I campi allagati hanno reso difficile la stagione di crescita del 2019 per Doug Morehouse. La semina estremamente tardiva ha reso il mais proveniente dai suoi campi dell'Indiana con una media di oltre il 28% di umidità, così l'agricoltore di quinta generazione è stato costretto ad asciugare quasi ogni staio prima che finisse nella spazzatura. Il tempo più secco ha offerto una tregua l'anno successivo.

Perché Madre Natura è imprevedibile, gestire efficacemente il grano immagazzinato da una stagione all'altra può essere una sfida. Quando Wabash Heartland Innovation Network (WHIN) ha offerto a Morehouse l'opportunità di testare i prodotti di TeleSense, un'azienda tecnologica dell'internet delle cose che fornisce soluzioni per migliorare lo stoccaggio del grano, ha colto al volo l'occasione.

Lanciato a dicembre 2017, WHIN è un'alleanza di 10 contee dell'Indiana centro-settentrionale; il suo obiettivo è creare un ampio repertorio di tecnologie basate su Internet che riducano i costi, aumentare l'efficienza, e ottimizzare un'operazione per i suoi membri (che include Morehouse) tra cui scegliere. WHIN controlla accuratamente ogni azienda e negozia un prezzo profondamente sovvenzionato per gli agricoltori, in modo che possano provare un prodotto o un servizio senza dover investire molti soldi o finire per pentirsene.

Test di TeleSense

Nel 2019 e nel 2020, Morehouse ha valutato TeleSense SensorBall e SensorSpear. Le tecnologie senza cavi monitorano la temperatura e l'umidità del grano. Le SensorBall sono fissate alle pareti laterali del cestino; SensorSpears va nel grano dopo che i bidoni sono stati riempiti. L'accesso ai dati avviene tramite l'app TeleSense.

"Il primo anno avevo del mais molto umido nel bidone, quindi ero ansioso che la tecnologia funzionasse, ” Morehouse ricorda. "Quando SensorBalls mi ha detto che la temperatura del mio grano era di 30 secondi [°F.], anche se la temperatura ambiente non è mai scesa sotto la metà degli anni '50, Pensavo fossero inutili".

Rivolgendosi all'azienda, ha imparato che poiché tanta umidità veniva spinta attraverso il bidone, il raffreddamento per evaporazione stava abbassando la temperatura del grano. La tecnologia stava facendo il suo lavoro e gli diceva ciò che aveva bisogno di sapere.

Anche i SensorSpear hanno dimostrato il loro valore. “Ho fatto il test dell'annusata in un bidone, e non ho rilevato cattivi odori, " lui dice. “Quando ho infilato la lancia nel grano, il sistema ha catturato un punto caldo che altrimenti non avrei avuto.”

Mentre continua a imparare le sfumature della gestione del grano, così, pure, fa TeleSense. È un processo iterativo che ha portato a prodotti come Spider, che è stato recentemente installato sui cassonetti di Morehouse. SensorSpears e SensorBalls sono sostituiti da due dispositivi Spider. Uno è installato nello spazio di testa, un altro nel plenum o nella transizione del ventilatore. La coppia si affida alla connettività cellulare per misurare la temperatura, umidità, e CO2.

“La suite di strumenti per il controllo dell'umidità espande notevolmente il valore di ciò che forniamo ai clienti, "dice Max Mathison, responsabile commerciale di TeleSense. “Doug sarà ora in grado di quantificare la quantità di umidità che sta rimuovendo dai cassonetti. Può anche ricevere consigli su quando attivare i fan, spento, o su."

"Stiamo ascoltando l'aria mentre si muove attraverso il grano perché trasporta informazioni, "dice Naeem Zafar, Fondatore e CEO di TeleSense. “L'aria non solo conosce la temperatura e l'umidità, ma anche il livello di CO2, che è un indicatore principale di un'infestazione. Sapere quando i livelli sono nella zona di pericolo ti consente di agire prima che sia troppo tardi.

Mentre l'azienda continua a ripensare al problema e il valore dei suoi prodotti diventa chiaro, è emerso anche un prezzo realistico. “Se TeleSense riesce a mantenere il costo al di sotto di 2¢ a staio, avrà un prodotto che la maggior parte degli agricoltori vorrà utilizzare per gestire attivamente il grano immagazzinato, "dice Morehouse.