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Agricoltura moderna
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L'Environmental Protection Agency ha respinto 54 richieste di esenzioni che consentirebbero alle piccole raffinerie di evitare retroattivamente l'obbligo di miscelare l'etanolo nella loro benzina.
Di lunedi, l'EPA ha annunciato che avrebbe rifiutato le richieste di esenzione retroattiva da 17 piccole raffinerie in 14 stati. Un programma federale chiamato Renewable Fuel Standard richiede alle raffinerie di utilizzare una certa quantità di etanolo nella loro benzina o di acquistare crediti dalle raffinerie che lo fanno. Le piccole raffinerie possono richiedere un'esenzione per rinunciare al requisito dell'etanolo se possono dimostrare che ha causato difficoltà economiche. Negli ultimi anni, l'amministrazione Trump ha approvato deroghe per decine di raffinerie, suscitando le ire dei coltivatori di mais, che dipendono fortemente dall'etanolo. Quasi il 40% del mais americano è destinato alla produzione di etanolo.
A fine gennaio, la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Decimo Circuito ha respinto le esenzioni per tre raffinerie, constatando che l'EPA non può estendere le esenzioni alle piccole raffinerie le cui precedenti deroghe erano decadute. Da marzo, le piccole raffinerie hanno presentato 68 richieste all'EPA alla ricerca di esenzioni retroattive che si applicherebbero agli anni tra il 2011 e il 2018. Le 54 esenzioni respinte si applicavano a quel periodo di tempo, e il Dipartimento dell'Energia sta ancora riesaminando i restanti 14.
L'annuncio dell'EPA lunedì è stato accolto con favore dai coltivatori di mais, ma alcuni gruppi di agricoltori, come la National Corn Growers Association (NCGA), si sono affrettati a sottolineare che l'EPA sta ancora valutando 31 deroghe che si applicherebbero al 2019 e al 2020.
“Sebbene la negazione di queste deroghe dell'anno passato sia ovviamente una notizia positiva per gli agricoltori e i produttori di biocarburanti, non avremo mai la certezza di cui abbiamo bisogno fino a quando il problema della rinuncia sottostante non sarà completamente risolto, "Kevin Ross, il presidente della NCGA, detto in un comunicato. “Quasi un anno fa, il presidente ha ordinato all'EPA di seguire la lettera della legge e mantenere lo [Renewable Fuel Standard] intero e, a gennaio, il Decimo Circuito ha stabilito che l'EPA ha superato la sua autorità nel concedere deroghe. L'amministrazione deve ancora applicare questa decisione alle attuali richieste di deroga, mentre i coltivatori di mais soffrono di mercati soppressi e gli impianti di etanolo continuano ad avere capacità inattive".
Queste deroghe sono in circolazione da un po', ma i primi anni dell'amministrazione Trump hanno visto un aumento delle approvazioni. L'amministrazione Obama ha approvato solo otto deroghe all'anno nel 2013 e nel 2014, e poi solo sette nel 2015. L'EPA di Trump ne ha emessi 35 nel 2017, e 31 per il 2018.
