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Agricoltura moderna
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Gli orti sono una cosa di bellezza. Soddisfano l'occhio e forniscono anche alla tua famiglia verdure saporite e sane per tutta la stagione. Tuttavia, se fai orticoltura da un po' o possiedi un grande giardino, potresti chiederti se ci sono altre piante utili da aggiungere, oltre a quelle normali centrali elettriche come pomodori cimelio, fagioli e zucchine così abbondanti che a luglio sei normalmente trascinando cesti alle porte di qualsiasi vicino non fortunato come te. Ci sono, ovviamente, piante ornamentali che possono essere aggiunte per la decorazione e ci sono anche altre piante utilizzate per scopi più utilitari che potresti non aver considerato fino ad ora.
Come forse saprai, attirare gli impollinatori nel tuo giardino è importante se coltivi verdure impollinate dagli insetti. Per la maggior parte dei giardinieri, le api mellifere (Apis mellifera ) sono gli impollinatori più desiderabili. Per una panoramica completa di cosa piantare e quali caratteristiche aggiungere al tuo giardino per attirare le api, leggi Come attirare le api e altri impollinatori nel tuo giardino, apparso nel numero di settembre/ottobre 2014 di Grit.
L'articolo sottolinea l'evitamento o l'uso minimo di pesticidi, in particolare neonicotinoidi. I neonic includono imidacloprid, l'insetticida più utilizzato al mondo. Molti pesticidi per giardini domestici contengono questa sostanza chimica, un derivato della nicotina. La sostanza chimica è stata implicata nel Colony Collapse Disorder (CCD) e potrebbe essere almeno in parte responsabile del declino delle popolazioni di api. Se acquisti i tuoi attrattori di api come trapianti, sii consapevole di come sono stati trattati prima di acquistarli. Alcuni negozi di grandi dimensioni trattano pesantemente le loro piante con pesticidi, anche quelli venduti esplicitamente per attirare le api.
Le api non sono gli unici insetti che impollinano le colture. Anche le farfalle (ordine Lepidoptera, che include anche le falene), anche se la maggior parte sposta meno polline tra le piante rispetto alle api. Le farfalle sono anche colorate e piacevoli da osservare, quindi molti giardinieri desiderano attirarle.
Le farfalle sono attratte dai fiori viola, rossi, arancioni e gialli, soprattutto se c'è un posto dove possono appollaiarsi mentre si nutrono. Molte piante impollinate da insetti appollaiati hanno un petalo modificato, o labello (labbro), sul fiore, su cui siedono gli insetti. Inoltre, le farfalle sono attratte dalle piante con tubi di fiori corti, poiché il loro apparato boccale non è in grado di raggiungere fiori più lunghi. Un'ampia varietà di fiori attira le farfalle, tra cui margherite, astri, coreopsis, zinnie e girasoli (tutti della famiglia delle Asteraceae).
Oltre ai fiori appropriati, le farfalle beneficeranno dell'accesso a una fonte d'acqua e piante autoctone su cui deporre le uova e nutrire i loro bruchi. Il sito web del Lady Bird Johnson Wildflower Center, gestito dall'Università del Texas ad Austin, contiene un ampio elenco di piante autoctone (non solo fiori di campo) per ogni regione degli Stati Uniti.
Se vivi in città, il modo più semplice per coltivare piante autoctone è semplicemente lasciare che un pezzo di terreno vicino al tuo giardino diventi selvaggio e incolto per alcuni anni. Se temi che ciò possa essere sgradevole (o forse contrario alle ordinanze cittadine), puoi delimitare l'area con traversine ferroviarie o una recinzione bassa.
Potresti anche lanciare alcuni semi di fiori selvatici intorno alla periferia per far sembrare la patch più un paesaggio con piante autoctone piuttosto che un semplice miscuglio di erbacce. Puoi anche seminare in modo specifico l'area con i nativi appropriati. Naturalmente, per le persone che vivono nel paese, le piante autoctone saranno prevalenti in qualsiasi area non coltivata o paesaggistica.
Se stai piantando euforbia specificamente per attirare le farfalle monarca (Danaus plexippus ), essere consapevoli del fatto che l'euforbia venduta dalla maggior parte dei vivai non è tra le specie di euforbia originaria del Nord America su cui fanno affidamento i monarchi. Pianta una specie locale di asclepiade, che fiorirà al momento giusto per la migrazione annuale del monarca, se desideri aiutare i monarchi. Il loro numero sta diminuendo e questa farfalla, una volta abbondante, potrebbe presto finire nell'elenco in via di estinzione.
Il sito web Monarch Watch ha un ampio elenco di euforbia autoctone per ogni stato.
Oltre ad essere un impollinatore, i colibrì (famiglia Trochilidae) sono un'ottima aggiunta a qualsiasi giardino e le loro esibizioni aeree sono divertenti da guardare. I maschi sono aggressivi e inseguiranno altri colibrì in modo spettacolare.
I colibrì sono attratti dai fiori lunghi a forma di tromba, specialmente quelli senza trespolo. Molti dei fiori preferiti dei colibrì sono rossi o rosa e pendono verso il basso. Gli esempi includono Columbine (Aquilegia spp.), vite a tromba (Campsis spp.), impatiens (Impatiens spp.), morning glory (diversi generi della famiglia delle Convolvulaceae) e petunie (Petunia spp.). L'uccello si librerà davanti al fiore e userà il suo becco allungato per raggiungere il nettare. Inoltre, i colibrì hanno una lunga lingua biforcuta che consente loro di arrivare ancora più lontano in un fiore.
Altre caratteristiche che attireranno i colibrì sono gli alimentatori di nettare, gli alberi vicino ai fiori e gli alimentatori e un bagno d'acqua. Le mangiatoie per nettare possono integrare il nettare dei tuoi fiori per aiutare gli uccelli nei periodi di diminuzione del numero di fioriture. Se hai più colibrì nel tuo giardino, potresti voler appendere più mangiatoie, poiché i maschi proteggeranno la "loro" mangiatoia dagli altri uccelli. Gli alimentatori rossi attirano più colibrì, motivo per cui la maggior parte degli alimentatori commerciali sono rossi. Un albero vicino permetterà agli uccelli di appollaiarsi tra una corsa e l'altra. Infine, un bagno d'acqua offre agli uccelli un posto dove abbeverarsi e pulirsi.
Come le farfalle, i colibrì trarranno vantaggio dall'accesso alle specie vegetali autoctone. Sebbene siano noti per nutrirsi di nettare, i colibrì mangiano anche piccoli insetti. Uno stand di piante autoctone attirerà gli insetti, la maggior parte dei quali non saranno parassiti del giardino, di cui gli uccelli potranno nutrirsi. Le piante autoctone attireranno anche i predatori di insetti. I predatori arriveranno per predare gli insetti locali che vivono sulle piante autoctone e cacceranno anche nel tuo giardino. Se non hai molte piante autoctone vicino al tuo giardino, aggiungerne alcune creerà una destinazione unica per i colibrì. E una volta che ne avrai inizialmente attratti, gli uccelli torneranno ogni anno.
Se hai gatti, assicurati di appendere le mangiatoie e di posizionare il bagnomaria in un luogo inaccessibile a loro. I gatti domestici cacciano specie di uccelli, compresi i colibrì.
Se vuoi attirare una varietà di impollinatori, tra cui api mellifere, farfalle e colibrì, pianta una varietà di tipi di fiori. Idealmente, vuoi una miscela di fiori in modo che qualcosa sia sempre in fiore. Può essere difficile da pianificare, ma più è vario il tuo assortimento di fiori e più nativi includi, più è probabile che tu abbia sempre qualcosa in fiore. Anche le piante autoctone forniscono spesso più nettare delle varietà coltivate. Le fioriture sbiadite che sbiadiscono incoraggeranno le piante a continuare a produrre nuovi fiori.
Un giardino sano attirerà parassiti e impollinatori. L'impiego della rotazione delle colture, la raccolta manuale di insetti nocivi dalle piante durante le mattine fresche e l'applicazione giudiziosa di pesticidi per focolai più grandi può fare molto per tenere sotto controllo gli insetti nocivi.
Direi, infatti, che non dovresti cercare di eliminare completamente i parassiti, poiché sono prede dei predatori del giardino. Un giardino con un sano rapporto predatore-preda di solito sostiene livelli minimi e gestibili di danni alle colture e consente di applicare pesticidi solo per i maggiori boom di popolazioni di parassiti.
Un altro trucco per ridurre al minimo la distruzione delle verdure dell'orto è quello di attirare i parassiti lontano dalle tue verdure più pregiate.
Se coltivi pomodori (Solanum lycopersicum ), sai quanto possono essere distruttivi i hornworms. Piante di pomodoro che ospitano hornworms del tabacco (Manduca sexta ) o tarli del pomodoro (Manduca quinquemaculata ) possono avere i loro rami scheletrati durante la notte da questi voraci bruchi. Se coltivi molti pomodori, pianta del tabacco (Nicotiana spp.) intorno alla periferia attireranno alcuni dei tarli del tabacco e salveranno alcune piante di pomodoro dalla distruzione totale. Entrambe le specie deporranno le uova su entrambe le piante, quindi non è una cosa tutto o niente.
Il tabacco è in realtà una pianta attraente con fiori che attirano i colibrì. Inoltre, puoi piantare calendule (Tagetes spp.) e altri fiori correlati vicino ai tuoi pomodori, poiché questi presumibilmente allontanano i hornworms del pomodoro.
Per inciso, puoi distinguere i hornworms del tabacco e del pomodoro esaminando le loro strisce e il "corno". I hornworms del tabacco hanno sette strisce diagonali e un "corno" rosso ricurvo. I hornworms del pomodoro hanno strisce a forma di V (spesso otto) e un "corno" dritto nero o blu scuro.
Un altro comune parassita del pomodoro è lo scarabeo della patata del Colorado (Leptinotarsa decemlineata ). Questo parassita colpisce pomodori, melanzane (Solanum melongena ) e, come suggerisce il nome, patate (Solanum tuberosum ). Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle Solanacee. (Anche il tabacco, per inciso.) Se coltivi molti pomodori, piantare una collina di patate vicino alla fine dei tuoi filari potrebbe attirare alcuni parassiti. Tuttavia, coltivare pomodori accanto alle patate aumenta le probabilità che la patata contragga la peronospora causata dal fungo Phytophthora infestans . Tuttavia, la peronospora della patata è rara se confrontata con l'abbondanza di coleotteri della patata del Colorado.
Gli insetti della zucca (famiglia Coreidae) infestano la maggior parte delle cucurbitacee, ma sono più affezionati alla zucca (famiglia Cucurbitaceae) e alle zucche (Cucurbita pepo e altre due specie di questo genere). Se stai coltivando altre cucurbitacee, i cetrioli (Cucumis sativus ), meloni (Cucumis sp. e altri), angurie (Citrullus lanatus ), o zucchine (Cucurbita pepo ) – piantare la zucca alla fine dei tuoi filari può attirare alcuni di questi insetti.
Affinché la semina delle trappole funzioni, è necessario monitorare le piante da richiamo per gli insetti e distruggere i parassiti. Gli insetti si riproducono rapidamente, quindi se non ti prendi cura dell'infestazione iniziale, può diffondersi rapidamente nel resto del tuo giardino.
Alcuni parassiti sono specifici di determinate colture. Se sei afflitto da spighe del mais (Helicoverpa zea ), non c'è niente che tu possa piantare per attirarli via. Al contrario, alcuni insetti nocivi sono generalisti e non esiste una sola specie preferita da usare come esca. Se il tuo giardino include molti tipi di ortaggi, un approccio generale sarebbe piantare altri ortaggi della stessa famiglia botanica alla fine dei tuoi filari, o piantare fiori della stessa famiglia come piante ornamentali per attirare i predatori di parassiti.
Raggruppare le piante in blocchi della stessa famiglia può anche aiutarti se pratichi la rotazione delle colture. Per ulteriori informazioni sulla rotazione delle colture, leggere Rotazione delle colture su piccola scala:l'orticoltura ispirata dal numero di gennaio/febbraio 2013. Il raggruppamento delle piante è un altro strumento, insieme alla rotazione delle colture, alla raccolta manuale di insetti nocivi di grandi dimensioni e ai pesticidi, per tenere sotto controllo il loro numero, anche se non eliminerà completamente gli insetti nocivi.
I vigneti possono essere uno spettacolo bellissimo, con filari di vite (Vitis vinifera per le tipologie di vino più note) che si estende su un pendio collinare. Se hai mai visitato un vigneto, potresti aver visto cespugli di rose (Rosa spp.) piantate alla fine dei filari. Sebbene le rose siano adorabili, sono lì per un motivo più pratico. Le rose sono suscettibili a due delle malattie fungine che affliggono anche la vite:l'oidio (Erysiphe necator ) e peronospora (Plasmopara viticola ). I gestori dei vigneti controllano lo stato di salute dei cespugli di rose. Se vedono la muffa in una qualsiasi delle rose, possono esaminare i filari di vite vicini per individuare eventuali malattie e agire, se necessario.
Un sistema simile può funzionare se pianti molta zucca. Cetrioli (Cucumis sativus ) sono particolarmente sensibili al tipo di peronospora (Pseudoperonospora cubensis ) che colpisce altre cucurbitacee, tra cui meloni, zucche e zucchine. Se la muffa è un problema nella tua zona, l'installazione di un traliccio di cetrioli per delimitare il bordo settentrionale del tuo appezzamento di zucca (dove non ombreggia la zucca) può darti un sistema di allerta precoce per questo fungo.
Se pianti una specie di pianta come avvertimento precoce per funghi (o batteri o virus), dovrai monitorarla e occuparti del problema quando si presenta. Se lasci che la "pianta sentinella" si ammali troppo, fungerà da serbatoio per l'agente patogeno per infettare le tue verdure. Spruzza la pianta con il rimedio appropriato (in caso di funghi), oppure estrai la pianta e gettala via dal tuo giardino (in caso di malattia virale o batterica). Non compostare i rifiuti vegetali malati se quel compost verrà utilizzato nel tuo giardino.
Se ti trasferisci e stai costruendo un nuovo giardino, potresti non sapere cosa coltivava il precedente proprietario terriero o quali parassiti sono comuni nella tua nuova area. Molte moderne cultivar di ortaggi sono state allevate per includere la resistenza alle malattie che più comunemente le affliggono. Piantare varietà vegetali resistenti è una mossa intelligente all'inizio.
Tuttavia, potresti voler piantare una pianta non resistente in ogni blocco di verdure solo per vedere cosa si nasconde nel tuo giardino. Se si verifica un problema, tira immediatamente la pianta e in futuro saprai di coltivare solo cultivar resistenti. Tuttavia, se la pianta sentinella prospera, saprai che la prossima volta potrai piantare cultivar non resistenti, ad esempio varietà antiche.
Un orto può trarre vantaggio dalle piante autoctone vicine, dai fiori piantati per attirare gli impollinatori e da una varietà di colture orticole, forse alcune progettate per attirare determinati parassiti lontano da altre verdure. Un tale giardino sarà probabilmente più sano e soffrirà meno di parassiti e malattie rispetto a un giardino contenente solo poche verdure circondato da un prato. E la presenza di farfalle e colibrì aggiunge al fascino visivo di un giardino. Mi piace sorseggiare una bevanda fresca fuori dal mio giardino quando la giornata è finita, quindi l'aspetto visivo è importante per me.
