Un inno ai piccoli camioncini

Il falegname e costruttore di barche Bill Thomas l'aveva avuto e alla fine ha individuato un pickup VW Bus/Syncro degli anni '80 (senza fori di proiettile) in Bosnia e lo ha spedito in Inghilterra, dove ha viaggiato tramite mercantile nel Maine. Dopo una ricostruzione totale, aveva un veicolo con un letto di 9 piedi, sponde ribaltabili e un capiente vano portaoggetti chiudibile a chiave sotto.

Il mio amico ebanista e chitarrista Jim sta allattando il suo anziano letto lungo Ford Ranger:divertente da guidare, efficiente, maneggevole e molto efficiente nei consumi con parti di riparazione e pneumatici abbastanza ragionevoli. Ogni volta che devo trainare una barca pesante su una ripida rampa, è il mio pick-up Willys del 1954 a cui vado:è per impieghi gravosi, a bassa gamma e, collettivamente, offre 42 molle a balestra nelle sospensioni. È più resistente di un gufo bollito e affidabile.

Allora, qual è questa passione per i camion anziani? Nostalgia?

No, è piuttosto il fatto innegabile che nella nazione che ha sviluppato l'utilità, il mito e la mistica del piccolo camion utilitario, i produttori hanno ora deciso di interrompere la loro costruzione e di buttare fuori dai binari il lavoratore che dipende da questi veicoli unici a scopo di lucro .

Dove sono finiti tutti i camion da lavoro?

Questo non vuol dire che quei veicoli non siano là fuori nel resto del mondo. In tutti i continenti al di fuori del Nord America, puoi ancora trovare dei veri camion "da lavoro". Strumenti efficienti e affidabili che fanno guadagnare ai loro proprietari. Ma qui, ahimè, siamo costretti a scegliere da una gamma di sosia, versioni jumbo del camion Tonka di un bambino piccolo, che migliorano i profitti. Pickup rotondi e dalle ruote grandi, dotati di distrazioni più sfarzose e facili da spezzare rispetto a quelli che si trovavano in una Cadillac Seville rosa del 1955 con sedili in pelle bianca guidati da una vedova dai capelli argentati dai capelli di perle di nome Maude.

Anche la venerabile e utilitaria Jeep ha sviluppato una pancia di mezza età che rivaleggia per dimensioni con il Rubenesque Hummer, pronta per essere abbellita con boccaglio, verricello e cric industriale disponibili per quelle pericolose missioni al centro commerciale.

Ma che dire di tutti quei cugini importati semplici ma laboriosi che erano onnipresenti:le VW, le Toyota Hi Luxes, le Isuzus, le Ram 50 e le Datsuns? Purtroppo, tutti furono danni collaterali delle famigerate “guerre dei polli”. Nel 1963, gli Stati Uniti sotto Lyndon B. Johnson, reagendo ai paesi europei che impongono tariffe sul pollo coltivato negli Stati Uniti, hanno promulgato una tassa del 25% su brandy, destrina, fecola di patate e camioncini.

Nel corso degli anni, la maggior parte delle tariffe della "tassa sui polli" sono state revocate, con la notevole eccezione di quelle sui pickup importati, con grande gioia dei costruttori americani che temevano la concorrenza nel mercato americano. Ci si deve chiedere perché è possibile che i mandriani australiani, i rivoluzionari guatemaltechi, i missionari centrafricani e persino l'ISIS possano ottenere un piccolo pick-up affidabile e noi no.

Alla ricerca del piccolo pickup sfuggente

In molti modi, è stato tutto un tentativo consapevole da parte dei dirigenti aziendali di eliminare un'intera classe di veicoli per aumentare i profitti. Produce cantilena - "Ma i consumatori americani non vogliono piccoli camion!" Non è così, Pellegrino!

In realtà, è che il loro semplice e unico obiettivo era dissuadere i consumatori dal considerare anche un piccolo camion. Ci sono molti soldi nei grandi camion. Anche se poteva esserci un blitz pubblicitario per il virile F-150, il robusto Silverado o il Godzilla Ram, raramente si vedeva una pubblicità televisiva o stampata per una Ford Ranger o S10 sportiva. In effetti, quando ho acquistato la mia attuale Ford Ranger, un concessionario non ne aveva nemmeno uno sul lotto da testare. Il rivenditore successivo ha chiesto "perché dovresti volerne uno?"

Successivamente è stato affermato:"non vuoi il modello base, hai bisogno del FWD con il grande motore". Dopo l'ordine, mi è stato detto che il modello che volevo non esisteva comunque ma me ne avrebbero volentieri venduto uno più costoso. In breve tempo ho trovato online quello che volevo e ho detto al venditore che se non l'avessero portato qui a proprie spese, non mi avrebbero più rivisto.

VW con i fiori. Foto di Bill Thomas

Naturalmente, c'era un po' di collusione con i revisori di motori che si sarebbero lamentati dell'orribile idea che i piccoli veicoli sembravano e, peggio ancora, guidavano come camion e non avevano la potenza per accelerare con la stessa rapidità di una BMW per salire sulla strada panoramica. La prosa viola sulle combinazioni di colori, la connettività Bluetooth, gli interni finemente coordinati nei colori e le dimensioni delle manopole sul sistema di intrattenimento di bordo portano la giornata. Non tanto inchiostro versato su utilità e affidabilità.

Consigli per i produttori di camion

Non deve essere così. Non tutte le innovazioni sono negative. Tutto ciò che i produttori devono fare è in realtà avere qualcuno nel loro pannello consultivo che lavori effettivamente (o almeno conosca qualcuno) nei mestieri per riportare il team di progettazione in carreggiata. I componenti ci sono, manca solo la volontà.

Alcuni consigli per i nostri produttori ottusi ma miopi:i motori di oggi sono molto più affidabili e richiedono meno manutenzione. Ma c'è da chiedersi, che cosa sono i motori giganti che ora sono di serie su ogni pick-up in periferia? Non tutti hanno bisogno della potenza di consumo di carburante necessaria per trainare un rimorchio pieno di 40 capi di Holstein ben nutriti oltre il grande divario in una bufera di neve. Mantieni la trasmissione standard. Ci sono ancora molti di noi a cui piace davvero guidare un veicolo.

I freni di oggi sono di gran lunga superiori a quelli del passato! Gli airbag funzionano davvero e ne sono felice. E non voglio tornare ai tergicristalli azionati dal vuoto. Tuttavia, non mi dispiacerebbe un ritorno della ventilazione della finestra volante (perdere quelle piccole finestre di ventilazione è stata una battuta d'arresto per la civiltà).

Detto questo, abbastanza con il letto che è abbastanza grande solo per due sacchetti di cibo per cani e un sacco di "erba e mangime". Riporta il letto lungo. È falso affermare che nessuno vuole un letto lungo e poi offrire (a un costo aggiuntivo) una "estensione del letto". Il telaio è ovviamente lì, ora utilizzato solo per ospitare il taxi club poco utilizzato. Riporta i ganci di fissaggio esterni sul letto:vengono utilizzati con successo in tutto il resto del pianeta. Dovremmo averli qui.

Galvanizza il telaio! A cosa serve un elegante corpo in alluminio su un telaio di ferro marcio? Abbiamo davvero bisogno di costosi fari che rivaleggiano con le luci di atterraggio di un Airbus che servono solo a infastidire i conducenti in arrivo? Penso di no.

Perdi le "chiavi intelligenti" da $ 300 senza valore che tutti odiano. Gli studi hanno dimostrato che ancora oggi gli americani sono ancora in grado di inserire e girare una chiave meccanica che richiede $ 2 per essere riprodotta in ferramenta. E deep six gli sciocchi pacchetti di vernice stealth oscurati che attirano solo gli aspiranti Darth Vader. Quello sguardo da squadrone della morte latinoamericano è così 1980.

Credo che la nazione che ha costruito le flotte di navi Liberty, il sistema autostradale interstatale e ha portato un uomo sulla luna abbia anche la capacità di costruire un piccolo camion laborioso in grado di gestire balle di fieno, legname e sacchi di cemento. Puoi farlo! È fantastico continuare a costruire il Mucho Gordo Grande El Camino, il Ranchero Forrestal e il Dodge Hindenburg per il pubblico di Scarsdale e Levittown, ma non dimenticare i commercianti, gli allevatori, i pescatori e gli allevatori che ti hanno portato al ballo.

E potrebbe essere solo una buona strategia aziendale. Dopotutto, il produttore di Bill's Syncro ha avuto abbastanza fortuna nell'affrontare Big Iron e gli ubriachi di gas negli anni '60 con un semplice slogan:"Pensa in piccolo".

Foto di Bill Thomas

Greg Rosselfa la sua casa a Troy, nel Maine, dove dalla fine degli anni '80 è stato istruttore presso la WoodenBoat School insegnando loft, costruzione di skiff e Fondamenti di costruzione di barche. È un redattore collaboratore di Barca di legno, e Maine Boats Homes and Harbors riviste, ed è autore e illustratore per Building Small Boats, The Boat Builders Apprenticee coautore con Ted Moores di Kayak che puoi costruire:una guida illustrata alla costruzione di compensato. Sintonizzati su Greg programma radiofonico di musica mondiale su WERU-FM e leggi tutti i suoi post di MOTHER EARTH NEWS qui.