Il Regno Unito in precedenza aveva un voto "A", ma ora è sceso a "B" nella seconda edizione rivista dell'Indice di protezione degli animali (API) pubblicato dalla ONG globale World Animal Protection, che valuta le politiche e la legislazione sul benessere degli animali di 50 paesi.

L'indice classifica i paesi da A (che rappresenta il punteggio più alto) a G (che rappresenta il punteggio più debole) in base alla loro politica e legislazione.

L'API è stata lanciata per la prima volta nel 2014. La struttura dell'API è stata creata da World Animal Protection insieme ad altre ONG per la protezione degli animali, con la consulenza di esperti accademici. Per questa seconda edizione dell'API, la metodologia è stata perfezionata da World Animal Protection. Questo aggiornamento del 2020 mostra che molti paesi non hanno ancora una legislazione forte sul benessere degli animali. Ad alcuni paesi manca ancora il quadro giuridico di base necessario per proteggere gli animali e un gran numero di paesi non riconosce ancora formalmente la sensibilità degli animali nella legislazione.

Incredibilmente, nessun paese ha ottenuto un voto "A". Il Regno Unito ha il punteggio più alto insieme a Svezia e Austria che ottengono tutti un punteggio "B". Però, ci sono margini di miglioramento anche in questi paesi.

Dall'ultima edizione dell'API, i progressi del Regno Unito sono stati frenati dalla Brexit che domina il tempo parlamentare, e il governo non riesce ad approvare leggi chiave.

Ciò include il trasferimento del riconoscimento della sensibilità animale dalla normativa dell'UE alla legge del Regno Unito, e rivedere le protezioni legali offerte alle specie di invertebrati come cefalopodi e crostacei decapodi per tenere conto di nuove prove scientifiche della loro sensibilità.

Alcuni paesi, come il Marocco, Iran, Algeria, e Bielorussia, mancano ancora il quadro giuridico di base necessario per proteggere gli animali, e molti paesi non riconoscono formalmente la sensibilità agli animali nella loro legislazione esistente. Le gravi preoccupazioni per il benessere degli animali vanno dall'allevamento intensivo, mercati della fauna selvatica e commercio associato che sono tutte minacce comprovate di focolai di malattie, come la più recente epidemia globale, coronavirus.

World Animal Protection chiede a tutti i governi di migliorare immediatamente i propri standard di benessere degli animali, non solo a beneficio degli animali, ma anche per ridurre il rischio per la salute pubblica.

Sonul Badiani-Hamment, Il consigliere per gli affari esterni del Regno Unito di World Animal Protection ha dichiarato:"Il governo del Regno Unito non riesce a tenere il passo con le ultime scoperte scientifiche sul benessere degli animali e ha a galla, facendo promesse di una nuova legislazione sulla sensibilità degli animali che non sono state mantenute.

“Il Regno Unito è una nazione di amanti degli animali e il governo deve riflettere questo nel loro lavoro e continuare a migliorare la protezione degli animali se vuole assicurarci di riguadagnare il nostro punteggio massimo. Abbiamo bisogno di leggi più forti che proteggano gli animali in allevamento, nell'intrattenimento e nelle case. Ciò è particolarmente importante in quanto il Regno Unito lascia l'UE, per garantire che le protezioni conquistate a fatica non vadano perse nella fretta di concordare nuovi accordi commerciali”.