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Agricoltura moderna
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È stato scoperto che i prodotti a base di estratti di pesce sopprimono importanti malattie fogliari nei mirtilli organici, sulla base dei risultati di uno studio dell'Università della Georgia.
Harald Scherm, un fitopatologo UGA, ha ricevuto una sovvenzione biennale di $ 119.000 Southern Sustainable Agriculture Research &Education (SARE) per studiare gli effetti delle formulazioni di prodotti ittici sulla soppressione di malattie e parassiti delle foglie e sul miglioramento della nutrizione fogliare nelle prove di mirtillo biologico in Georgia.
"Prima di avviare lo studio, abbiamo ricevuto prove aneddotiche da alcuni coltivatori che i prodotti ittici (oli ed emulsioni) forniscono alcuni vantaggi", ha affermato Scherm. "Quindi questo studio ha cercato di uccidere tre piccioni con una fava sviluppando un sistema integrato per la gestione di malattie, insetti e nutrienti nei mirtilli organici utilizzando prodotti derivati dal pesce come spray fogliare".
I ricercatori hanno scoperto che i quattro dei sei prodotti a base di estratti di pesce che hanno valutato sopprimevano significativamente la macchia e la ruggine delle foglie di Septoria, due malattie comuni dei mirtilli organici. Tuttavia, gli impatti sul controllo del parassita dello scarabeo fogliare e sull'aumento della fertilità fogliare sono stati meno chiari.
"L'impatto dei prodotti ittici sullo scarabeo fogliare è stato incoerente e i prodotti hanno mostrato alcuni benefici nell'aumentare la nutrizione fogliare, ma più per le piante che crescono in siti a bassa fertilità che per le piante che crescono in terreni con tassi di fertilità più elevati", ha affermato Scherma. "Grazie a questi risultati, sappiamo che i prodotti funzionano nel controllo dei patogeni delle malattie".
Scherm ha affermato che la letteratura scientifica supporta la teoria secondo cui i prodotti a base di estratti di pesce hanno un effetto indiretto nel controllo dei patogeni della malattia, aumentando le risposte di difesa nella pianta.
Malattie, come la Septoria, attaccano il cespuglio di mirtilli alla fine dell'estate, dopo che i mirtilli sono stati raccolti, il che potrebbe spiegare perché molti coltivatori respingono o trascurano la malattia durante la produzione. Tuttavia, Scherm ha affermato che i coltivatori dovrebbero prestare maggiore attenzione a tali malattie, poiché possono causare una significativa defogliazione delle foglie, con un impatto sui raccolti nella stagione successiva.
"Quella mancanza di fotosintesi dalle foglie assenti influisce sul numero di boccioli di fiori che si formano e, quindi, sulla quantità di bacche che vengono prodotte", ha affermato Scherm. "Quella defogliazione prematura e la successiva riduzione dei fiori indebolisce ulteriormente i cespugli e li espone a più malattie e insetti nocivi per la vita della pianta."
Scherm si è detto soddisfatto dei risultati dello studio SARE perché fornisce ai coltivatori un prodotto etichettato per uso biologico che può essere utilizzato dopo la raccolta dei mirtilli, a differenza di altri prodotti naturali, come i biofungicidi microbici. "Stimiamo che circa il 50% dei produttori di mirtilli biologici in Georgia, Florida e Carolina del Sud ora utilizzi prodotti ittici come spray fogliare e fertilizzante", ha affermato Scherm.
Scherm ha affermato che il prossimo passo nella sua ricerca potrebbe essere quello di risalire alla fonte dei prodotti estratti di pesce e determinare la sostenibilità della loro produzione.
"Sarebbe interessante vedere cosa viene effettivamente utilizzato per realizzare i prodotti e da dove provengono quegli ingredienti", ha affermato Scherm. "Avere un controllo sulla sostenibilità delle loro pratiche di produzione sarebbe una buona cosa da fare."
