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Agricoltura moderna
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Recentemente il cavolo riccio è diventato il poster di verdure per mangiare sano. Senza dubbio merita approvazione per essere una grande fonte di vitamine, minerali e fibre e per contenere proprietà antinfiammatorie e antitumorali. La sua bellezza, facilità di coltivazione, rusticità e buon gusto ne fanno un ortaggio indispensabile per l'orto e la tavola.
Non ricordo perché ho deciso di piantare il mio primo raccolto di cavolo. Ho seminato direttamente il seme in tarda primavera e la maggior parte delle piantine ha superato l'assalto degli scarafaggi delle pulci. Dopo il diradamento, ho lasciato che le piante espandessero i loro mazzi di foglie bordate di volant blu-verdi. Verso la fine dell'estate, ho deciso di provare alcune delle foglie più vecchie nella parte inferiore dello stelo e le ho cotte a vapore. Erano piuttosto duri e coriacei. Non ero troppo sicuro dei pregi di questa pianta. Fortunatamente, ho insistito, ho appassito alcune delicate foglie più giovani e oggi il cavolo riccio abbellisce il mio giardino ogni anno. Se potessi coltivare un solo ortaggio, il cavolo sarebbe quella pianta singolare.
Il cavolo cappuccio appartiene alla famiglia delle Brassicaceae e si caratterizza per i suoi fiori a quattro petali, spesso gialli o bianchi, disposti a forma di croce. Questa famiglia comprende commestibili come rucola, broccoli, cavoli, rafano, senape, ravanello, rapa e rapa.
È un membro della specie conosciuta con il suo binomio latino come Brassica oleracea , che comprende cinque o sei forme o gruppi diversi. Questi gruppi sono ulteriormente suddivisi in sottogruppi, tutti noti collettivamente come colture di cole.
Brassica oleracea selvatica è una pianta perenne di breve durata originaria delle scogliere rocciose calcaree della Spagna nordoccidentale costiera, della Francia occidentale e della Gran Bretagna meridionale e sudoccidentale. Un certo numero di specie strettamente imparentate in grado di incrociarsi si trovano nell'Europa meridionale e nell'Africa settentrionale.
Il cavolo cappuccio coltivato è una biennale, fiorisce nel suo secondo anno dopo un periodo freddo. Le piante possono persistere per un certo numero di anni, soprattutto se i loro fiori vengono rimossi ripetutamente in primavera.
Kale potrebbe essere arrivato sulle coste nordamericane nel 1631, acquistato come seme di colewort da John Winthrop Jr., il governatore del Colonial Connecticut, dal droghiere Robert Hill. È stato coltivato durante il periodo coloniale e continuamente durante il XIX e il XX secolo. Temendo Burr nel suo The Field and Garden Vegetables of America cita più di una dozzina di varietà di Borecole. Elenco delle varietà di verdure americane di William Tracy pubblicato nel 1903 enumera 100 tipi di cavoli trasportati dalle aziende sementiere americane.
Il cavolo cappuccio è una delle piante orticole più facili da coltivare. Fa meglio in un terreno ricco e ben drenato, da neutro a leggermente alcalino, con una buona umidità per tutta la stagione di crescita, anche se non è esigente. In buone condizioni nutritive, le piante possono diventare piuttosto grandi e robuste. Mi piace seminare al chiuso e trapiantare i trapianti all'inizio della primavera, così posso ottenere foglie fresche di cavolo nero entro giugno. I semi possono essere seminati direttamente dalla fine dell'estate al raccolto autunnale. Le piante sono resistenti al gelo e alcuni tipi possono sopravvivere ben al di sotto dei 20 gradi Fahrenheit con steli o radici che sopravvivono a temperature sotto lo zero. La maggior parte dei tipi di cavolo cappuccio ridurrà il gelo fino ad almeno 26 gradi senza alcun danno.
Goditi una lunga stagione con il cavolo riccio, a partire dalla primavera, mangiando foglie più piccole in via di sviluppo e steli di gemme dalle piante svernate, usando foglie giovani in insalata o brasate e raccogliendo foglie mature fino a dicembre o gennaio. Le foglie congelate sulla pianta possono essere scongelate e spesso hanno un sapore abbastanza buono. Nei climi più caldi, le piante possono essere raccolte durante l'inverno. Per garantire un raccolto invernale o per svernare le piante, coltivare le piante in serra, sotto una qualche forma di tunnel alto, o protette da alcuni strati di tessuto agricolo.
Sebbene sia relativamente duro, il cavolo cappuccio è soggetto a numerosi insetti nemici come gli scarafaggi delle pulci da giovani, i vermi del cavolo, le lumache e, naturalmente, le creature a quattro zampe, in particolare marmotte e cervi. È inoltre soggetto a numerose malattie, anche se generalmente questo non è problematico in piccoli popolamenti con buon terreno e corretta rotazione.
Il mio cavolo nero preferito in assoluto è il Dwarf Blue Curled Scotch, che di solito viene chiamato semplicemente Blue Curled Scotch. Questo cavolo cresce da 14 a 20 pollici di altezza. È una pianta vigorosa con foglie dai bordi ricci, blu-verdi, lunghe fino a 1 piede con un gambo verde più chiaro. La pianta è resistente e sverna in molte località, specialmente con il manto nevoso. Come molti cavoli, le foglie migliorano dopo il gelo, diventando sia più dolci che più tenere. Ampiamente diffuso a metà del XIX secolo, questo cavolo cappuccio, o forme simili, è notevolmente più antico. Nel 1936, la Virginia Truck Experiment Station rilasciò un ceppo di questo cavolo e lo chiamò VTES, acronimo per la stazione sperimentale, che divenne noto come Dwarf Blue Curled Vates, una versione migliorata di Dwarf Blue Curled Scotch, poiché è più freddo- resistente e uniforme.
È stata coltivata una vasta gamma di varietà ricce di varie dimensioni e, secondo C.L. Allen nel 1901, “la nomenclatura di questo ortaggio è decisamente mista”. Ad esempio, Green Curled Kale era un altro del gruppo di scotch kale e un vecchio tipo, un po' più alto di statura, e un altro era chiamato Dwarf Green Curled Scotch.
I cavoli siberiani con foglie più piatte sono solitamente Brassica napus , una specie diversa, ma i tipi ricci sembrano essere Brassica oleracea . Le varietà siberiane hanno una consistenza leggermente più tenera delle foglie e almeno una varietà è disponibile oggi.
Tieni presente che, come nel 1901, sono attualmente sul mercato molte varietà di cavoli, siberiani e non, insieme a molte nuove varietà a impollinazione aperta e ibridi che rappresentano entrambe le specie e alcune nel mezzo.
Ragged Jack è un altro cavolo duro risalente alla fine del XIX secolo e originario della Russia. Conosciuto anche come cavolo rosso russo, le sue foglie blu-verdi hanno una sfumatura di rosso, che può diventare più pronunciato in determinate località e con il freddo. Le foglie sono relativamente piatte, di aspetto simile a una quercia, con lobi profondi irregolari, e talvolta diventano arricciate con una prominente nervatura centrale rossastra con venature rosse.
Tanto per confondere le cose, questo cavolo è considerato un Brassica napus ssp. pabularis , non B. olearacea . I napus brassicas derivano da B. olearacea e sono più strettamente imparentati con le rape. Le foglie sono di consistenza morbida e gli steli possono essere alquanto delicati e soggetti alla rottura del vento. La pianta è alta da 2 a 3 piedi.
Il cavolo nero di Toscana ha una varietà di nomi, tra cui Lacinato, Dinosaur e Black Tuscan. Questo cavolo è diverso dai suoi simili. Una splendida pianta con foglie strette, a crescita densa, erette e molto increspate, o savoiate, di colore verde bluastro intenso con una nervatura centrale pallida. Le foglie sono larghe un paio di pollici e possono essere lunghe più di un piede. Si tratta di una varietà tradizionale italiana, che risale probabilmente al XVI secolo. Sebbene sia resistente al gelo, quando il tempo scende sotto i 20 gradi, le foglie iniziano a bruciare e sverna solo nei climi miti.
Sono disponibili una serie di diversi cimeli di cavolo lisci e senza fronzoli, insieme al cavolo cappuccio portoghese, Couve Tronchuda. Quindi, qualunque specie tu stia mangiando, che sia cimelio o moderna, ibrida o impollinata, se si chiama cavolo, sarà davvero buono e nutriente.
Ho un suggerimento culinario:non cuocere troppo le foglie. Un soffritto lento o una cottura a vapore vanno bene.
