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Agricoltura moderna
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Il compostaggio è il processo di scomposizione del materiale organico. È uno dei principi base del giardinaggio biologico e biodinamico, ed è praticato da un tempo sorprendentemente lungo. Plinio il Vecchio si riferisce al compostaggio nei suoi scritti della prima epoca romana nel I secolo d.C. Ma fu solo negli anni '20 quando scienziati lungimiranti e filosofi sociali come Rudolf Steiner iniziarono a vedere il ruolo profondamente importante che il compostaggio poteva svolgere in una società moderna. E solo ora i comuni del Nord America stanno contemplando programmi di compostaggio su larga scala su scala industriale per affrontare i rifiuti urbani. Ne parleremo più avanti...
Nei primi sistemi, il letame e la materia vegetale sprecata dal campo venivano deposti in ampi cumuli per un anno o più, a quel punto si sarebbero scomposti in una forma utile e completamente decomposta. Potrebbe quindi essere aggiunto ai campi come condimento superiore o lavorato sotto, aggiungendo importante materia organica al terreno. Questo processo migliora il corpo del terreno e aiuta a bilanciare la ritenzione di umidità e il drenaggio. Sostituisce anche la fertilità e le sostanze nutritive al suolo dopo essere stato esaurito dalla semina e dalla raccolta di una stagione.
Nel vero senso della biodinamica, stendere uno strato di compost ben decomposto sulla superficie del suolo incoraggia le creature del suolo e i microrganismi a venire in superficie e trascinare con sé il ricco compost, convertendolo in forme di nutrienti che sono più liberamente disponibile per le radici delle piante. Solo con il top dressing, si può evitare di dissodare il terreno, cosa che alcune persone ritengono non necessaria e persino distruttiva per la salute del suolo.
Esistono decine di diversi design di composter, ma i principi sono gli stessi per tutti. L'elevazione dei rifiuti organici in una catasta o in un cumulo, circondato da una barriera ben ventilata, consente all'ossigeno di entrare nel cumulo, il che a sua volta incoraggia una sana decomposizione aerobica. Questa elevazione della pila impedisce anche di trattenere troppa umidità:se la pila fosse più bassa e più larga, l'umidità si raccoglierebbe al centro e impedirebbe un buon flusso di ossigeno dentro e fuori la pila.
Quindi il design più semplice di un buon composter è un semplice cilindro realizzato con un materiale poroso come filo di pollo o rete di plastica. Poiché il materiale fresco viene aggiunto in cima alla pila, è necessario un modo per rimuovere il materiale finito dal fondo. Alcuni sistemi in plastica sono dotati di un comodo sportello vicino al fondo, dove è possibile estrarre il materiale finito. Se ben gestiti, questi composter in plastica sono adeguati per una piccola famiglia con un piccolo giardino. Tuttavia, le dimensioni del tuo sistema di compostaggio dovranno aumentare all'aumentare delle dimensioni del tuo giardino, in parte a causa della maggiore quantità di materiale da compostare e in parte a causa della maggiore richiesta di compost finito.
Per sostenere una buona ripartizione aerobica del compost, il mucchio ha bisogno di 4 componenti che lavorano in relativo equilibrio:
Carbonio: Questo è a volte indicato come "materia marrone" e di solito è secco. Il carbonio può essere fornito al compost da foglie essiccate, erba tagliata, giornali, paglia e così via. Questi materiali forniscono l'energia per l'azione microbica nel mucchio e, quando i microbi rompono la materia di carbonio, viene prodotto calore.
Azoto: Gli ingredienti ad alto contenuto di azoto nella pila sono spesso indicati come "materia verde". Questi sono i componenti organici umidi come avanzi di cucina, letame e materiale vegetale esaurito dal giardino. I materiali azotati consentono ai microbi di riprodursi in gran numero, il che aiuta la rottura dell'intero mucchio.
Ossigeno: Senza un apporto costante di ossigeno, la decomposizione passa da aerobica ad anaerobica, il che produce risultati scarsamente disintegrati e puzzolenti. L'ossigeno viene utilizzato dai microbi per ossidare il carbonio nella pila ed è essenziale per una corretta decomposizione.
Acqua: I microbi richiedono un po' di umidità:troppa acqua impedirà una buona aerazione del mucchio e si tradurrà in un'azione anaerobica puzzolente. Troppa poca umidità impedirà la rottura del mucchio.
Poiché i batteri fanno il loro lavoro nel cumulo di compost, producono molto calore. Ciò può comportare la perdita di umidità per evaporazione e la perdita di ossigeno durante il processo di riscaldamento. Quindi la pila deve essere curata regolarmente affinché funzioni in modo efficiente. In generale, è una buona idea alternare strati di materia verde (azoto) e materia marrone (carbonio) nella pila. Ad esempio, ogni volta che aggiungi un secchio di avanzi di cucina, dovresti completarlo con una manciata di paglia, un giornale accartocciato o qualche altra sostanza marrone.
Man mano che la parte superiore del mucchio diventa più pesante, gli strati inferiori si schiacciano insieme, riducendo il flusso di ossigeno e incoraggiando la raccolta dell'umidità. Girare il compost (prendere il materiale dal basso e metterlo sopra) è un modo per incoraggiare la rottura costante. Gli strumenti (come le forche da giardino) dovrebbero essere usati per tirare il materiale dal fondo della pila verso la superficie. Mentre lo fai, fori il mucchio, il che incoraggia una buona aerazione.
Il risultato finale, ovviamente, è un terriccio ben decomposto, o humus. Questo è marrone scuro a causa dell'alto contenuto di carbonio e di una consistenza abbastanza chiara. In un compost ben lavorato, non dovrebbero esserci grandi pezzi di materiale intatto. L'humus è scomposto come non lo sarà mai. Quando l'humus viene aggiunto al terreno del giardino, nutre effettivamente gli organismi nel terreno, compresi i lombrichi, che a loro volta apportano benefici alla struttura del suolo e ai nutrienti disponibili per far crescere piante forti, sane e produttive.
La città di Vancouver ha implementato la raccolta del compost domestico. Il municipio stima che circa il 35% dei rifiuti domestici domestici sia compostabile. Le 110.000 case che ora ricevono regolarmente il ritiro delle rifiniture da giardino saranno presto in grado di separare gli scarti di frutta e verdura cruda, caffè macinato, bustine di tè e altri materiali. Nel 2011, il Comune ha ampliato il progetto per accettare una gamma molto più ampia di materiali come ossa di carne, scatole per pizza e simili. Il Comune sta inoltre collaborando con le società private di raccolta dei rifiuti che raccolgono da condomini e condomini, per implementare una "terza fase" nel suo programma di gestione del compost.
La città di Vancouver (e molti altri comuni locali) offre anche compostiere costruite con plastica riciclata. Questi sono disponibili a pagamento presso il municipio e sono adeguati per la tipica famiglia urbana sia per ridurre la produzione di rifiuti, sia per produrre un buon humus da giardino per arricchire il suolo. Si spera che questa dedizione alla riduzione della quantità di rifiuti diretti alle discariche si diffonda per basare i propri modelli sui successi degli altri.
Oltre all'alternanza di strati marroni e verdi nel cumulo di compost, è possibile aggiungere altri materiali per migliorare il risultato finale e accelerare la decomposizione della materia organica. Uno dei modi migliori per accelerare il processo è utilizzare Compost Activator su base mensile o bimestrale. La farina di erba medica può essere aggiunta al cumulo per migliorare la nutrizione del prodotto finale. E si dice che steli e foglie tritate di consolida maggiore e ortica accelerino il processo di compostaggio poiché rilasciano i propri enzimi nel mucchio. Si dice che anche le piante di achillea tagliate abbiano questo effetto.
