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Agricoltura moderna
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I meli sono tra le piante più coltivate al mondo. Con circa 7.500 cultivar conosciute all'interno del Malus genere, il melo comune (Malus domestica) sappiamo e amiamo produce frutti dolci che possono essere consumati crudi o utilizzati in cucina. Conosciamo questi tipi come mele da frutteto, mele da mangiare, mele da cucina e mele da cucina.
L'altro tipo di Malus è il melo selvatico, noto anche come il melo selvatico.
Producendo frutti aspri non più grandi di due pollici di diametro, i crabapples sono spesso apprezzati per la loro abitudine di crescita che è meravigliosa indipendentemente dalla stagione. Rispetto alle mele comuni, gli alberi di melo sono più piccoli di statura, molto resistenti e molto meno lavoro da mantenere. E anche se forse la frutta acida non ti piace, ci sono un sacco di cose che puoi fare con la frutta crabapple!
Gli alberi di melo offrono alcuni vantaggi pratici oltre al loro bell'aspetto.
Un primo presagio di primavera, gli alberi di melo fioriscono copiosamente in un'incredibile esibizione di profumati fiori bianchi o rosa.
Una volta impollinati, i mesi estivi vedono gli alberi di melo crabato trasformarsi in produzione di frutti e tornare a una bella chioma di foglie verdi. In autunno, fa un'altra drammatica trasformazione con fogliame rosso brillante, arancione e giallo.
Quando le sue foglie cadono in inverno, i rami densi, nodosi, nodosi e spinosi (spesso ancora fruttificanti) continueranno a fornire interesse visivo nei paesaggi innevati.
Durante il loro glorioso periodo di fioritura primaverile, gli alberi di melo attirano le api e altri impollinatori nel tuo giardino. Questo non solo aiuterà a salvare le api fornendo loro un'eccellente fonte di nettare, ma attirare gli impollinatori nel tuo giardino aumenta la produzione di altre colture orticole e frutticole che coltivi.
Le mele da frutteto devono essere impollinate da un secondo tipo di melo di una varietà diversa per produrre frutti. Dal momento che gli alberi di melo sono così pesanti, sono un'ottima opzione per l'impollinazione incrociata delle mele che mangiano.
Gli alberi di melo selvatico possono essere interpiantati tra i filari di mele del frutteto, oppure puoi prendere dei rami di talea mentre l'albero di melo selvatico è ancora in fiore e posizionarli strategicamente intorno al frutteto.
Per ottenere i migliori risultati, assicurati che le tue varietà da frutteto e crabapple siano abbinate nei periodi di fioritura accoppiando cultivar a fioritura precoce, media e tardiva.
Una volta stabilito, un melo maturo produrrà un'enorme quantità di frutti ogni autunno.
I frutti possono essere trovati penzolanti in numerosi grappoli su ciascun ramo dell'albero, con un portamento che ricorda più un cespuglio di bacche che un tradizionale melo. Quando ti sei saziato al momento del raccolto, lascia il resto dei crabapples sull'albero per fare una festa per gli uccelli selvatici.
A differenza della mela domestica, i meli selvatici sono incredibilmente resistenti e non hanno bisogno di molto oltre l'irrigazione e la potatura occasionale per rimuovere i polloni che compaiono alla base del tronco.
Sebbene gli alberi di melo non siano particolarmente inclini a parassiti e malattie, puoi acquistare varietà resistenti alle malattie per ridurre al minimo le possibilità di crosta di mele, fuoco batterico e ruggine delle mele. Parassiti come coleotteri giapponesi, bruchi e larve delle mele raramente fanno abbastanza danni da avere un impatto sulla salute dell'albero.
Esistono circa 35 specie di melo selvatico e centinaia di ibridi. Quando scegli una varietà, considera questi fattori:
Taglia: Le cultivar di melo variano da 8 a 40 piedi di altezza e si diffondono alla maturità.
Forma: L'abitudine di crescita e la forma degli alberi di melo varia ampiamente, da eretto, arrotondato, ovale, piangente, stretto, largo, diffuso, basso e semipiangente.
Persistenza del frutto: Mentre molte varietà conservano i loro frutti durante l'inverno, alcune lasceranno cadere presto i loro granchi e faranno un po' di confusione.
Commestibilità della frutta: Poiché i crabapples sono principalmente allevati per la bellezza, alcune cultivar sono migliori per mangiare frutta rispetto ad altre. Alcune varietà di crabapple producono granchi abbastanza dolci da poter essere mangiati direttamente dall'albero, mentre altri sono migliori per cucinare le mele. In generale, più piccolo è il frutto, più aspro avrà.
Resistenza: La maggior parte degli alberi di melo sono resistenti nelle zone USDA da 4 a 8.
Dal momento che ci sono così tanti tipi tra cui scegliere, ecco alcune scelte che aggiungeranno colore, fragranza e molta frutta ai tuoi spazi esterni:
Un fiore all'inizio della primavera, Brandywine è uno spettacolo incantevole da vedere. Con masse di fiori doppi rosa brillante aromatici che sembrano rose, ha una forma eretta, ampia e arrotondata che può raggiungere un'altezza da 15 a 20 piedi.
Portando mele verdi giallastre che possono essere preparate in gelatine e marmellate, questi frutti cadranno, quindi evita una pulizia disordinata raccogliendo mentre maturano. Le foglie sono verde scuro in estate e virano al rosso arancio in autunno.
Una varietà ben arrotondata, Dolgo fiorisce all'inizio della stagione con fiori bianchi di lunga durata e profumati a forma eretta, aperta e diffusa.
Crescendo fino a un'altezza di 30 piedi, il fogliame verde lucido diventa giallo brillante in autunno. I grandi frutti rossi sono abbastanza dolci da poter essere consumati crudi e persistono fino all'inverno.
Puoi acquistare un albero di melo Dolgo da Nature Hills Nursery qui.
Purple Prince è un coltivatore veloce con un'elegante abitudine di crescita verso l'alto che può raggiungere i 20 piedi di altezza e larghezza.
La sua chioma nodosa e contorta si anima a metà primavera con mazzi di fiori singoli rosa polveroso. Questi sono seguiti da mezzo pollice, granchi blu violacei che si aggrapperanno all'albero durante l'inverno. I frutti sono crudi amari ma sono buone mele da cucina. Le foglie iniziano di un verde intenso e diventano gialle prima che cadano alla fine della stagione.
Puoi acquistare un albero di melo Purple Prince da Nature Hills Nursery qui.
Un pluripremiato albero di melo selvatico, Adirondack è una scelta eccellente per i giardini più piccoli. Crescendo fino a soli 12 piedi di altezza, produce una pletora di grandi fiori bianchi in tarda primavera che si trasformano in frutti rossi lucidi in autunno.
Sebbene i frutti siano molto amari, i tuoi uccelli del cortile li adoreranno. I crabapples persisteranno fino all'inverno. Il fogliame è verde per gran parte della stagione, tendente al giallastro in autunno.
Come suggerisce il suo nome infuocato, Prairiefire è un esemplare audace e bello che esplode in densi grappoli di fiori dal rosa intenso al rosso vivace, ciascuno rotondo di 1,5 pollici, da metà a tarda primavera.
I frutti sono piccoli di colore rosso violaceo e persistono fino all'inverno, ma sono troppo amari per il consumo umano. Le foglie appuntite iniziano con sfumature violacee in primavera, diventano verde scuro con venature rossastre in estate e diventano arancioni vibranti in autunno.
Con densi grappoli che penzolano da ogni ramo, Snowdrift fiorisce generosamente con fiori bianchi puri e delicatamente profumati da metà a tarda primavera. I fiori maturano in una moltitudine di crabapples rosso arancio, di circa 3/8 di pollice di diametro, che non cadono a terra.
La frutta è meglio lasciare per gli uccelli. Con una chioma arrotondata ed eretta, le sue foglie ovate sono di colore verde scuro e lucide in estate, che virano al giallo dorato in autunno.
Una varietà piangente, Louisa è una bellezza aggraziata con rami che cadono a terra. All'inizio della primavera produce fiori singoli delicati e profumati colorati di rosa. Frutti minuscoli, grandi come un pisello, di colore giallo, si aggrappano ai suoi arti durante l'inverno. Le sue foglie verde scuro in estate passano al giallo e all'arancione in autunno.
Tra i pochi alberi di melo originario del Nord America, il melo americano (Malus coronaira) può essere trovato nelle zone selvagge che crescono nelle aperture dei boschi e nei boschetti sul lato orientale del continente. Poiché è una pianta autoctona, è particolarmente preziosa come fonte di cibo per le popolazioni di api nordamericane che, come l'ape europea più pubblicizzata, stanno rischiando l'estinzione.
Oltre ai suoi pregi ecologici, anche il crabapple americano è uno storditore, con un tronco più corto e una corona spesso storta, ampia e irregolare. Fiorisce in tarda primavera con fiori profumati a cinque petali che iniziano con un rosa chiaro e diventano bianchi nel tempo. Anche il frutto commestibile è fragrante, verde all'inizio e ingiallito alla massima maturazione.
Altri eccellenti alberi di melo commestibile includono Chestnut, Centennial, Hopa e Whitney. Per altre varietà di mela craba, dai un'occhiata a queste tabelle di confronto qui e qui.
Il tuo vivaio locale dovrebbe avere una scorta di alberi di melo selvatico che sono l'ideale per la tua area di coltivazione, ma ora è anche facile acquistare un albero di melo selvatico online.
Nature Hills Nursery fornisce una vasta gamma di crabapples e spedisce negli Stati Uniti.
Puoi sfogliare la loro selezione di alberi di melo qui.
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Scegli un sito per il tuo melo crabato che riceva almeno sei ore di luce solare diretta ogni giorno. Ti consigliamo di selezionare un punto che abbia un terreno ricco, ben drenante e leggermente acido. Tieni anche a mente le dimensioni che l'albero alla fine diventerà a maturità.
Se hai acquistato il tuo albero appallottolato e avvolto nella tela o in un contenitore, puoi piantarlo in primavera, estate o autunno. Gli alberi di melo selvatico a radice nuda dovrebbero essere piantati solo all'inizio della primavera.
Prepara il sito rimuovendo tutta l'erba in un cerchio di 4 piedi di diametro. Scava una buca profonda 2 piedi e circa il doppio del diametro della zolla.
Per arricchire il terreno, mescola torba e compost nel terreno che hai appena scavato. Inizia a riempire il buco con la miscela di terriccio, quanto basta in modo che il tronco dell'albero sia piantato alla stessa profondità di quando era nel vaso.
Metti l'albero nella buca e continua ad aggiungere terra attorno alla zolla fino a quando la buca non è parzialmente riempita, comprimendola delicatamente con il piede. Innaffia bene il sito, lasciandolo scolare completamente.
Continua a riempire il buco per il resto della strada con la miscela di terriccio. Rassoda la superficie del terreno, ma fai attenzione a non comprimere il terreno. Termina annaffiando accuratamente il tuo nuovo albero di melo selvatico.
Durante il suo primo anno di crescita, gli alberi di melo hanno bisogno di annaffiature regolari. Mantieni il terreno uniformemente umido sulla zona delle radici, circa un pollice a settimana. Una volta ben stabilizzate, le melanzane sono molto resistenti alla siccità e non dovrebbero aver bisogno di annaffiature supplementari a meno che la stagione non sia estremamente secca.
Gli alberi di melo non dovrebbero richiedere fertilizzanti se li hai piantati in un terreno ricco di nutrienti. Se noti una crescita stentata o fiori o frutti dall'aspetto triste, dai loro una spinta lavorando del compost finito nel terreno attorno alla base dell'albero.
Gli alberi di melo non hanno bisogno di essere addestrati o diradati. Potare solo all'inizio della primavera per rimuovere rami secchi e polloni.
Mentre puoi semplicemente pacciamare l'area nuda intorno all'albero, i crabapples hanno una relazione reciprocamente vantaggiosa con molte altre piante. Le piante a bulbo come il narciso, il daylily, l'aglio e le cipolle hanno radici poco profonde che possono aiutare a sopprimere le erbacce; dal momento che vanno in letargo in estate, non competeranno con l'albero di melo per i nutrienti.
Piantare aneto, finocchio, coriandolo e nasturzi aiuta ad attirare impollinatori e altri insetti utili respingendo i parassiti che possono danneggiare il tuo albero.
Puoi anche aggiungere passivamente nutrienti al terreno con consolida maggiore, achillea ed erba medica; basta tagliarli e lasciarli decomporre nel terreno.
Gli alberi di melo sono in genere pronti per essere raccolti da settembre a novembre. I crabapples maturi dovrebbero essere sia aspri che dolci. Scegli i tuoi granchi troppo presto, però, e probabilmente saranno piuttosto amari.
Per testare la maturazione, affetta una o due mela craba e dai un'occhiata ai semi. I semi di colore chiaro – bianco, verdastro o beige – di solito indicano che ha bisogno di più tempo per maturare. I semi marrone scuro sono un indicatore che il frutto è maturo e pronto per essere raccolto.
Un altro modo per dire la maturità è il colore del frutto. A seconda della cultivar che hai scelto, i crabapples dovrebbero essere di una vibrante tonalità di rosso, giallo, verde o viola. Testare la fermezza prendendo un morso. La consistenza e la carne dovrebbero essere facili da affondare i denti. Se è troppo difficile, ha bisogno di più tempo per svilupparsi.
I crabapples saranno più dolci quando le temperature diurne sono ancora calde ma le temperature notturne sono più fresche, fino a 32°F. Se i tuoi granchi sono congelati al momento del raccolto, lasciali scongelare prima di maneggiarli.
Puoi conservare i tuoi crabapples per un uso successivo congelandoli interi. Basta lavare i granchi, rimuovendo i gambi e le punte dei fiori, e metterli su una teglia in un unico strato nel congelatore. Quando saranno completamente congelati, trasferiscili in un contenitore ermetico.
Hai già un fiorente albero di melo e stai cercando modi per usare il frutto? Quindi dai un'occhiata al nostro articolo di follow-up che rivela abbastanza ricette di mela craba per soddisfare anche l'albero più abbondante.
