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Agricoltura moderna
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I giardinieri domestici a volte hanno la sensazione che piantare fiori nel loro orto occupi spazio prezioso. Però, ci sono molte ragioni per cui vale la pena fare spazio ai fiori. La calendula (Calendula officinalis) è un buon esempio di fiore benefico in giardino. Produce belle, fioriture prolifiche che attirano gli impollinatori, aiuta a tenere gli afidi lontani dalle altre piante, ha usi medicinali, ed è persino commestibile. Ecco alcuni suggerimenti per aggiungere questo fiore versatile al tuo orto.
La calendula è anche conosciuta come calendula, ma non confondeteli con le comuni specie di calendula. Produce spesso brillanti fiori dal giallo all'arancione su piante a bassa crescita, ma alcune varietà producono fiori che sono di pesco, bianco, bicolore, e altro ancora. Facile da coltivare da seme, la calendula spesso si risemina una volta che si è stabilita in giardino. Scegli semi di calendula che completeranno il tuo giardino o scegli una varietà di tipi diversi per creare un'accattivante esposizione di colori.
Le piante richiedono poche cure e si comportano bene in una varietà di condizioni. Preferiscono il pieno sole, ma crescono anche in ombra parziale. Prova a piantare calendula in vaso, letti, come un confine, nascosto tra altre piante, o in scatole di finestra. È difficile sbagliare con queste piante adattabili.
Sebbene preferiscano ben drenato, sabbioso, terreno leggero, la calendula non è schizzinosa e crescerà in condizioni del terreno non ideali. L'aggiunta di compost o letame invecchiato conferisce loro un terreno ricco per piante più sane e maggiori fioriture.
La calendula fa meglio a seminare direttamente in giardino, ma puoi avviarli in casa da quattro a sei settimane prima dell'ultima data di gelo. Semina o trapianta le piantine in giardino dopo l'ultima data di gelata. Ad alcuni giardinieri piace dare alla calendula un posto dedicato perché spesso risemina e ritorna l'anno successivo. Ad altri piace diffondere le piante in giardino per creare pop di colore.
Non c'è bisogno di preoccuparsi delle piante di calendula; puoi in gran parte ignorarli, ed è probabile che prosperino. Acqua occasionalmente a livello del suolo; una o due volte alla settimana quando le condizioni sono asciutte. Pizzicare aiuta a mantenere le piante folte e rimuovere i fiori spesi incoraggia più fioriture. La pacciamatura aiuta a controllare le erbacce, conserva l'umidità, e mantiene fresche le radici.
La piantagione di un compagno è la pratica di piantare alcune piante insieme per migliorare la crescita, proteggere dai parassiti, o fornire altri vantaggi. La calendula è un'ottima pianta da compagnia in un orto perché attira gli insetti utili e respinge i parassiti indesiderati tra cui vermi di pomodoro e nematodi. Considera di piantarli vicino ai pomodori, carote, e asparagi.
Un parassita che la calendula attira sono gli afidi. Questa può essere una benedizione o una maledizione. Certo, non vuoi afidi nel tuo giardino, ma è meglio farli mangiare la calendula piuttosto che le tue pregiate verdure. Alcuni giardinieri scelgono di piantare calendula per questo scopo e li usano per attirare gli afidi lontano da altre piante.
La calendula ha fiori commestibili che fanno una bella aggiunta a molti piatti. Fioriture galleggianti sulle zuppe, aggiungere petali alle insalate, usa i fiori secchi per colorare il burro, o fiori ripidi per il tè; i fiori di calendula offrono un'entusiasmante gamma di possibilità in cucina. Hanno un sapore piacevolmente piccante. Fiori secchi per un uso successivo strappando i petali dai capolini, disponendoli in un unico strato, e mettendoli in un luogo asciutto, zona ombreggiata fino a quando non diventa croccante. Conserva i fiori secchi in un contenitore ermetico e aggiungi un tocco di colore ai piatti durante tutto l'anno. I fiori di calendula possono sostituire lo zafferano in molti piatti.
Gli usi medicinali della calendula erano comuni in passato e includevano di tutto, dalle scottature solari lenitive o rosse, occhi acquosi per alleviare i disturbi bronchiali e avvelenare le vampate. La calendula è meno usata ora, ma alcune persone strofinano il fiore sulle punture di insetti per alleviare il dolore o usano parti di piante su tagli o frammenti minori come trattamento topico.
Il giardinaggio è divertente, e la calendula può far scoppiare di colore il tuo giardino. Questa pianta rustica è facile da coltivare e costituisce un'aggiunta benefica per un orto. Se non hai provato a coltivare la calendula, considera di dare a questa pianta la possibilità di guadagnare un posto nel tuo giardino.
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