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Agricoltura moderna
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Le castagne sono un gruppo di legni duri, alberi decidui, originario delle regioni temperate dell'emisfero settentrionale dove prosperano nelle zone di robustezza dell'USDA da 4 a 8, con qualche variazione di estensione a seconda della specie.
amido, dolce, e saporito, queste noci sono state amate dai mangiatori desiderosi per migliaia di anni, e coltivato fin dal 2, 000 a.C.
E ci sono molte buone ragioni per la popolarità di questo dado. Ricca di sapore e ricca di benefici nutrizionali, la castagna è anche incredibilmente versatile.
Probabilmente conosci almeno il concetto di castagne arrostite su un fuoco aperto, ma hai sentito parlare di farina di castagne, che può essere usato per fare torte, pasta, pane, e altre delizie?
o pasta di castagne, un'alternativa meravigliosamente ricca e salutare alla crema di nocciole al cioccolato perfetta in una crepe?
Questo dado fornisce un sostituto perenne per i prodotti a base di grano che è anche rispettoso dell'ambiente.
Il grano non è la coltura più ecosostenibile, grazie alla sua produzione intensiva che include tipicamente dissodamenti regolari e applicazioni di pesticidi, anche se costituisce il fondamento di molte delle nostre diete.
Questa alternativa senza glutine potrebbe aiutarti a fornire il cambiamento che stai cercando. E diventa anche meglio!
Grazie alla loro bella, legno imputrescibile che viene utilizzato per tutto, dai pali delle recinzioni al legname delle case, le castagne sono abbondantemente utili ai falegnami quando hanno raggiunto la fine della loro vita come attraenti piante ornamentali e fonti di cibo nel paesaggio.
La castagna è davvero un dono che continua a dare.
Ora che ti ho convinto che le castagne sono meravigliose, l'unica domanda è, come puoi coltivare e prenderti cura di questi alberi da solo? Continuate a leggere per scoprirlo!
Ecco tutto ciò che sta arrivando:
Appartenente alla famiglia dei faggi, Fagacee, che comprende anche querce, le castagne sono esemplari maestosi che offrono valore ornamentale oltre che noci commestibili per il divertimento del giardiniere domestico, deliziando anche la fauna locale.
Con corteccia che con l'invecchiamento sviluppa solchi profondi, alcune specie hanno un portamento più arbustivo, mentre le varietà più comunemente coltivate sono alte ed erette.
Le specie americane ed europee hanno tipicamente un unico capo, mentre le specie cinesi e giapponesi hanno chiome più estese e sono spesso multi-leader.
Le noci sono ricche di carboidrati ma povere di grassi, una buona fonte di fibre alimentari, vitamina C e varie vitamine del gruppo B, così come il rame, manganese, e potassio.
Prima di tuffarsi, ci sono alcune considerazioni da tenere a mente prima di iniziare a coltivare i tuoi castagni.
Primo, possono essere enormi - le specie più alte possono raggiungere un'altezza impressionante di 100 piedi - quindi assicurati di controllare l'altezza e la diffusione della tua specie o cultivar selezionata prima di piantare, e determina dove pianterai con cura.
Un'altra considerazione importante è che un singolo albero da solo non produrrà mai noci, poiché queste specie richiedono un altro albero nelle vicinanze per l'impollinazione incrociata. Se vuoi che il tuo albero produca un raccolto, ci deve essere un secondo impollinatore compatibile che cresce entro 200 piedi.
Le castagne possono variare nell'aspetto generale a seconda della specie, che tratteremo più in dettaglio di seguito, quindi continua a leggere!
Con foglie verdi che in autunno ingialliscono, i fiori maschili e femminili sotto forma di lunghi amenti giallastri sbocciano in tarda primavera o in estate, producendo noci quando vengono impollinati i fiori femminili che sono pronti per essere raccolti in autunno.
Non confondere gli ippocastani ( Aesculus spp.) con le varietà dolci, perché questi non sono commestibili.
È un errore facile da fare se sei fuori a cercare cibo - e una sorpresa sgradita scoprire 10 anni dopo se hai piantato noci che hai identificato erroneamente! Le noci prodotte da questi alberi sono simili nell'aspetto alle castagne, ma sono leggermente velenosi.
Nota che ad alcuni non piace il profumo dei fiori, in particolare quelli della varietà europea, e le bave spinose che contengono le noci tendono a creare un bel disordine quando cadono in autunno, quindi scegli saggiamente il luogo di semina.
Come ho detto sopra, castagne, o Castanea specie, sono stati coltivati da almeno 2, 000 a.C.
Grazie al fatto che queste noci sono ricche di benefici nutrizionali e hanno un alto contenuto calorico per le loro dimensioni, hanno servito come un'importante fonte di cibo per gli esseri umani per secoli.
Fino all'inizio del XX secolo, gli Stati Uniti avevano un'industria delle castagne in forte espansione. Gli americani erano completamente pazzi per queste noci! La castagna americana, o C. dentata , era la varietà più popolare .
Però, le castagne hanno avuto una serie di cose difficili da allora.
Nel 1904, un fungo parassita arrivato dal Giappone, e questo si è rivelato un osso duro per questi alberi americani quando sono stati sopraffatti dalla peronospora.
La malattia era devastante, uccidendo circa quattro miliardi di alberi. non so te, ma mi si spezza il cuore a sentire questo! Alcuni considerano questa piaga come la catastrofe ambientale più devastante della storia americana.
Per un po, l'industria delle castagne ha subito un duro colpo negli Stati Uniti.
Ma non tutto era perduto per questo bellissimo albero! L'industria delle castagne negli Stati Uniti è stata salvata da cultivar cinesi resistenti alla peronospora e ibridi cinesi-americani, perfetti anche per la produzione alimentare, quindi gli americani (e le persone in tutto il resto del mondo) sono ancora in grado di godersi questo dolcetto ricco di noci.
Anche se per un po' in Occidente il dado è passato un po' di moda, sta vivendo un risveglio ora, quindi è il momento perfetto per iniziare a coltivarli!
Così, cosa c'è di meglio - crescere dal seme, o piantare piantine o alberelli?
Bene, entrambi funzionano bene per questo albero! La scelta dipende davvero da come preferisci farlo, e quanto velocemente vorresti portare il tuo primo raccolto.
Parlando in generale, crescere da seme è più facile e, a seconda di come scegli di farlo, può essere meno laborioso rispetto a piantare piantine o alberelli, anche se piantare un alberello innestato può significare che puoi ottenere il tuo primo raccolto più rapidamente, e che le tue piante hanno aggiunto resistenza alle malattie e qualità specifiche relative alle dimensioni e ad altre caratteristiche.
Per crescere dal seme, un'opzione è scegliere di lasciare che i tuoi alberi futuri facciano da soli e piantare i semi all'aperto in autunno, permettendo alle noci di seguire i loro processi naturali e di svernare sottoterra, pronto a spuntare in primavera.
Sebbene questo sia di gran lunga l'approccio più semplice, queste noci si rivelano una delizia irresistibile per i roditori, soprattutto scoiattoli, quindi si perdono il più delle volte prima che riescano a germogliare.
Per questa ragione, vale la pena considerare di adottare un approccio più pratico alla coltivazione delle castagne, nel qual caso dovrai stratificare a freddo i tuoi semi da solo.
Per fare questo, è meglio conservare i semi in umido torba , usando da metà a tre quarti di un gallone secco di muschio di torba per ogni 25 noci. Se preferisci non usare il muschio di torba, le noci possono essere conservate anche nella sabbia, segatura, o vermiculite.
Immergere il muschio di torba per 10-15 minuti in acqua tiepida prima di alternare strati di muschio di torba e castagne in sacchetti richiudibili per alimenti da un gallone.
Circa un pollice di muschio di torba per ogni cinque noci è una buona regola da seguire, anche se è importante non riempire eccessivamente le borse, e per lasciare un po' di respiro anche alle tue palle.
È meglio praticare circa 10 o 15 fori nella borsa per l'aerazione, che aiuta a prevenire la putrefazione. Usare uno stuzzicadenti funziona bene per questo.
Ed ovviamente, se non hai intenzione di avviare un intero frutteto, puoi preparare meno semi in una quantità inferiore a tua scelta di mezzo. Assicurati di usare anche una busta richiudibile più piccola.
Le buste vanno poi riposte in frigorifero, lontano da mele e pere che producono etilene, e idealmente conservato a 32-34 ° F, verso la parte superiore del frigorifero o dove tende ad essere la parte più fredda del tuo.
Non dovrebbero mai essere conservati a temperature inferiori a 28°F.
Controllare periodicamente, circa una volta alla settimana, per eventuali segni di marciume. Tutti quelli che stanno marcendo dovrebbero essere rimossi immediatamente per evitare che il resto dei semi si rovini.
Dovresti iniziare a vedere spuntare le radichette - i primi segni di crescita che emergono dai semi dopo la germinazione riuscita - entro circa 60 giorni, anche se questo a volte può richiedere fino a 90 giorni. Ogni seme produce una radichetta.
Così, hai stratificato a freddo con successo e hai fatto germogliare le noci. Qual è il prossimo?
Bene, hai due opzioni qui. Questo primo è quello di seminare direttamente i tuoi semi nel terreno.
Se scegli questa opzione, i tuoi semi dovrebbero essere piantati quando il tempo inizia a scaldarsi, verso metà marzo o più tardi, a seconda della tua zona di coltivazione.
Pianta in buche poco profonde profonde circa tre pollici, quindi coprire con miscela di terriccio. I semi dovrebbero essere piantati con i loro germogli radicali diretti verso il basso, o sul lato piatto se non c'è ancora la radice.
Tieni a mente, però, che questa opzione comporta anche il pericolo che fastidiosi roditori facciano spuntini sui tuoi semi amorevolmente stratificati.
Per evitare questo, puoi scegliere di mettere una gabbia metallica o un cesto sopra l'area di semina, oppure puoi scegliere di avviarli all'interno in vasi invece di trapiantarli fuori più tardi nella loro vita.
Quest'ultima è spesso la linea d'azione preferita, poiché di solito ha più successo, e aiuta a proteggere i giovani alberi da malattie e parassiti.
Se scegli di avviare i tuoi alberelli in vaso invece della semina diretta, è meglio piantarli in inverno, e posiziona i tuoi vasi su un davanzale soleggiato o da qualche parte dove sono protetti ma ricevono molto sole.
Quando si pianta, scegli contenitori che drenano bene. I vasi di circa 12 pollici di profondità e quattro pollici di diametro sono i migliori, per accogliere i lunghi fittoni.
Un'altra opzione è quella di utilizzare cellule di partenza del seme che hanno un'apertura nella parte inferiore per "potare all'aria" naturalmente le radici, come questi, quali sono disponibile su Amazon .
Vassoi per iniziare i semi Roottrainers
Potatura ad aria, combinato con le creste nei lati delle cellule che indirizzano le radici a crescere verso il basso, aiutano a prevenire che le piantine si leghino alle radici.
Quando ciò si verifica, le radici sono ristrette, e successivamente danneggiato prima del trapianto in contenitori più grandi o all'aperto.
Un mix fuori suolo ben drenante è il migliore per iniziare i semi. Prova una combinazione di parti uguali di torba, perlite, e vermiculite . Avrai bisogno che il mix sia umido al momento della semina, ma non bagnato fradicio.
Assicurati di non piantare i semi troppo in profondità. Fai un buco da tre a sei pollici di profondità nel substrato, e poi riempirlo con il mix di terriccio.
A circa mezzo pollice dalla superficie, posizionare il dado, e poi ricoprirlo con il composto fuori suolo.
Quando pianti, la maggior parte dei semi sarà già germogliata, quindi assicurati di piantarli radice a fittone .
Se alcuni dei tuoi semi amorevolmente stratificati non sono già germogliati, disporli nei loro vasi con il lato piatto del seme rivolto verso il basso.
A volte i fittoni sono molto lunghi. Maneggiali delicatamente. Alcuni giardinieri ti consiglieranno di tagliarli, ma non lo farei. Questa è la radice più importante dell'albero, e la sua manomissione precoce può indebolire seriamente la pianta.
Dopo la semina, assicurati di mantenere il substrato umido ma mai bagnato:non lo sopportano.
Una cosa da tenere a mente è che se avvii le tue piantine in un ambiente interno piacevole e confortevole, prima o poi dovrai svegliarli con la dura realtà del mondo.
Avrai voglia di farlo con delicatezza, per non spaventarli troppo.
Inizia esponendo gradualmente le tue piante a venti leggeri e sole all'esterno per acclimatarle lentamente alle nuove condizioni. Puoi farlo spostando le tue piantine in un punto all'ombra di un albero o su un portico soleggiato.
Anche posizionarli sotto un panno opaco al 50 percento può funzionare. Il processo di indurimento dovrebbe durare almeno due settimane.
Suggerimento: È importante rimuovere il dado residuo dalla base delle piantine indurite prima di trapiantarle all'aperto. Altrimenti, i roditori penseranno che sia un trattamento gustoso perfetto solo per loro e lo scoveranno!
Così, il grande giorno è finalmente arrivato e le tue piantine stanno traslocando! O forse hai deciso di rinunciare del tutto a coltivare i tuoi alberi dai semi, e hanno acquistato alberelli che ora sono pronti per la semina.
Come puoi assicurarti che abbiano la migliore possibilità di vita?
Il momento migliore per piantare i tuoi alberelli è a metà maggio, dopo l'ultima gelata. Le piantine sono pronte per il trapianto quando sono alte circa otto pollici, o quando hanno circa quattro mesi.
La condizione più importante che contribuirà notevolmente al fatto che il tuo albero ce la farà o meno riguarda la posizione, Posizione, Posizione.
Le castagne devono essere piantate in un luogo soleggiato in sabbioso, argilloso, terreno profondo con buon drenaggio. Quando piantato in un terreno con le condizioni adeguate, questi alberi tendono ad essere molto resistenti e tolleranti alla siccità una volta che si sono stabiliti.
Scava una buca almeno una volta e mezza o due volte più larga e profonda della zolla della piantina o dell'alberello che stai piantando. Assicurati di aerare i lati del foro di semina, con una cazzuola a mano o un bastone robusto.
La spaziatura consigliata dipende in parte dalla varietà che stai coltivando, e se stai piantando in un frutteto o in un cortile.
Una buona regola empirica è lasciare almeno 30 piedi di spazio tra gli alberi, e piantare lontano da qualsiasi struttura.
È di vitale importanza piantare i tuoi alberi in modo che solo le radici siano nel terreno, e nessuno del tronco. La corona della radice, dove la radice e il tronco si incontrano, dovrebbe essere esattamente a livello del terreno quando hai finito di piantare.
Piantare più in profondità è un grande no-no, in quanto ciò potrebbe far marcire il tuo albero.
Se hai acquistato alberelli innestati, assicurarsi che l'unione dell'innesto sia ben al di sopra della linea del suolo.
Riempi con terra e tampona per sistemarli, così gli alberi sono dritti e saldi. Innaffiali bene.
Per vedere i tuoi alberi partire nel miglior modo possibile nella vita, è anche una buona idea eliminare qualsiasi erbaccia fastidiosa quando si pianta per la prima volta, e anche l'erba, lasciando un raggio di almeno tre piedi intorno ai tuoi alberi.
Assicurati di controllare il tipo di terreno e il livello di pH prima di piantare. Il fattore più importante perché far crescere questi alberi è terra, che direi che rientra anche nell'intestazione di Posizione con la L maiuscola.
Tutte le varietà richiedono un terreno che drena bene per prosperare. Sebbene possano tecnicamente crescere in terreni parzialmente argillosi sui pendii, sono molto più a loro agio nel profondo, sabbioso, terreni argillosi.
Piantare su un pendio può anche aiutare ad alleviare alcuni problemi di drenaggio.
Questi alberi prosperano in terreni acidi, con un pH compreso tra 4,5 e 6,5. Se non sei sicuro di quale sia il pH del tuo terreno, puoi testarlo facilmente. Leggi il nostro articolo sui test del suolo per maggiori informazioni .
Anche, è meglio scegliere un sito con piena esposizione al sole, che aiuta la crescita, vigore, e produzione di noci.
Sfortunatamente, il tuo lavoro non è finito dopo il trapianto. Come un adolescente che esce di casa per la prima volta, i tuoi alberelli hanno ancora bisogno di un po' di amore e guida nei loro primi mesi di vita da soli.
Una delle considerazioni principali dopo la semina è l'irrigazione.
Assicurati di innaffiare accuratamente i tuoi alberelli subito dopo la semina, e poi continuare ad irrigare per tutta la primavera e l'estate ogni due o tre settimane, o più spesso secondo necessità in assenza di pioggia.
Però, è importante assicurarsi che il terreno non sia mai fradicio o impregnato d'acqua. Questa è una preoccupazione comune se il terreno non è leggero e argilloso come sarebbe l'ideale. Per i migliori risultati, acqua con circa un gallone per albero a settimana.
È meglio farlo usando l'irrigazione a goccia o un tubo flessibile, così gli alberi ricevono una costante, piccola scorta d'acqua, piuttosto che dare loro tutto in una volta sola . Si sconsiglia l'uso di sistemi di irrigazione a pioggia, in quanto ciò può lasciare le piante soggette a malattie fungine.
Sebbene le giovani piantine richiedano un'irrigazione regolare, e gli alberi più maturi beneficeranno anche di un aiuto extra durante i periodi di siccità, purché siano piantati in un terreno profondo del tipo appropriato, le castagne mature tendono ad essere molto resistenti alla siccità.
Dato che i tuoi alberi sono piantati nelle giuste condizioni del terreno, in genere non avranno bisogno di fertilizzante extra.
Però, se le tue condizioni non sono ideali e stai pensando di concimare i tuoi alberi, fertilizzanti liquidi o granulari possono essere applicati in primavera poche settimane dopo la germogliazione delle foglie.
L'ultima applicazione di fertilizzante granulare dovrebbe essere effettuata entro l'inizio di luglio, e fertilizzante liquido entro l'inizio di agosto.
Una cosa di cui diffidare è concimare i tuoi alberi nel momento sbagliato. Gli alberi eccessivamente fertilizzati o quelli che vengono fertilizzati troppo tardi tendono ad essere più suscettibile di problemi nel periodo invernale .
Una volta che i tuoi alberi sono stati stabiliti, non devi fare molto per trattare bene i tuoi alberi.
Però, se coltivi castagneti per la produzione di noci – e scommetto che lo sei! – dovrai fornire un po' di TLC in più, e assicurati di irrigare regolarmente gli alberi durante la stagione di crescita.
Il diserbo è anche molto utile per i tuoi alberi, soprattutto quando sono giovani, poiché le erbacce possono influenzare significativamente la loro crescita poiché competono per luce e sostanze nutritive.
Ciò è particolarmente vero quando si tratta di erbe, che a volte producono sostanze chimiche tossiche per altre piante.
falciatura, pacciamatura, utilizzando un telo o un telo di plastica, o spruzzare con un erbicida organico per aiutare a controllare le erbacce intorno ai tuoi alberi sarà sicuramente "dado" andrà male. Mantieni un raggio da tre a sei piedi libero dalla base.
Assicurati di evitare di falciare o raccogliere erbacce troppo vicino ai tronchi, poiché le ferite aperte possono invitare alla malattia.
I giovani alberi richiederanno la potatura per mantenere un leader centrale, e per incoraggiare la crescita in una forma sana e attraente.
Dovrai potare per rimuovere eventuali rami a crescita bassa dagli alberi più giovani, e rimuovere eventuali arti secondari con angoli del cavallo stretti, poiché questi non saranno abbastanza forti da supportare la produzione di noci, e possono trattenere l'acqua che può favorire l'infezione fungina.
Tratteremo questo tipo di potatura in modo più dettagliato in una prossima guida.
La potatura per mantenere la forma dei tuoi alberi oltre i primi anni di crescita dovrebbe essere eseguita quando gli alberi sono dormienti in inverno.
È importante aprire il baldacchino secondo necessità, per favorire il flusso d'aria, e per consentire alla luce solare di colpire i rami dove si formeranno le noci. Rimuovi tutti i rami che stanno crescendo verso l'interno verso il tronco o l'incrocio.
In estate, puoi fare una leggera potatura di alberi maturi per affrontare eventuali problemi che si sono sviluppati nel corso dell'anno. Rimuovere eventuali rami morti o malati.
Anche i polloni che crescono dalle radici dovrebbero essere rimossi.
Assicurati di potare solo nei giorni asciutti, per prevenire l'insorgenza di malattie fungine. Indipendentemente dalla stagione, la rimozione dei rami spezzati dovrebbe essere eseguita non appena li noti.
È anche importante ricordare di evitare di rimuovere più di un terzo della crescita dell'albero in un dato anno.
Gli alberi possono soffrire di scottature solari, e questo può apparire come cancri nella corteccia. Questo può essere gestito con una vernice riflettente che fornisce protezione dal sole e dagli agenti patogeni.
Il terreno intorno ai castagni può essere pacciamato con uno strato di foglie da due a tre pollici o trucioli di legno, assicurati solo di evitare di accumulare pacciame contro il tronco. Questo aiuta a trattenere l'umidità, e tiene basse le erbacce.
Il compost può essere aggiunto più volte all'anno per migliorare la fertilità del suolo, o il fertilizzante può essere applicato proprio mentre gli alberi stanno rompendo la dormienza alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, se gli alberi mostrano segni di crescita debole e foglie ingiallite e hanno bisogno di una spinta.
In assenza di pioggia durante le ondate estive o periodi di siccità, anche gli alberi maturi beneficiano dell'irrigazione. Profondo, l'irrigazione lenta aiuterà a migliorare la produzione di noci, e mantenere la salute generale delle vostre castagne.
Le noci cadute che non vengono raccolte devono essere raccolte alla fine della stagione, in quanto possono ospitare parassiti e agenti patogeni.
Sebbene altre specie esistano in Castanea genere, compreso il nano ( C. pumila ), di Henry ( C. henryi ), e di Seguin ( C. seguinii ) castagne, ci sono quattro specie principali che vengono comunemente coltivate negli orti domestici e nelle operazioni commerciali.
Questi sono gli americani ( C. dentata ), europea ( C. sativa ), Cinese ( C. mollissima ), e giapponese ( C. crenata ) varietà. Ma sarei negligente a tralasciare l'importantissimo ibrido americano-cinese ( C. dentata X mollissima )!
Diamo un'occhiata a ciascuno di questi, per aiutarti a fare la tua selezione.
La specie americana, C. dentata , era una volta uno degli alberi più comuni negli Stati Uniti orientali dove è nativo, e come tale, era sinonimo di cultura americana fino all'inizio del XX secolo, quando la peronospora del castagno decimò la popolazione. È più adatto alle zone da 4 a 8.
Questo magnifico albero cresce rapidamente e vigorosamente, ed è in grado di raggiungere i 100 piedi di altezza, e fino a 10 piedi di diametro per il tronco. Le altezze da 50 a 75 piedi e una diffusione corrispondente nel baldacchino sono più tipiche.
Dentata denota il dente, oblungo, lanceolata (o rastremata a punta, e a forma di lancia) foglie di un verde opaco, che crescono da sei a 10 pollici di lunghezza e ingialliscono in autunno.
Gli amenti bianco-giallastri fioriscono in tarda primavera, ma questi sono meno vistosi di quelli di altre specie come il castagno cinese. Le noci di questa varietà sono note per essere particolarmente piccole.
Sebbene questa specie sia stata quasi decimata dalla peronospora arrivata negli Stati Uniti oltre 100 anni fa, sta tornando alla ribalta grazie ad iniziative di allevamento come quelle del Fondazione American Chestnut dove i membri del loro gruppo di ricerca stanno lavorando per salvare la specie.
Sebbene bella, piantare castagne americane in casa non è attualmente raccomandato.
La varietà europea, o la castagna dolce o spagnola come è anche comunemente conosciuta, è originario delle foreste dell'Asia occidentale e dell'Europa sudorientale, ed è stato coltivato in Europa per migliaia di anni.
È più adatto alla coltivazione nelle zone da 5 a 7, e cresce rapidamente.
Introdotto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1803, e leggermente più grande della sua controparte americana, C. sativa in genere cresce tra i 70 e i 100 piedi di altezza, con un tronco che è spesso sette piedi di diametro. Il suo baldacchino può estendersi da 80 a 100 piedi.
Sativa , un moniker comune nella denominazione botanica, denota che è stato coltivato dall'uomo, al contrario di qualcosa di selvaggio. Questa varietà produce noci dolci che maturano in ottobre, e sono tradizionalmente considerati i migliori quando arrostiti.
Verde scuro, oblungo, lanceolato, le foglie dentate crescono da sei a 10 pollici di lunghezza, e ingialliscono in autunno. All'inizio dell'estate fioriscono vistosi amenti verde-giallastri.
La specie europea è suddivisa in due grandi categorie:la grande, noci aromatizzate dette “Marroni, ” e il meno saporito, più piccoli, tipo più selvatico chiamato “Castagna” o “Chataignes”.
Sebbene alcuni esemplari siano ancora in crescita negli Stati Uniti oggi, naturalizzato in diversi stati orientali, e in particolare nella parte occidentale del paese dove sono ancora coltivati commercialmente in poche aree, le importazioni per la semina sono limitate. Questa varietà è anche suscettibile alla peronospora del castagno.
In tutto il mondo, il maggior numero di castagne sia prodotto che consumato in Asia. Come in Europa, questa noce è stata popolare in molte culture asiatiche per migliaia di anni.
Originario di Cina e Corea, C. mollissima tipicamente cresce fino a circa 40 piedi di altezza con un tasso di crescita moderato, ma può talvolta raggiungere altezze di 60 piedi.
Questa specie ha un'ampia corona che può estendersi da 40 a 60 piedi, ed è più adatto alle zone da 4 a 8. I dadi di questi alberi sono noti per essere particolarmente grandi, e gustoso.
Verde scuro, oblungo, foglie lanceolate con margini grossolanamente dentati in autunno virano al giallo di varie gradazioni. Mollissima fa riferimento alla parte inferiore morbida delle foglie.
Questi crescono tra i cinque e gli otto pollici di lunghezza, e due o tre pollici di larghezza. Fragrante, amenti bianco-giallastri fioriscono in tarda primavera.
Se coltivato vicino ad altre specie, tra cui C. crenata , la varietà giapponese, così come C. dentata e C. sativa – il castagno cinese si impollina facilmente con loro per formare ibridi, che si è rivelato interessante e utile perché questa varietà è resistente alla peronospora.
Però, Ibridi europeo-giapponesi impollinati da C. mollissima può presentare un disturbo fisiologico noto come rottura interna del kernel, che rovina la qualità delle noci.
Castagno Cinese
I castagni cinesi sono disponibile presso l'Arbor Day Store . Questi alberelli vengono spediti ad un'altezza di due o tre piedi.
C. crenata , la castagna giapponese o coreana, è originario del Giappone. Raggiunge un'altezza di 30-40 piedi, con un baldacchino che raggiunge tipicamente le stesse dimensioni.
Verde scuro, oblungo, le foglie dentate crescono da tre a sette pollici di lunghezza, e in autunno trasformano varie sfumature di giallo e bronzo. I fiori vistosi bianco-giallastri sbocciano in tarda primavera.
Crenata denota un arrotondato, bordo smerlato. Questa specie è più adatta a crescere nelle zone da 4 a 8.
Poiché le noci che produce sono più ricche di tannini rispetto a quelle delle altre specie, dal sapore più amaro, questo albero è spesso consigliato per uso ornamentale. Le noci possono anche essere più difficili da sbucciare rispetto a quelle di altre specie.
Esistono anche ibridi europeo-giapponesi, ma questi non sono resistenti alla ruggine.
Ora, questo è quello che chiameresti un dream team. allevatori, nel disperato tentativo di salvare l'industria delle castagne in America, ha iniziato a esaminare le varietà resistenti alla peronospora e ha scoperto che la specie cinese era una candidata perfetta.
All'inizio degli anni Cinquanta, l'ibridatore Dr. Robert Dunstan ha ricevuto una spedizione di budwood da un singolo castagno americano vivente trovato in crescita a Salem, Ohio, inviatogli da James Carpenter.
Ha iniziato a innestare ibridi e questo ha offerto il meglio di entrambi i mondi:la robustezza e la resistenza alla peronospora della specie cinese combinate con le qualità amate e quasi perdute della varietà americana.
Oggi, C. mollissima e l'ibrido C. dentata X mollissima sono le varietà più comunemente coltivate in America.
Chiamato anche ibrido Dunstan, C. dentata X mollissima è più adatto alla coltivazione nelle zone da 5 a 8, sebbene alcuni coltivatori espandano questa gamma consigliata alle zone da 4 a 9.
Raggiungendo un'altezza di 40 a 60 piedi, con un baldacchino che si estende da 25 a 30 piedi, il castagno ibrido americano-cinese ha il verde scuro, oblungo, foglie dentate che in autunno virano al giallo e al bronzo.
Gli amenti giallo crema che fioriscono in tarda primavera sono noti per avere un odore sgradevole, almeno secondo alcuni.
Ibrido americano-cinese
Gli alberi ibridi sono disponibile da Nature Hills Nursery . Questi vengono spediti in contenitori n. 7, con un'altezza di cinque a sei piedi.
Una volta scelta la specie che fa per te, potresti voler restringere ulteriormente la ricerca per scegliere una cultivar consigliata. Leggi la nostra raccolta di suggerimenti ( Prossimamente !).
Le castagne sono suscettibili a una serie di malattie e problemi di parassiti. Copriamo brevemente i colpevoli più comuni.
I castagni non sono estranei ai roditori affamati, e alcune specie che amano depredare queste piante tendono a causare più problemi di altre, soprattutto se gli alberi sono già stressati, malato, o comunque indebolito.
Tutti i tipi di creature selvatiche dai cervi agli scoiattoli, scoiattoli agli orsi, tacchini selvatici, uccelli canori, e molti altri vorrebbero fare un pasto del tuo raccolto tanto atteso.
Mentre posizionare gabbie metalliche attorno a piccoli alberi per protezione e installare recinzioni può aiutare, questi alberi crescono molto grandi, e proteggerli negli anni a venire per impedire ai visitatori del tuo giardino o frutteto di godersi uno spuntino alla fine si rivelerà impossibile.
L'uso di reti per uccelli non è raccomandato, poiché i nostri amici aviari tendono a rimanere impigliati nella rete, e deterrenti spray per tenere lontani gli animali più grandi richiedono frequenti riapplicazioni.
Anziché, cerca di essere il più attivo possibile nella raccolta delle noci ogni giorno quando iniziano a cadere, e condividi il resto con le creature prima di pulire il giardino alla fine della stagione.
Ogni pianta del giardino sembra essere vulnerabile all'occasionale attacco di afide , castagne comprese.
Tieni d'occhio ( Myzocallis castanicola) , l'afide del castagno dolce, ma non allarmatevi troppo – tranne nel caso di alberi particolarmente piccoli e vulnerabili o già stressati o malati, alcuni afidi qua o là non saranno in grado di fare danni significativi.
Prossimo, la vespa asiatica del castagno ( Dryocosmus kuriphilus ) è un battitore pesante, noto come il più importante parassita del castagno in tutto il mondo.
Questi minuscoli insetti volanti sono arrivati per la prima volta negli Stati Uniti negli anni '70, e da allora sono stati trovati in più di una manciata di stati in tutto il sud e la regione del Medio Atlantico.
Le piccole larve bianche si schiudono da uova deposte all'interno dei germogli di castagno in via di sviluppo dove svernano, prima di formare galle verde-rosate che possono portare alla caduta delle gemme e alla morte dei ramoscelli.
senza fiori, non puoi avere frutta, quindi questi parassiti possono portare a significative riduzioni dei raccolti. La potatura degli alberi che mostrano segni di fiele può aiutare a tenere sotto controllo un'infestazione, e cultivar resistenti possono essere disponibili.
Piralidi castagneti a doppia riga ( Agrilus bilineatus ) sono anche inclini a dare fastidio, quando le loro larve scavavano gallerie sotto la corteccia degli alberi, cingendole e uccidendo alberi dall'alto verso il basso.
The adults are shiny black beetles with two pale yellow stripes down their backs.
Preventing infestation is best achieved by providing the best possible care to your trees, since these pests prefer to lay their eggs on chestnuts that are already showing signs of stress or disease.
Chestnut weevils ( Curculio sayi e C. caryatrypes ) are also ready to wreak havoc on your harvest, laying their eggs inside nearly mature nuts where their larvae will happily feast.
Be sure to practice good garden sanitation to nip an infestation in the bud, and pick up all fallen nuts as quick as you can to prevent the larvae from burrowing into the soil where they will overwinter.
Learn more about dealing with all of these garden foes in our guide to common chestnut pests .
Though few diseases commonly affect these trees, their effect can be severe. Be on the lookout for the following:
Anthracnose has a wide host range, and you’ll see it turn up in a variety of common garden plants. Keep an eye out for leaves with dry spots, curling or misshapen foliage, and leaf drop, as well as dying buds or twigs.
This fungal disease caused by Apiognomonia quercina is easily spread by wind and rain, and it can overwinter in cankers on wood as well as on leaves.
Dispose of affected material when you see it, and keep the garden free of infected leaf litter and debris.
The most notorious of all diseases to affect these trees, chestnut blight was common in the US throughout the first 50 years or so of the 20th century.
Just about every living specimen of American chestnut was decimated, and some of the European variety as well.
This is a fungal disease caused by Cryphonectria parasitica , and it tends to infect trees through wounds in the bark, often those made by insects. Branches become girdled with cankers and die, often very rapidly.
If you can positively identify this disease, remove and destroy all affected branches, and plant resistant varieties if you can.
Several different types of rot may also affect your trees, including nut rot, a fungal condition that settles in post-harvest and ruins the nuts, così come Phytophthora root rot, a disease caused by a water mold that’s common in soil that does not drain well.
The pathogen responsible for the Irish potato famine was also a species of Phytophthora , and these fungus-like organisms do not mess around.
Infatti, another species in the genus is responsible for another potentially devastating disease that may affect chestnuts, known as sudden oak death.
This relative newcomer to the US has gained a foothold in Oregon and California, and it affects a variety of hardwoods as well as various understory plants.
Cankers, leaf spotting, and twig dieback are common symptoms of this disease, though these can often be mistaken for other issues.
Infected nursery stock is a common culprit, and plants that you believe may be infected should be reported to your local extension agent to prevent further spread.
Learn more in our guide to common chestnut diseases .
Most varieties of chestnut only begin to produce nuts when they are between three and seven years old, although you may be able to get your first harvest as quickly as two years after planting if you select grafted saplings.
This might seem like a while to wait, but when you consider that some chestnuts can live for up to 800 years, including up to 50 productive years, I’d say they’re definitely worth the wait.
Nuts will begin to fall from the trees in early to mid-autumn, still protected in their large prickly husks, which will then start to dry and split open.
This is the moment when you should begin to harvest. If the hulls are still green or they haven’t split, they aren’t quite ready yet.
Though you might have some success shaking smaller trees to coax them to release more of their nuts, you’ll have a tough time doing this with a mature tree, as their trunks can grow to be up to ten feet in diameter in some cases.
Regular harvesting is recommended, so aim to visit your trees regularly to pick up the fallen nuts when they’re at their peak, before the squirrels and other wildlife get to them.
This can be a prickly affair, as most will not be completely free from their burr-covered husks, so it’s best to wear gloves. The hulls can be discarded, composted, or tossed in the fire pit.
After removing the hulls, the nuts should be eaten, stored, or processed right away. Be sure to rinse them clean and dry them well prior to storage.
Because of their high starch content paired with low levels of fat, chestnuts do not store as well as some other types of nuts.
Chestnuts in their shells can be refrigerated for up to a month, or frozen for up to a year if you don’t plan to use them immediately – but many aficionados do not recommend freezing, as it ruins their flavor at temperatures below 25°F.
Chilled curing can be done in the refrigerator at a temperature below freezing for about two weeks. While bland fresh off the tree, curing is recommended to improve their flavor.
Curing can also be done at room temperature, by placing the unshelled nuts in a single layer on baking trays or cooling racks, in an area away from heat registers or direct sunlight.
This typically takes anywhere from five days to two weeks, depending on the moisture content and size of the nuts.
The shells of cured chestnuts will soften a bit, and the nut meat inside should feel soft when curing is complete. If you press on the shell, it should give a bit.
The nuts can also be stored for several months in a cool, dry place in a box filled with clean sand, like what you might do with carrots.
Shelled or unshelled chestnuts can also be dried in a food dehydrator, and stored in a cool, dry place such as a cabinet for a few months.
These can be reconstituted in water before using, or dried chestnuts can be canned for longer storage.
Although you can eat them raw, these nuts are best enjoyed cooked, either boiled or roasted. One thing to remember is to pierce the shell and the inner membrane before cooking to prevent the nuts from exploding!
To roast or boil the nuts in their shells, you will need to score them first. There are a few different ways to do this, so you will need to figure out which works best for you.
Some make it easier to remove the nuts whole, while others are easier to accomplish but they may not produce the prettiest finished results.
Chestnut Knife
Some growers like to use a chestnut knife to cut a U-shape into the shells, Come this one that’s available from Garrett Wade . Others recommend scoring an X into the flat side – but this can be slippery work.
If you plan to use your chestnuts to make a paste for use in baked goods and other recipes, go the easy route – place each nut flat side down on a damp dish towel, and cut a long slit into the other side that penetrates the shell and skin, but not the nut inside (if you can help it).
To roast, place the scored nuts on a baking sheet. Roast in a 400°F oven for about 20 minutes, or until the scored portion of each shell begins to peel away from the nut inside.
Peel them while they’re still hot. You can read more about roasting chestnuts on our sister site, Foodal .
To boil, place the scored nuts in a large pot of water to cover. Bring to a boil, then turn the heat down and simmer for 30 minutes.
If you wish to par-boil the nuts instead, for use in recipes that will require further cooking, reduce the simmering time to 10 to 15 minutes.
Check one to test for doneness, and set them aside in the pot of water until they’re cool enough to handle.
Using a knife, remove the shells and inner membranes, or simply squeeze the nuts out of their shells if you aren’t worried about keeping them intact.
If the inner membranes aren’t coming off easily, you can return them to the pot of water, and heat them up again for a few minutes before you try again.
Any chestnuts with dark spots on the nut meat or those that float should be discarded, as this is a sign of spoilage.
Roasted or boiled chestnuts should be used right away, or stored in the freezer.
Boiled chestnuts can also be preserved in sugar syrup, and roasted chestnuts can be dehydrated and then ground into flour.
For a delicious warming beverage that’s sure to make you feel cozy throughout the long, cold winter, try this recipe for chestnut hot chocolate from Foodal . Chestnuts also make a fantastic addition to savory stuffing.
Providing shade, forage for pollinators, and food for humans and wildlife, adding a few chestnuts to your landscape is worth a go if you have the space for it.
Give your trees a good start, irrigate and prune as needed, and you’ll be richly rewarded with basketfuls of nuts for years to come.
Have you tried growing chestnuts in your backyard already? Have any top tips that you want to share, or questions? Let me know in the comment section below!
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