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Agricoltura moderna
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Quando le persone visitano il mio giardino, di solito trascorrono la maggior parte del loro tempo nei giardini fioriti. Ma trovo sempre sorprendente quante persone apprezzino e si prendano davvero del tempo per indagare sull'orto. Qui nei nostri giardini espositivi a Burlington, in Virginia, gli orti sono sempre una delle mete preferite.
Tradizionalmente, gli orti americani non sono poi così interessanti. Le piante vengono bandite in un appezzamento nel cortile sul retro e trattate come bambini a scuola, disposte in file ordinate e curate solo quando sono indisciplinati, con i raccolti di fine stagione che rappresentano la misura del successo.
Rendere il tuo orto un luogo in cui vuoi soffermarti, significa che devi pensare al design. Come un pittore con una tela, il tuo lavoro diventa quello di attirare lo sguardo e tenerlo impegnato nella scena. Quando le persone visitano il mio giardino, di solito trascorrono la maggior parte del loro tempo nei giardini fioriti. Ma trovo sempre sorprendente quante persone apprezzino e si prendano davvero del tempo per indagare sull'orto. Qui nei nostri giardini espositivi a Burlington, in Virginia, gli orti sono sempre una delle mete preferite.
Tradizionalmente, gli orti americani non sono poi così interessanti. Le piante vengono bandite in un appezzamento nel cortile sul retro e trattate come bambini a scuola, disposte in file ordinate e curate solo quando sono indisciplinati, con i raccolti di fine stagione che rappresentano la misura del successo.
Ma quando le verdure vengono piantate in un giardino progettato per accentuarne la bellezza, come sono nel mio giardino e in quello qui a Gardener's Supply, le persone non possono fare a meno di entrare per dare un'occhiata più da vicino. Una volta svelata, la bellezza di queste piante non smette mai di stupire:le fronde piumate degli asparagi, le foglie scintillanti della bietola rubino, i capolini bianchi e incontaminati del cavolfiore, gli sfiziosi gambi dei fiori dell'aglio. E gioia delle gioie, ce le possiamo mangiare tutte!
Se vuoi provare a trasformare il tuo orto in un luogo di bellezza e produttività, ecco un paio di suggerimenti. Fortunatamente, ti aiuteranno anche a risparmiare acqua, risparmiare tempo e confondere i parassiti.
Trasformare il tuo orto in un luogo in cui tu e gli altri volete indugiare, significa che dovete pensare al design. Come un pittore con una tela, il tuo lavoro diventa quello di attirare lo sguardo e tenerlo impegnato nella scena.
Immagina se il sistema di percorsi nel tuo attuale orto fosse scomparso. Come potresti dividere lo spazio in un modo completamente nuovo? Potresti creare un punto focale al centro e fare in modo che tutti i percorsi conducano a quel punto; stabilire letti circolari o triangolari; integrare una panca o un pergolato coperto di fagioli. Il tuo obiettivo è creare una varietà di destinazioni diverse all'interno del giardino. Quando non puoi dire a colpo d'occhio cosa sta crescendo e dove, ti viene voglia di girovagare e controllare le cose.
In pratica, mescolare le cose in giardino è anche un buon modo per confondere i parassiti. È facile per mosche bianche e afidi affinare su una fila di 10 piedi di piante di pepe. Ma quando i tuoi peperoni vengono piantati qua e là, incastonati tra lattughe, basilico e pomodori, sono molto più difficili da individuare per i parassiti. Mescolare le tue piantagioni offre anche l'opportunità di molte condizioni di crescita diverse. Quando tutte le tue piante sono in file identiche con la stessa esposizione al sole, al vento e all'acqua, non puoi creare i microclimi che meglio si adattano a piante particolari:esposizione in pieno sole per pomodori e cipolle, angoli riparati per lattuga e spinaci.
In Francia, gli orti progettati ad arte sono chiamati potagers . Una delle caratteristiche distintive di questi giardini è che lo spazio in crescita è solitamente incorniciato da elementi strutturali. Le piante vengono quindi poste all'interno di questi telai. Gli elementi dell'inquadratura potrebbero includere:lati in legno che racchiudono i letti rialzati, siepi tagliate che circondano un letto o delimitano un percorso, una recinzione decorativa e un cancello che circonda il giardino, tralicci e altre strutture per il supporto verticale. Tutti questi elementi svolgono una funzione, ma in un poteger sono integrati in uno stile di design coerente. I percorsi permanenti sono un altro utile dispositivo di inquadratura nel poteger. Sono utilizzati per definire chiaramente le aree pedonali e inviare il messaggio:"Entra e dai un'occhiata in giro".
In pratica, l'utilizzo di questi dispositivi di inquadratura per definire le aree di impianto può rendere la manutenzione del tuo giardino molto più semplice. I letti permanenti non hanno bisogno di essere dissodati ogni primavera, dal momento che non ci calpesterai mai, puoi semplicemente allentare il terreno con una forchetta e rastrellarlo liscio prima di piantare. Anche aiuole piantate in modo intensivo e percorsi pedonali permanenti, è molto più facile annaffiare e rimanere al di sopra delle erbacce.
Con un'interessante disposizione del giardino e aiuole e percorsi ben definiti, le tue verdure possono diventare le stelle dell'orto. Un letto rialzato che è un patchwork di diverse lattughe diventa una cosa di bellezza. Oppure immagina il gioco colorato di pomodori gialli, basilico viola, peperoni rossi e aneto. Che ne dici di una polpetta gialla in padella che si arrampica su un traliccio blu cobalto o su un letto di bietole dal gambo giallo e cavolo nero italiano.
Devo ammettere che nel mio orto ci sono un certo numero di verdure che semino ogni anno e che mangio raramente. Li coltivo semplicemente perché amo il loro aspetto. In quella lista ci sarebbero cavolo rosso, basilico viola, porri, sedano, carciofi e finocchi. Non sto raccomandando di piantare verdure e di non mangiarle. Ma voglio incoraggiarti a pensare alle verdure come cibo per gli occhi oltre che cibo per il corpo.
Ci sono anche molti buoni libri sugli orti, molti con fotografie a cui ispirarti. Eccone alcuni da considerare:
