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Agricoltura moderna
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Tenere i polli nella tua fattoria ti dà molto più delle semplici uova (e potenzialmente carne).
I polli aiutano anche a incorporare la materia organica grattandosi, mangiano parassiti che altrimenti affliggerebbero la tua proprietà e, naturalmente, "riciclano" i nutrienti e forniscono il loro letame per fertilizzare il tuo giardino.
Se allevi un gregge, il letame dei tuoi polli è una risorsa preziosa e gratuita. Ma usare il letame di pollo in giardino non significa semplicemente spargere letame fresco sul terreno. È importante comprendere le proprietà del letame e invecchiarlo o compostarlo prima che venga utilizzato.
Se non tieni i polli nel tuo giardino, ti stai perdendo! Ma puoi ancora usare il letame di pollo sotto forma di pellet per arricchire il tuo giardino.
Che tu lo abbia come sottoprodotto del tuo pollame o lo acquisti, l'uso corretto del letame di pollo può portare grandi benefici al tuo giardino.
Il letame di pollo è un'eccellente fonte di azoto, uno dei tre principali nutrienti essenziali per la crescita delle piante. Ha anche quantità ragionevoli di fosforo e potassio e ha anche quantità minori di altri nutrienti per le piante, incluso il calcio, ad esempio.
Quando parliamo di quanto sia buono un letame o qualche altro ammendante del suolo come fertilizzante, tendiamo a usare un rapporto noto come NPK. Questo dà la percentuale di azoto, fosforo e contenuto di potassio del materiale.
Il letame di pollo fresco è molto variabile nei suoi valori NPK, poiché gran parte di esso dipende dalla dieta degli animali e dalle condizioni in cui sono stati tenuti.
Dipende anche da quanto tempo è stato marcito o compostato prima dell'uso. (E il letame di pollo deve essere compostato prima dell'uso, come vedremo più avanti in questo articolo.)
In genere, il letame di pollo non avrà rapporti NPK alti quanto i fertilizzanti sintetici. (Sebbene siano più alti del letame di cavalli, bovini o altri animali.) Ma i fertilizzanti azotati sintetici sono estremamente dannosi per l'ambiente, sia nella loro produzione che nell'uso.
Il letame di pollo (se usato correttamente) può aggiungere nutrienti vitali e, a differenza dei fertilizzanti sintetici, può anche aiutare il tuo giardino in altri modi.
L'aggiunta di un letame di pollo ben stagionato al tuo giardino non solo può aumentarne la fertilità, ma può anche migliorare la struttura del suolo. È una materia organica che può migliorare il drenaggio nei terreni argillosi pesanti e aiutare i terreni a drenare liberamente migliorando la ritenzione idrica.
L'uso del letame di pollo incoraggia anche una popolazione sana del biota del suolo che mantiene la rete del suolo funzionante come dovrebbe.
Puoi anche acquistare il letame di pollo in commercio in forma essiccata e pellettata.
I pellet di letame di pollo sono un fertilizzante ricco di azoto molto utile. In genere hanno valori NPK di 4 -2 -1. (4% azoto ammoniacale, 2% anidride fosforica e 1% ossido di potassio).
Tuttavia, mentre i pellet di letame di pollo possono migliorare la fertilità del giardino, è importante riconoscere che non avrà le altre proprietà di modifica del terreno del letame di un gregge tenuto nella tua fattoria.
Sebbene il letame di pollo possa essere molto utile in giardino, non viene utilizzato direttamente. Ci sono una serie di ragioni per cui non è una buona idea spargere il letame direttamente intorno al tuo giardino commestibile.
In primo luogo, e soprattutto, come altri concimi, il letame di pollo può contenere batteri e altri agenti patogeni. Alcuni di questi, come la salmonella, possono rappresentare una seria minaccia per la salute umana.
È molto importante indossare guanti quando si maneggia il materiale e lavarsi accuratamente le mani se si entra in contatto con esso per evitare contaminazioni.
Gli agenti patogeni che rappresentano un rischio per l'uomo non danneggiano le piante, ma possono rimanere nel terreno per periodi più lunghi e possono infettarti entrando o addirittura dentro le piante che coltivi.
In secondo luogo, il letame di pollo fresco è anche abbastanza ricco di azoto da poter "bruciare" le piante e persino ucciderle. Le radici di una pianta possono danneggiarsi se entrano in contatto con un materiale troppo ricco di azoto.
Infine, sebbene sia inferiore alle preoccupazioni di cui sopra, c'è il problema dell'odore. Il letame di pollo fresco può essere piuttosto pungente e non è certamente qualcosa che si desidera in prossimità di piante commestibili, né in aree regolarmente curate.
Fortunatamente, è molto facile compostare il letame di pollo in modo che sia sicuro per persone e piante e possa essere distribuito nelle aree di coltivazione o utilizzato in altri modi nel tuo giardino.
Il compostaggio del letame di pollo richiede calore o molto tempo.
Il primo e più rapido modo per compostare il letame di pollo è utilizzare un sistema di compostaggio a caldo.
In un sistema di compostaggio caldo, riscaldi il letame di pollo ad almeno 130 F per almeno 15 giorni. Le temperature più elevate in tali sistemi significano che il materiale si decompone più rapidamente e gli agenti patogeni di solito muoiono anche a queste temperature più elevate. Ciò riduce notevolmente il rischio di contaminazione.
È interessante notare che si può considerare di utilizzare il calore generato dalla decomposizione del letame. Un'idea è quella di creare un letto caldo per la coltivazione invernale. (In un letto caldo sono contenuti letame di pollo e paglia/trucioli di legno o altro materiale ricco di carbonio, sotto un'area di compost/terreno in cui possono essere collocati semi o piante.
Puoi anche far passare i tubi dell'acqua attraverso un cumulo di compostaggio caldo per riscaldare l'acqua prima di far passare quei tubi nelle aree di coltivazione in una serra. Questo è un modo per riscaldare lo spazio. Ciò significa che è possibile coltivarne di più durante l'inverno nei climi più freddi.
In alternativa, puoi utilizzare un tipico cumulo di compostaggio a freddo o un bidone. In questo caso, i materiali si decompongono molto più lentamente. Il letame è sicuro da usare solo dopo un periodo molto più lungo.
È meglio compostare per un anno prima di utilizzare il materiale nel tuo giardino.
È possibile ottenere con successo il compostaggio del letame di pollo anche attraverso una lettiera profonda in un pollaio o una corsia. Questa è fondamentalmente una forma di compostaggio in atto.
Come nel tipico compostaggio a freddo, una lettiera profonda comporta la combinazione del giusto rapporto di materiali ricchi di carbonio e azoto. Ottenere il giusto rapporto consente loro di abbattere con successo. Quando i materiali si rompono, aggiungi sopra del nuovo materiale per la lettiera. Successivamente, la combinazione di lettiera e letame crea un compost che puoi utilizzare nel tuo giardino.
Il tipo di lettiera utilizzato determinerà il rapporto tra lettiera e letame. Ma poiché il letame di pollo è così ricco di azoto, è importante assicurarsi che ci sia abbastanza materiale ricco di carbonio (trucioli o trucioli di legno, cartone, foglie secche ecc.). Probabilmente lo utilizzerai con un rapporto carbonio:azoto di almeno 1 :1, o forse anche 2:1 in determinate circostanze.
Una volta che il letame di pollo è stato compostato, puoi usarlo come faresti con qualsiasi altro compost nel tuo giardino.
In un sistema di giardinaggio senza scavi, il materiale organico viene sparso sulla superficie del tuo giardino, anziché essere dissodato o scavato negli strati del terriccio.
I vantaggi di ciò sono che l'ecosistema del suolo è lasciato relativamente indisturbato e il biota del suolo è in grado di continuare a svolgere il proprio lavoro. Stendete il materiale sulla superficie del terreno e i microrganismi e altre forme di vita nel terreno dovrebbero fare il resto del lavoro per voi, riciclando i nutrienti nel sistema e incorporando il materiale nel terreno.
In genere, i periodi migliori per utilizzare un fertilizzante per letame di pollo nel tuo giardino sono la primavera e l'autunno. In primavera, puoi ricoprire i letti prima della semina o della semina. Puoi anche usare il letame compostato per creare nuove aiuole, cumuli enormi o altre aree di coltivazione.
In autunno puoi anche spargere letame. Fallo subito dopo aver rimosso le colture affamate di azoto e prima di seminare colture invernali o concimi verdi per proteggere il terreno durante i mesi invernali.
Un altro modo per utilizzare il letame di pollo compostato è quello di preparare un fertilizzante liquido per dare alle colture a foglia affamate di azoto una spinta più rapida durante i mesi estivi.
Preparalo allo stesso modo di qualsiasi altro tè di compost, unendo parte del compost con l'acqua. Un pacciame o un condimento superiore di letame di pollo è un fertilizzante a lenta cessione. I nutrienti vengono rilasciati e resi disponibili alle piante lentamente nel tempo. Un fertilizzante liquido funziona più rapidamente.
Le piante che trarranno beneficio dal letame di pollo sono quelle che richiedono molto azoto. Generalmente le piante con il più alto fabbisogno di azoto sono piante a foglia, come le brassiche (brasse annuali o perenni).
Tuttavia, una vasta gamma di piante trarrà beneficio dall'azoto e da altri nutrienti che il letame può fornire.
Non aggiungere letame di pollo a piante ericacee (che amano gli acidi) come azalee, ortensie o mirtilli, poiché in genere ha un pH leggermente alcalino.
È anche importante ricordare che il letame di pollo può anche arricchire un orto forestale o un frutteto senza bisogno di passaggi intermedi.
Man mano che i polli si nutrono e razzolano sotto alberi da frutto e cespugli, forniranno gratuitamente quantità minori di fertilizzante. Ciò può essere particolarmente vantaggioso per le piante perenni con un elevato fabbisogno di azoto, come i susini e il ribes nero, ad esempio.
Tengo un branco di fino a 15 polli di salvataggio nel mio produttivo giardino nella foresta, per il loro letame e per le loro uova.
Il letame di pollo, se gestito correttamente, può essere una risorsa molto utile per un giardiniere. Solo un motivo in più per cui i polli possono essere un'aggiunta così utile a una fattoria o a qualsiasi sistema di giardino.
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