alla conquista della terra da parte di Firenze, le organizzazioni anti-agricoltura erano nel cielo in cerca di problemi. Le notizie sulle perdite non sono sempre state accurate e la maggior parte include commenti dei lettori che dicono agli agricoltori che abbiamo provocato questo su noi stessi, quanto non ci importa del bestiame che abbiamo in cura, e altri pensieri negativi.

Abbiamo bisogno di stivali a terra, non gli occhi nel cielo. Se hai intenzione di sorvolare i nostri allevamenti, almeno lascia cadere un carico di fieno o un po' di carburante durante il viaggio.