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Agricoltura moderna
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Faccio giardinaggio e scrivo di giardinaggio da più di 20 anni, eppure scopro di imparare sempre cose nuove su piante, insetti e altre creature che chiamano casa il mio cortile. Questa è la cosa grandiosa del giardinaggio:non è mai noioso! Ho lavorato come paesaggista, in un'azienda agricola biologica, come tecnico di ricerca in un laboratorio di patologia vegetale e ho gestito una piccola attività di fiori recisi, tutte cose che informano la mia scrittura in giardino. Qualcuno una volta mi ha chiesto quando avrò finito i miei giardini, al che ho risposto:"Mai!" Per me, il giardinaggio è un processo , non un obiettivo.
Sul suo sito web, l'USDA offre mappe click-and-zoom e mappe a stato singolo, così puoi davvero ingrandire la tua zona. Se non conosci la tua zona, puoi trovarla tramite codice postale. Esplora su planthardiness.ars.usda.gov
Quel bel cespuglio perenne o di bacche crescerà nel mio giardino? Conoscere la tua zona di rusticità ti aiuterà a trovare la risposta. Sulla mappa delle zone di rusticità delle piante dell'USDA, strisce colorate delineano le zone con incrementi di 5 gradi Fahrenheit, dalla zona 1a (da -60 a -55F, che si trova solo in Alaska) alla zona 13b (da 65 a 70F, che si trova solo a Porto Rico) e tutto quello che c'è in mezzo. I numeri indicano la temperatura media annuale minima invernale.
Anche se non troverai presto palme che crescono nel Maine, molti giardinieri si sono trovati in una regione di mezza zona più calda su questa nuova mappa rispetto alla versione precedente:8b invece di 8a, o 6a invece di 5b, per esempio. (Pochissimi si troveranno in una zona più fresca.) I creatori della mappa affermano che la tendenza al riscaldamento è dovuta a strumenti di misurazione più sofisticati, un periodo più lungo da cui sono state ricavate le medie e ulteriori stazioni di monitoraggio meteorologico.
Anche se sono ancora nella zona 4b, con una temperatura minima media compresa tra -20 e -25F, ho sperimentato inverni in cui è sceso a meno 30 gradi. Questo è un buon promemoria per ricordare che questa mappa rappresenta la media temperatura più fredda, non la più fredda record.
Vedrai zone di rusticità su pacchetti di semi, etichette per vivai, libri di consultazione e siti Web. Le valutazioni di rusticità sono linee guida utili che possono aiutarti a selezionare piante, alberi e arbusti perenni. Se vivi nella zona 5, puoi essere relativamente sicuro che una pianta classificata resistente nelle zone da 1 a 5 tollererà le tue temperature invernali.
Tuttavia, la mappa della rusticità presenta dei limiti, perché la resistenza al freddo è solo uno dei tanti fattori che influenzano la capacità di crescita di una pianta.
Papavero blu himalayano
Da nuovo giardiniere sfogliando i cataloghi delle piante, mi sono subito innamorato del papavero blu dell'Himalaya, (Meconopsis baileyi , precedentemente M. betonicifolia ). Con i fiori del colore del più bel cielo estivo, fui colpito. Tuttavia, con una classificazione di resistenza delle zone da 7 a 8, non è possibile che la pianta sopravviva qui nel Vermont settentrionale. Quindi immagina la mia sorpresa quando ho fatto un viaggio ancora più a nord, ai Jardins de Métis (alias Reford Gardens) in Quebec, e ho visto migliaia di papaveri blu in fiore. Sicuramente non mi trovavo in un microclima della zona 7 così a nord.
Questa storia illustra i limiti della mappa delle zone di rusticità. Perché il papavero blu himalayano fiorisce nel freddo Quebec, cento miglia a nord della punta settentrionale del Maine? Perché le condizioni ai Reford Gardens vicino al livello del mare imitano quelle dell'habitat nativo della pianta nelle montagne di 10.000 piedi del Tibet:estati fresche e umide e un manto nevoso invernale affidabile che isola le radici e modera le temperature del suolo.
Negli Stati Uniti, le zone 7 e 8 includono luoghi diversi come Raleigh, nella Carolina del Nord; San Antonio, Texas; Las Vegas, Nevada; e Seattle, Washington. Delle quattro città, solo i giardinieri di Seattle, con le loro estati fresche e umide, pregano per i papaveri blu himalayani in crescita, che soccombererebbero al caldo torrido estivo delle altre città.
Molti fattori oltre alla temperatura minima invernale influenzano la capacità di sopravvivenza di una pianta. Nei luoghi con estati calde, la tolleranza al calore è tanto o più importante quando si scelgono le piante. Ecco perché l'American Horticultural Society ha sviluppato la Heat Zone Map.
Altri fattori includono la durata delle basse temperature, l'alternanza di gelate e disgeli, le precipitazioni stagionali, l'intensità della luce solare e l'umidità. Anche i suoli svolgono un ruolo importante, incluso il tipo di terreno, il suo pH, la quantità di materia organica e i livelli di umidità.
Sebbene la mappa della zona di rusticità sia uno strumento utile, non fare troppo affidamento su di essa quando selezioni le piante per il tuo paesaggio. Considera l'habitat nativo di ogni potenziale pianta. Una pianta perenne adattata alle condizioni soleggiate del deserto avrà difficoltà in un clima nuvoloso e umido, anche se rientra nella classificazione della zona di rusticità.
Se non conosci il giardinaggio, chiedi a un vicino di giardinaggio, consulta i centri di giardinaggio locali e scansiona gli elenchi delle piante nei giardini pubblici. Occasionalmente, potresti essere sorpreso di trovare piante classificate una o due zone più calde che prosperano in un luogo riparato o coperte con pacciame protettivo ogni inverno da un diligente giardiniere. Se sei disposto a fare ulteriori passi per proteggere le piante poco resistenti, prova con tutti i mezzi. Ma sii realistico e concentrati sulle piante che potrebbero prosperare senza misure estreme.
Le risorse online e le riviste specifiche per regione abbondano. La scelta di piante adatte alla tua regione fa molto per creare un paesaggio bello e che richiede poca manutenzione. Vai avanti e corri il rischio con alcune piante tutt'altro che ideali di cui ti innamori, ma conosci i rischi.
Un giorno proverò a coltivare papaveri blu himalayani qui nel Vermont. Di solito riceviamo molta neve nel corso dell'inverno e le nostre estati sono relativamente fresche. Ma la maggior parte degli anni otteniamo almeno un disgelo in pieno inverno che scioglie la neve fino a diventare terreno nudo, seguito da un gelo profondo che probabilmente ucciderebbe le radici delle piante. Il fatto che non ho mai visto questa bellissima pianta crescere qui vicino, né ho sentito parlare di storie di successo di giardinieri vicini, mi dice che anche se sopravvive un anno o due, è improbabile che il papavero blu dell'Himalaya prosperi. Per ora mi accontento di godermi le foto del mio viaggio in Quebec.
