Ora possiamo congelare criogenicamente gli avocado per le generazioni future

Nessuno ama gli avocado più dei millennial. La generazione attenta alla salute ama schiacciare il burro, frutta oblunga su pane tostato durante i loro brunch alcolici.

Nel 2017, Quadrato, un'azienda tecnologica che aiuta le aziende a elaborare i pagamenti con carta di credito, calcolato che gli americani spendono collettivamente quasi $ 900, 000 al mese su avocado toast.

Ma con orrore di questo gruppo che rigetta le uova, il futuro degli avocado è stato messo in dubbio negli ultimi anni. Il frutto prezioso ha dovuto sopportare cartelli rabbiosi che distruggono gli avoi, malattie, siccità, incendi e parassiti, portando a domande sulla sua futura disponibilità nei negozi di alimentari.

Per fortuna, un eroe è emerso per salvare l'avocado. Si chiama Chris O'Brien e ha trascorso gli ultimi due anni a lavorare nei laboratori di ricerca dell'Università del Queensland per trovare un modo per garantire che i millennial invecchiano, i loro figli, nipoti e pronipoti non dovranno affrontare alcuna carenza di avocado. O'Brien, uno studente di dottorato presso il Centro di scienze dell'orticoltura dell'università, è stata la prima persona a congelare con successo le talee di piante di avocado in azoto liquido e a farle rivivere. Il suo lavoro è stato recentemente pubblicato nel PCTOC:Journal of Plant Biotechnology .

"Questo è un punto di svolta... Si tratta di immagazzinare la diversità genetica con il genere avocado in modo che l'avocado non vada perso, "O'Brien dice, notando che è importante essere preparati per qualsiasi disastro che potrebbe uccidere il frutto. "Stiamo salvaguardando un'industria mondiale per le generazioni future".

Il metodo utilizzato da O'Brien, noto come crioconservazione, comporta il congelamento di materiale biologico a una temperatura di circa -320°F, che è una temperatura sufficientemente bassa da preservare la materia cellulare una volta che si è eventualmente riscaldata. In realtà è la stessa tecnica utilizzata per conservare lo sperma o gli ovuli per la fecondazione in vitro. Da più di 30 anni, è stato uno strumento efficace per la conservazione delle colture. La prima specie vegetale studiata negli anni '70 per la crioconservazione è stata la patata. Da allora, la tecnica è stata utilizzata con successo su un'ampia varietà di colture come mele, banane, viti e bacche. Il lavoro di O'Brien è stato utilizzato con successo sull'avocado Reed, che è una razza originaria del Guatemala, così come l'avocado Velvick, una varietà delle Indie Occidentali.

Foto per gentile concessione dell'Università del Queensland.

Semi di piante o tessuti che sono stati crioconservati comunemente si trovano in banche genetiche specializzate in tutto il mondo, come il Centro internazionale della patata in Perù. Il centro dispone di un ampio stock di campioni di spud, immagazzinato in pesanti barili criogenici raffreddati ad azoto liquido.

L'avocado è da molti anni un candidato alla crioconservazione, dice O'Brian. Ha rappresentato una sfida per congelare e riscaldare a causa di una serie di fattori genetici. Gli ci è voluto più di un anno di sperimentazione e lavoro con i professori per scoprire una tecnica che funzionasse.

Il metodo consiste nell'utilizzare versioni clonate delle punte dei germogli di avocado, una parte della pianta situata sulla punta del ramo dove si trova la crescita più recente. All'inizio, O'Brien dice che stava recuperando la poltiglia marrone dopo aver congelato le punte. È stato in grado di risolvere questo problema adescando le punte con vitamina C, così come una combinazione di saccarosio e pretrattamenti a freddo.

Una volta innescato, le punte dei germogli di avocado sono posizionate su una striscia di alluminio. Ciò consente un processo di raffreddamento e riscaldamento più rapido. Vengono quindi inseriti in un tubo prima di essere conservati in azoto liquido. O'Brien utilizza una miscela di saccarosio per ravvivare le punte dei germogli. In un esperimento circa sei mesi fa, fu sorpreso di trovare qualcosa di luminoso e verde.

“Per 18 mesi ho guardato il marrone, morto, suggerimenti per sparare. Poi un giorno stavo guardando al microscopio e ho pensato 'oh wow, sembra che sia vivo, '" lui dice. "È piuttosto speciale... Non è mai stato fatto prima."

In Florida, il fungo appassito dell'alloro, che ha iniziato a spazzare via gli alberi di avocado nel 2011 si stima che l'Università della Florida abbia provocato una perdita di alberi superiore a $ 42 milioni con una perdita nelle vendite di avocado di oltre $ 4 milioni. O'Brien afferma che gli scienziati orticoli nel suo campo sono particolarmente preoccupati per questa malattia in quanto ha la capacità di spazzare via l'intera industria dell'avocado. Avere una scorta di riserva di piante conservate mediante la crioconservazione potrebbe tornare utile se la situazione attuale dovesse peggiorare, lui dice.

Per ora, 80 piante di avocado rianimate stanno ora crescendo in una serra dell'Università del Queensland. O'Brien dice che sono germogliati negli alberi e saranno piantati in un vivaio all'ingrosso a Duranbah, L'Australia si spera entro il prossimo anno. Attualmente è nelle fasi iniziali della preparazione delle varietà di avocado messicani per vedere se può crioconservarle con successo, ma ha piani a lungo termine per stabilire una raccolta di base di avocado con scienziati di tutto il mondo che garantiranno la sopravvivenza del frutto.