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Agricoltura moderna
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Negli ultimi giorni della presidenza di Donald Trump, secondo quanto riferito, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha preso in considerazione più deroghe ai biocarburanti per le raffinerie, provocando indignazione da parte degli agricoltori che coltivano mais per i biocarburanti.
In risposta a quell'oltraggio di giovedì, l'EPA ha presentato una proposta per estendere il termine entro il quale queste raffinerie devono dimostrare la loro conformità agli standard sui biocarburanti. Le deroghe ai biocarburanti sono state un argomento estremamente delicato durante l'unico mandato dell'amministrazione Trump. Sono richiesti raffinatori di petrolio, come parte di un programma chiamato Renewable Fuel Standard, miscelare una certa quantità di biocarburante, derivato generalmente dal mais, nel loro prodotto finale. Questo è un mercato enorme per i coltivatori di mais; circa il 40 per cento del mais americano va nei biocarburanti. Ma c'è anche una parte della legge che consente deroghe ai “piccoli raffinatori”, quindi non devono usare tanto o alcun biocarburante.
Questo è teoricamente per aiutare le raffinerie più piccole, perché fa risparmiare denaro, ma l'amministrazione Trump ha emesso molte più deroghe rispetto alle precedenti amministrazioni, fino al punto in cui alcune di queste deroghe sono state annullate dai tribunali. Le deroghe di Trump sono state, essenzialmente, un enorme risparmio di denaro per le raffinerie di petrolio e un duro colpo per i coltivatori di mais.
Nel mese di settembre, durante la corsa alle elezioni politiche, l'EPA ha respinto le richieste di esenzione retroattiva da 17 piccole raffinerie. I coltivatori di mais hanno accolto con favore la decisione, ma si sono affrettati a sottolineare che l'amministrazione Trump stava ancora valutando ulteriori 31 deroghe al momento.
In risposta alla notizia che l'amministrazione Trump stava considerando di concedere più deroghe, un certo numero di biocarburanti e gruppi di agricoltori, tra cui la National Corn Growers Association e la National Farmers Union, ha rilasciato una dichiarazione congiunta, dicendo:“Non c'è giustificazione per il presidente Trump, Andrew Wheeler, e i loro alleati per assegnare un massiccio, elemosina miope alle compagnie petrolifere a spese delle comunità agricole”.
Il comitato dei biocarburanti alla Camera dei rappresentanti, che comprende rappresentanti degli stati produttori di mais, ha anche chiesto all'EPA di negare ulteriori deroghe ai biocarburanti.
Di giovedì, Reuters ha riferito che l'EPA in realtà non "prenderà posizione" sulle deroghe del 2019, citando il contenzioso in corso, ma che l'EPA proporrà un ritardo per le date di scadenza per quei rapporti di conformità del 2019. Non è chiaro se l'amministrazione Trump abbia intenzione di emettere più deroghe prima della transizione al potere di mercoledì.
Il presidente eletto Joe Biden aveva precedentemente annunciato la sua scelta per dirigere l'EPA, Michael Regan, attualmente serve come segretario della qualità ambientale in North Carolina. Ci sono pochissime informazioni là fuori sulla storia di Regan con i biocarburanti; nessuno nell'industria dei biocarburanti sa bene cosa aspettarsi dal suo mandato. Biden stesso, mentre ha parlato della necessità di abbandonare i combustibili fossili, ha più volte citato il biocarburante come un necessario elemento di “transizione”.
