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Agricoltura moderna
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Che tu sia un aspirante agricoltore a tempo pieno o un domestico che cerca di guadagnare denaro extra, avviare un orto è un ottimo modo per iniziare a vendere i propri prodotti a scopo di lucro. Per fortuna, i passaggi necessari per avviare un orto sono abbastanza semplici e facili da seguire per i coltivatori su piccola scala.
Non importa da dove parti, ecco i passaggi fondamentali per avviare il proprio orto.
Se pensi che un orto possa fare al caso tuo, esperti orticoltori consigliano di consultare i santi patroni dell'orticoltura e le rispettive Bibbie:Jean-Martin Fortier, autore di “L'ortolano, ” ed Eliot Coleman, autore di "The New Organic Grower" e proprietario di Four Season Farm a Harbourside, Maine.
Da quando Coleman ha avviato il suo orto nel Maine alla fine degli anni '60, ha detto che l'orticoltura - e le risorse disponibili - sono cresciute.
“È incredibilmente popolare, ” Coleman ridacchiò. "Ci sono un certo numero di nuovi giovani hotshot che hanno programmi online che puoi acquistare e abbonarti che ti guideranno per mano attraverso molte delle informazioni che devi sapere."
Se non hai esperienza professionale in agricoltura, Zaccaria Zeigler, proprietario di Zeigler's Market Garden nel Norfolk, Massachusetts. ha anche suggerito di lavorare in un'altra fattoria prima di decidere se vuoi la tua.
“Prima di buttarci dentro, lavorare in altre fattorie, " Egli ha detto. “Molte persone pensavano di voler coltivare e quando ci si arriva in realtà non è così divertente. Prima di decidere di acquistare quel Broadfork, devi provarlo.”
Non importa quali siano i tuoi obiettivi per il tuo orto, i coltivatori di mercato esperti sono tutti d'accordo sul fatto che i nuovi arrivati dovrebbero iniziare in piccolo. Mantieni un atteggiamento prudente e frugale durante tutte le prime fasi dell'avvio di un orto.
“Sono un grande sostenitore della lentezza e della costanza, "Ha detto Zeigler. “Il modo migliore è gestire bene i fondi all'inizio. Inizia in piccolo”
Nella stessa vena, assicurati di avere un'ulteriore fonte di reddito all'inizio del tuo viaggio nell'orticoltura.
"La prima cosa che dico alle persone è di non lasciare il tuo lavoro quotidiano, Coleman rise.
Puoi passare a un'agricoltura più a tempo pieno man mano che acquisisci esperienza ed espandi la tua base di clienti, ma gli esperti orticoltori concordano sul fatto che avere un lavoro part-time o full-time in aggiunta al tuo orto alle prime armi è utile nei primi giorni.
Per avviare un orto, la prima cosa di cui hai bisogno è la terra, o l'accesso alla terra.
“Devi avere un po' di terra, anche se ci sono alcune persone che prendono in prestito con successo la terra per farlo, ” ha detto Coleman.
La terra può essere un fattore limitante a lungo termine, ma all'inizio, gli esperti concordano che è meglio iniziare in piccolo. Affitta un acro di terra o inizia a produrre sulla terra che hai a disposizione prima di espandere la produzione.
Anche se sei entusiasta della tua nuova avventura, Zeigler ha detto di iniziare a coltivare il mercato in modo conservativo per evitare insidie finanziarie.
"Vedi un sacco di volte la gente andrà all-in - compra il nuovo trattore con guida a terra, nuovo alimentatore, tutto nuovo - e spendono tutto il loro capitale, "Ha detto Zeigler. "Potresti avere un anno di maltempo e il mercato potrebbe essere cancellato per due settimane e sei senza soldi".
La maggior parte degli orti può essere gestita con semplici, strumenti poco costosi.
“Ho iniziato nel 1965 nel New Hampshire e fondamentalmente eravamo nel 19° secolo, Coleman rise. “Non c'erano nuovi strumenti. Nessuno avrebbe mai pensato che le dimensioni e le dimensioni della produzione di ortaggi sarebbero continuate una volta che i grandi della California avessero fatto pensare a tutti che fosse l'unico modo per farlo".
Coleman ha detto che usa ancora il suo vecchio motocoltivatore, ma ci sono nuovi metodi disponibili che richiedono ancora meno lavoro.
“Si sta facendo molto o stendendo un foglio di plastica trasparente su ampie aree di terreno per solarizzare il terreno e uccidere le erbacce, o stendere un telo sul terreno [in un processo chiamato occultazione], ” ha detto Coleman. “Spesso rifletto se conoscessi una di queste tecniche, Forse non mi sono nemmeno preso la briga di prendere il motocoltivatore.”
In termini di strumenti, Coleman ha detto che la sfida principale che gli orticoltori del Maine devono affrontare è l'inverno.
“Quando abbiamo iniziato tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 era un po' deludente, Ha ammesso Coleman. “Ogni settembre, vorremmo riportare questa attività che abbiamo lavorato così duramente per sviluppare ai californiani per i prossimi sei o sette mesi perché è arrivato l'inverno.
"Abbiamo continuato a sperimentare per vedere quanto più avanti in autunno potevamo andare e quanto prima in primavera avremmo potuto iniziare, ” ha detto Coleman.
Ora che ci sono pratiche collaudate per l'estensione della stagione, Coleman ha raccomandato che Mainer e altri orticoltori nei climi freddi ne approfittino e continuino a sperimentare da soli per scoprire cosa funziona meglio per loro.
"Espandendo la nostra stagione dai nostri tradizionali mesi caldi del New England e facendolo con idee pionieristiche di coltivazione in serre non riscaldate, attenendosi alle colture come spinaci e scalogno che sono molto resistenti al freddo, questo è uno dei passi migliori che abbiamo fatto, ” ha detto Coleman. "Lo consiglio."
Wolff ha detto che puoi risparmiare sulle forniture per il giardinaggio costruendo la tua infrastruttura, come serre e altri estensori di stagione.
“Non devi davvero investire così tanti soldi in un orto, "ha detto Adrienne Wolff, co-proprietario di Buckwheat's Market Garden a Central Lake, Michigan. "Puoi creare strumenti fatti in casa. Abbiamo scoperto che YouTube è uno dei nostri migliori amici fino a questo punto."
Trovare un mercato per vendere i tuoi raccolti è anche un passo essenziale per avviare un orto.
"Controlla in giro per vedere quale sarà il tuo mercato, ” ha detto Coleman. "Se sei su una strada e ci sono altre quattro fattorie sulla tua strada, uno stand agricolo probabilmente non sarà la scelta migliore per il marketing. Vuoi controllare e vedere a quali negozi potresti voler vendere.”
Coleman ha detto che ci sono alcune fonti sorprendenti per i mercati, compresi i supermercati locali.
"Non molti dei coltivatori locali pensano di vendere lì perché pensano, 'Oh, supermercato - questo è qualcosa di troppo grande, '", ha spiegato Coleman. "Molti di loro sono molto impegnati ad acquistare cibo locale se riescono a trovarlo".
Il mercato e le colture più redditizie da coltivare dipenderanno anche dalla tua posizione.
“Sappi dove vivi, ” ha detto Coleman. “Cerca di pianificare il tuo programma di ritaglio in modo che si adatti alla realtà di dove puoi venderlo e a chi puoi venderlo. Se sei nel nord del Maine, dì che non vuoi specializzarti in rucola e mesclun perché nessuno lassù li conosce. Vuoi specializzarti in bietole, scalogno e carote”.
Nelle prime stagioni, scopri cosa ti piace davvero coltivare.
“Penso che quando le persone iniziano, vogliono piantare un milione di cose diverse perché sono così eccitati, "Ha detto Wolff. “Se vuoi fare qualcosa a scopo di lucro, è bene prima sperimentare e vedere cosa ti piace coltivare.
Quelle prime stagioni di esperimenti ti aiuteranno a determinare quali colture sono le migliori da coltivare per fare soldi.
“Abbiamo tagliato alcune cose che non sono efficienti per noi, come piselli e fagiolini, "Ha detto Zeigler. “La quantità di lavoro necessaria per raccoglierli non sempre è bilanciata. Inoltre non coltiviamo molto mais. Occupa molto spazio in giardino e possono coltivarlo molto meno nelle fattorie più grandi. Ci siamo ridotti a ciò che vendeva di più al mercato, e ci ho buttato dentro cose divertenti, come i tomatillos e le ciliegie sgusciate
Scegliere ciò che ti piace coltivare ti aiuterà anche a marchiare le specialità del tuo orto, che è essenziale per trovare i mercati più redditizi in cui vendere i tuoi prodotti.
“Scopri che tipo di orto vuoi essere, "Ha detto Wolff. “Se vuoi vendere a scopo di lucro, Coltiverei cose che sei orgoglioso di vendere e pianterei cose che possono essere piantate o seminate vicine tra loro in modo da utilizzare il tuo spazio al massimo delle sue potenzialità".
Non importa dove tu sia, gestire le aspettative è essenziale se si vuole avviare un orto. Zeigler ha detto di non paragonarti agli altri nei primi giorni.
“L'altra cosa che cerchiamo di fare è non paragonarci ad altre fattorie o orti soprattutto nell'era dei social media, "Ha detto Zeigler. "Troviamo che se lavori sodo e cerchi di non esagerare, puoi effettivamente realizzare un piccolo profitto abbastanza decente da un orto".
Coleman ha detto che potrebbe volerci un po' di tempo per realizzare un profitto su un orto. Trovare il lavoro soddisfacente, Egli ha detto, è il modo più importante per rimanere motivati nei primi giorni.
"Non vuoi buttarti dentro pensando che ti farà una fortuna perché non lo farà, ” ha detto Coleman. "È un lavoro duro, ma è un lavoro soddisfacente. Non ho mai fatto nulla che abbia trovato più soddisfacente che cercare di coltivare il miglior cibo possibile e più nutriente per le persone".
