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Agricoltura moderna
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Quando mi sono trasferito nella mia nuova casa a schiera di Filadelfia, Ero determinato a coltivare l'orto che mi era sfuggito per tutti quegli anni in un angusto appartamento di Manhattan. Ma la realtà ha colpito con la prima spinta della mia pala:il mio terreno - un cocktail di schegge di cemento e detriti di costruzione mescolati con un po' di sabbia e terra - era inutile.
Di fronte alla spesa (OK, e fatica) di costruire letti rialzati, Ho deciso invece di andare a buon mercato e facile:un giardino di balle di paglia. Così ho chiamato Joel Karsten, autore di Giardini di balle di paglia , e guida l'autorità su tutte le cose di paglia.
Karsten sostiene che la paglia è un "contenitore" ideale per la coltivazione degli ortaggi. “I tubi cavi sono progettati da Madre Natura per aspirare e trattenere l'umidità, " lui mi ha detto. E mentre l'interno delle balle si decompone, forniscono un mezzo ricco per la crescita vegetale.
Puoi mettere insieme un giardino di balle di paglia proprio sul tuo prato, il tuo vialetto (oh sì, i tuoi vicini ti ameranno) o ovunque ci siano almeno sei-otto ore di sole. È particolarmente utile per i coltivatori che vivono in climi settentrionali con stagioni di crescita più brevi:le balle si riscaldano molto più velocemente del terreno, stimolando la crescita delle radici all'inizio della stagione.
Ecco il metodo che ha reso Karsten il guru di riferimento per il giardinaggio con le balle di paglia:
Puoi lanciare i dadi come ho fatto io e acquistare balle di paglia dal tuo vivaio locale, ma è meglio procurarseli direttamente dalla fattoria. Se vuoi coltivare in modo biologico, la persona al garden center probabilmente non saprà come è stata coltivata la paglia. Per aiutare a mettere in contatto gli agricoltori con i coltivatori, Karsten ha creato un marketplace generato dagli utenti, ma è ancora troppo piccolo per essere utile alla maggior parte dei giardinieri. Ricordare, la paglia è più facile da trovare in autunno. Se organizzi il tuo giardino di balle di paglia prima dell'inverno, sarai pronto per piantare quando arriverà la primavera.
Prima di sistemare le balle, stendere il tessuto paesaggistico per evitare che le erbacce crescano attraverso le balle. Disporre le balle una accanto all'altra in file, con i lati tagliati verso l'alto. Le corde che legano le balle dovrebbero correre lungo i lati, non attraverso la superficie di piantagione. Le corde aiuteranno a mantenere la forma delle balle mentre iniziano ad ammorbidirsi e a decomporsi.
Due settimane prima di piantare, devi far cuocere le balle. Ciò significa bagnare e concimare le balle per circa 10 giorni per iniziare a compostare la paglia interna. Per i primi sei giorni, metti giù 3 tazze di fertilizzante organico per balla a giorni alterni, e innaffia le balle per spingere il fertilizzante verso il basso e saturare completamente la paglia. Nei giorni di riposo, semplicemente innaffia le balle. (Suggerimento:cerca di ignorare i vicini che fissano sospettosi dalle finestre.) Dal 7 al 9 giorno, deporre 1,5 tazze di fertilizzante organico ogni giorno e acqua. Il giorno 10 metti giù 3 tazze con fosforo e potassio (farina di ossa o pesce mescolata con il 50% di cenere di legno funziona come un incantesimo).
Se infili il dito nelle balle, saranno caldi e umidi. Inizierai a vedere alcuni "pepando" - ciuffi neri simili a terra che segnalano l'inizio del compostaggio che continuerà per tutta la stagione di crescita. Se spuntano i funghi, rallegrati:non danneggeranno le tue piante; significa che la cannuccia si sta decomponendo come dovrebbe.
Una delle cose più belle del giardinaggio con balle di paglia è che combina il meglio del giardinaggio in container con il giardinaggio verticale. Karsten consiglia di erigere pali alti sette piedi alla fine di ogni fila di balle, e facendo scorrere il filo tra di loro a intervalli di 10 pollici dalle parti superiori delle balle. Mentre i tuoi semi germogliano, puoi usare il filo inferiore per drappeggiare un telo di plastica per creare una serra istantanea per quelle fredde notti di inizio stagione. E mentre le piante iniziano a crescere, il filo funziona come un traliccio verticale, sostenere i tuoi cetrioli, zucca e verdure assortite.
Se stai piantando piantine, usa la tua cazzuola per separare la cannuccia a forma di foro e aggiungi un po' di miscela sterile per piantare per aiutare a coprire le radici esposte. Se stai piantando semi, quindi coprire le balle con uno strato da uno a due pollici di miscela di piantagione e cucire in questo semenzaio. Mentre i semi germogliano, cresceranno radici nella balla stessa. Già che ci sei, piantare alcuni fiori annuali nei lati delle balle, o alcune erbe:altrimenti sarebbe uno spazio di coltivazione sottoutilizzato, e renderà il giardino molto più bello.
Se metti un tubo flessibile sulle balle, hai praticamente eliminato tutto il tuo lavoro fino al raccolto. Questo perché il tuo "terreno" non contiene semi di piante infestanti. C'è un avvertimento, però - se non hai preso la paglia da un agricoltore (colpevole come accusato), c'è una possibilità che la tua cannuccia (o, peggio, fieno venduto come paglia) contiene il proprio seme. Se le tue balle iniziano a spuntare quella che sembra erba, puoi contrastare l'effetto Chia pet lavando i germogli con aceto diluito. Se non ti dispiace l'aspetto però, l'erba non deve nuocere alle tue piante, e probabilmente morirà a causa del calore prodotto dalla decomposizione della balla.
Quando finisce la stagione del raccolto, le balle saranno morbide, cedevole e grigio, ma è esattamente quello che vuoi. Perché quando ammucchi la paglia e la lasci compostare durante l'inverno, avrai un mucchio di bellissimo compost per riempire tutti i tuoi vasi e fioriere in primavera.
Nicole Cotroneo Jolly ( @nicolecotroneo ) è un giornalista, regista, e fondatore di Come cresce? – una serie di video di educazione alimentare che ripercorrono il nostro cibo dalla forchetta al campo.
