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Il compost è stato a lungo considerato l'oro dei giardinieri:è una materia organica ricca di sostanze nutritive che migliora quasi tutti i tipi di terreno. Aggiungi il compost al tuo terreno ogni anno e le tue piante prospereranno. Fare il tuo compost a casa non solo ti fa risparmiare denaro, ma riduce anche la quantità di cibo e rifiuti del giardino che potresti inviare alla discarica, dove il tipo di decomposizione che si verifica può aumentare il rilascio di metano nell'atmosfera. Lascia che questi materiali si decompongano a casa usando i metodi giusti e non contribuirai a questi problemi. Ecco tutto quello che devi sapere per iniziare a compostare il tuo giardino.
Dovresti posizionare un bidone del compost o una pila in un luogo ombreggiato che sia protetto dai venti che potrebbero soffiare via i detriti da una pila aperta. Un po' di sole va bene, ma il pieno sole caldo asciugherà rapidamente il mucchio o il cestino e dovrai controllarlo regolarmente per l'umidità. Evita i luoghi in cui l'acqua non defluisce bene o il mucchio rimarrà troppo bagnato. Alla maggior parte delle persone piace che il compostaggio sia posizionato in modo conveniente, ma non ben visibile.
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Un cumulo di compost aperto necessita di una miscela di marroni (materiali che forniscono carbonio) e verdi (fonti di azoto) in un rapporto di circa 2:1. Non ossessionarti per quel rapporto, però. La tua pila si romperà comunque se hai troppi marroni, ma non così velocemente. Troppe verdure e potrebbe puzzare un po'. Se noti che queste cose si verificano, aggiungi più marroni o verdi per correggere il problema e rimescolare il mucchio. Acqua e aria completano la ricetta per il compost:l'acqua mantiene i processi di decomposizione e il movimento dell'aria attraverso il mucchio è essenziale per mantenere sani i microbi che decompongono i materiali.
Se stai usando un bidone di compostaggio, potresti dover regolare il rapporto tra marroni e verdi in base alle istruzioni del prodotto.
Prodotti lattiero-caseari, ossa, pagine di riviste patinate, rifiuti di cortile trattati chimicamente, materiale vegetale malato o infestato da parassiti e avanzi cucinati con olio come le patatine fritte non dovrebbero essere compostati tradizionalmente in cumuli di compost passivo poiché non si surriscaldano abbastanza da uccidere eventuali agenti patogeni o abbattere alcune sostanze chimiche. I contenitori di compostaggio commerciali possono diventare abbastanza caldi da compostare alcuni di questi elementi in modo sicuro.
Le feci del gatto (così come quelle del cane, del maiale e dell'uomo) possono contenere parassiti, batteri, agenti patogeni e virus dannosi per l'uomo e non devono entrare in contatto con piante da produzione alimentare. I concimi del bestiame, come cavallo, mucca, pollo, coniglio, pecora e capra, di solito non contengono questi organismi e possono essere utilizzati negli orti, preferibilmente dopo 9 mesi di stagionatura.
Le noci producono juglone, una sostanza chimica che può essere tossica per alcune piante, in particolare pomodori, patate e peperoni, quindi è meglio non piantare un orto vicino a un noce vivo. La buona notizia è che in un cumulo di compost, il juglone nelle foglie si rompe in 30-40 giorni e il juglone nei frammenti di corteccia si rompe in 6 mesi. Quindi puoi compostare parti di un albero di noce; assicurati solo che il compost maturi e invecchi prima di usarlo su colture sensibili.
Anche le piante velenose, come le foglie di rabarbaro, o irritanti, come le ortiche, si decomporranno facilmente nel cumulo di compost. Fai solo attenzione a maneggiarli mentre li lanci e assicurati che la pila si riscaldi abbastanza da distruggere i semi.
NON metti l'edera velenosa in un mucchio di compost. I suoi oli possono ancora essere irritanti molto tempo dopo che la pianta si è decomposta, persistendo sul cestino, sugli attrezzi o sui guanti.
Un mucchio di compost davvero grande è difficile da gestire e girare facilmente, quindi è meglio avere più pile o contenitori più piccoli. Ma vai troppo piccolo e il tuo cumulo di compost non ha abbastanza materiale per rimanere umido e riscaldarsi e decomporsi correttamente. Tra 3 e 5 piedi di lunghezza, larghezza e profondità è la dimensione ideale per un cumulo di compost.
Un bidone di compostaggio può essere più piccolo. Poiché i materiali sono contenuti e facilmente miscelabili, è meno probabile che si secchino sui bordi. Un bidone coibentato, come HOTBIN, si riscalda facilmente e utilizza le alte temperature per accelerare l'attività batterica e la decomposizione, così puoi avere finito il compost molto più velocemente di quanto faresti in un mucchio aperto più grande.
Non hai per coprire un cumulo di compost se si crea semplicemente un cumulo che si decompone lentamente nel tempo senza riscaldarsi o essere rivoltato (compostaggio passivo). Tuttavia, se ha piovuto molto, potresti voler coprire il mucchio per evitare di bagnarlo troppo, il che lo renderebbe viscido e puzzolente. Una copertura fornirà anche isolamento per mantenere il compostaggio del tuo mucchio dopo che la temperatura scende in autunno e lo proteggerà se gli animali sono inclini a scavare lì per gli avanzi di cucina. Una buona copertura è posizionata liberamente a pochi centimetri sopra la pila in modo che l'aria possa ancora muoversi attraverso i materiali. Può essere solo un telo o un coperchio di legno sul cestino. Se inibisce la pioggia, assicurati di controllare periodicamente il mucchio e annaffiarlo se si asciuga.
La maggior parte dei contenitori per il compostaggio ha coperchi che aiutano a mantenere alte le temperature e l'umidità in eccesso e i parassiti.
La decomposizione può iniziare a soli 50 gradi F, quindi il compost può formarsi anche a temperature fresche. Anche se il mucchio non si scalda mai, otterrai comunque del compost utilizzabile; dipende solo da come vorresti utilizzare il prodotto finale. Esistono due tipi di metodi di compostaggio ed entrambi i metodi di compostaggio aggiungeranno materia organica al terreno e sono ugualmente preziosi del compost a modo loro.
Gestito attivo o caldo , il compost dovrebbe raggiungere temperature comprese tra 130 e 150 gradi F, quindi distruggerà semi e malattie delle infestanti, si decomporrà più velocemente, avrà una struttura più fine e avrà più valore nutritivo come fertilizzante mescolato con terriccio o terriccio. Se la pila raggiunge una temperatura di 170 gradi F, può danneggiare batteri e microrganismi utili, quindi gira la pila per raffreddarla. I contenitori per il compostaggio isolati, come HOTBIN, sono progettati per mantenere le temperature di compostaggio calde e possono produrre il compost da giardino più rapidamente.
Se sembra che il tuo cumulo di compost attivo stia fumando, è normale perché il cumulo di compost è più caldo della temperatura dell'aria attorno al mucchio. È estremamente raro che un cumulo di compost domestico diventi abbastanza caldo da bruciare; il mucchio dovrebbe raggiungere almeno 300 gradi F ed essere scarsamente mescolato, con parti del mucchio troppo bagnate (creando condizioni anaerobiche che producono gas metano), insieme a sacche di materiali combustibili secchi. Un mucchio di compost sano e aperto dovrebbe essere uniformemente umido come una spugna strizzata. Girare il mucchio e aggiungere acqua se è troppo asciutto; girare la pila per arieggiare se è troppo bagnata. Se utilizzi un bidone per il compost acquistato, ti consigliamo di leggere le istruzioni per assicurarti di mantenere i livelli di umidità adeguati per quel particolare sistema.
Passivo o inattivo , il compost non si riscalda abbastanza per uccidere agenti patogeni o semi, di solito è più grosso e ancora identificabile come materiale di partenza ed è migliore come pacciame o condimento per il giardino, poiché la degradazione più lenta provoca la lisciviazione dei nutrienti.
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La frequenza con cui giri il compost dipende dal tipo di compost che vorresti avere. Un cumulo di compost attivo dovrebbe essere girato ogni 3-6 giorni per mantenere l'aria in movimento attraverso il mucchio e per essere sicuri che sia umido. Questo mescola accuratamente i materiali e ottiene detriti sui bordi esterni incorporati nel mezzo, dove avviene la maggior parte della decomposizione. Inoltre assicura che la pila si riscaldi, creando un prodotto finito e utilizzabile nel più breve tempo possibile. Se non giri mai il mucchio, non diventerà così caldo, quindi i semi di erbacce e le malattie delle piante non verranno uccisi. Ci vorrà più tempo prima che un cumulo di compost passivo come questo si rompa, quindi il compost finito non sarà disponibile per l'uso per almeno un anno. Anche in un metodo di compostaggio passivo, una svolta occasionale aiuta a mescolare i materiali per un migliore risultato finale.
Dopo aver aggiunto i rifiuti di cucina freschi, potresti notare un odore, come la frutta in decomposizione. Questo può anche attirare mosche o altre creature in cerca di un pasto interessante. Copri i rifiuti della cucina con uno strato di marrone come foglie secche o sfalci d'erba, carta o cartone tagliuzzati o persino terriccio del giardino. Un mucchio di compost avrà anche un odore strano, come uova marce, se si è bagnato troppo. Quando ciò accade, gira la pila per far circolare l'aria, aggiungendo più marroni alla pila per assorbire l'umidità in eccesso e bilanciare il rapporto verde-marrone.
Le vespe che nidificano a terra possono stabilirsi in un cumulo di compost indisturbato se diventa troppo asciutto, quindi il modo migliore per evitarlo è girare regolarmente il mucchio (coprendo i rifiuti di cucina freschi con foglie secche o erba tagliata mentre li aggiungi) e mantieni condizioni umide che riscaldano il mucchio abbastanza da non trovarlo abitabile. Se noti che le vespe volano dentro e fuori dal mucchio e sospetti che ci sia un nido, immergi il mucchio con acqua. Mantenerlo molto umido per circa una settimana incoraggerà gli insetti ad andarsene. Guarda per diversi giorni per vedere se noti altra attività delle vespe e, quando sei sicuro che se ne siano andate, inizia a girare la pila come prima. Puoi anche aspettare fino all'inverno quando si sono estinti, quindi rimescolare il mucchio. Queste strategie funzionano anche per scoraggiare i topi dall'invadere un cumulo di compost.
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Il compost finito sarà marrone scuro, friabile e avrà un odore terroso. Il compost di una pila calda e attiva si sarà raffreddato. Quasi tutte le materie prime dovrebbero essere scomposte e irriconoscibili, anche se occasionalmente una foglia, un gambo o un nocciolo di frutta possono essere ancora intatti. Quando il tuo compost sembra finito, spalalo su uno schermo, come vedi sopra, per separare i pezzi grandi, gettandoli di nuovo sulla pila per finire. Questi pezzi conterranno microbi per aiutare a dare il via alla nuova pila, quindi aggiungere un po' di compost finito ai nuovi materiali è sempre una buona idea.
Quanto tempo ci vuole dipende dal tipo di compostaggio che stai facendo. Le compostiere HOTBIN e altri contenitori per compost che si capovolgono o girano possono sfornare compost utilizzabile in appena 2 mesi perché possono essere girati spesso e generare calore per abbattere più piccole quantità di materiali più velocemente. I cumuli di compost che producono calore attivo possono essere pronti in meno di 6 mesi. I cumuli di compost grandi e passivi impiegheranno più tempo, fino a 2 anni, per un compost di buona qualità.
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