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Agricoltura moderna
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Se quest'anno non è la prima volta che fai un orto, potrebbe essere il momento giusto per aumentare le tue abilità di giardinaggio fai-da-te e dare una corsa alla sezione dei prodotti del tuo negozio di alimentari locale. Un abbondante raccolto di verdure nostrane può essere il vantaggio per aumentare le tue conoscenze di base sull'orticoltura al livello successivo con alcuni suggerimenti di esperti che sono facili da incorporare nel tuo repertorio esistente di pollici verdi. Sebbene alcuni di questi suggerimenti richiedano effettive abilità pratiche di semina e coltivazione, altri sono importanti (ma a volte trascurati) passaggi di pianificazione che puoi eseguire stando seduto sulla tua sedia preferita all'interno della tua casa.
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Un progetto critico della poltrona che ha un impatto sul successo e sulla produttività complessivi dell'orto è determinare quando piantare determinate verdure. Semplicemente mettendo la penna sulla carta (o le dita sulla tastiera), le fasi di progettazione di un orto includono non solo fare un elenco di cosa piantare ma anche sapere quando piantare. Ad esempio, i broccoli (Brassica oleracea var. botrite ) potrebbe essere la tua verdura preferita, ma se hai intenzione di coltivarla in estate con altre verdure, la preparerai per fallire. I broccoli sono una coltura per il clima fresco, il che significa che ha bisogno di temperature fresche in primavera e in autunno per prosperare.
Come regola generale, pianterai verdure di stagione fresca prima dell'ultima data di gelo primaverile e verdure di stagione calda dopo l'ultima data di gelo primaverile. Come piccolo bonus, potrai piantare di nuovo molti raccolti di stagione fresca a fine estate per un raccolto autunnale. Le gelate leggere in realtà esaltano il sapore di alcune verdure, come i cavoletti di Bruxelles (Brassica oleracea var. gemmifera ), perché questo shock freddo aiuta a convertire gli amidi in zucchero, che "addolcisce" il gusto di quella che può essere una verdura dal sapore amaro. Le date del gelo variano a seconda del luogo, ma puoi contattare il servizio di estensione cooperativa della tua contea locale per queste informazioni e un elenco di quando piantare diversi tipi di verdure.
Se hai coltivato solo verdure così così negli anni passati, non arrenderti senza aggiungere due passaggi alla tua routine dell'orto. Le tue piante vegetali assorbono i nutrienti dal terreno attraverso le radici, ma l'unico modo per sapere se il terreno del tuo giardino è povero di nutrienti è testarlo. Non preoccuparti:in realtà non devi eseguire tu stesso un test del suolo perché il servizio di estensione cooperativa della tua contea locale lo farà a un costo nominale basato su un campione di suolo che fornisci. Questo test non solo analizza il terreno, ma fornisce anche consigli sul tipo e la quantità di fertilizzante necessari per ottimizzare la produzione.
Se hai solo distribuito fertilizzanti casualmente nel tuo orto, potresti fare più male che bene. Una fertilizzazione eccessiva può essere dannosa per le piante bruciandone le radici o ostacolando la produzione vegetale a scapito della promozione del fogliame rigoglioso. Puoi anche esagerare se stai usando troppo fertilizzante organico. Prima di piantare qualsiasi cosa, prepara i tuoi letti da orto incorporando dal 25 al 30% di materia organica, come compost o letame animale ben invecchiato, negli ultimi 8 pollici di terreno.
Una quantità sufficiente di acqua è fondamentale per il successo di qualsiasi orto. Dovrai assicurarti che le tue piante vegetali ricevano 1 pollice di acqua ogni settimana, quindi dovrai fornire così tanta acqua se la pioggia non la fornisce. L'acqua non solo mantiene le piante idratate, ma sposta anche i nutrienti dal terreno alle piante. Quando le piante non ricevono acqua a sufficienza, sono anche prive di nutrienti, il che ne ostacola la crescita e la produzione di verdure.
Un pollice d'acqua alla settimana potrebbe non sembrare molto, ma per un orto di 10 x 10 piedi (100 piedi quadrati), questo si traduce in 62 galloni. La pioggia può fornire l'intero importo durante alcune settimane, ma in caso contrario dovrai recuperare il gioco. L'uso di un semplice pluviometro aiuta a eliminare le congetture. Applicare diversi centimetri di pacciame intorno alle piante aiuta a conservare l'umidità e riduce l'irrigazione supplementare che dovrai fare.
Se il terreno del tuo giardino è sterile, roccioso o compatto, potresti provare a coltivare verdure in aiuole o contenitori rialzati. Elevato sopra il livello del suolo, un'aiuola rialzata o un orto in contenitore fornisce un buon drenaggio e ti offre la possibilità di scegliere un mix di coltivazione adatto per riempire i letti e i contenitori. Ad esempio, puoi anche mescolare e abbinare alcuni fiori ornamentali con verdure per insalata nello stesso contenitore. Non dimenticare di osservare le raccomandazioni sulla spaziatura delle piante quando coltivi in contenitori o aiuole rialzate; in caso contrario, le piante possono diventare sovraffollate e improduttive poiché le loro radici competono tra loro per i nutrienti.
Una volta che hai costruito un letto rialzato e lo hai riempito con un mix in crescita per gli orti, ti consigliamo di evitare di dover entrare nel letto rialzato per curare le tue piante e raccogliere le verdure. Camminare all'interno delle aiuole attorno alle piante compatta il terreno, rendendo più difficile per aria e acqua riempire le tasche attorno alle radici. Sebbene i letti rialzati possano essere di qualsiasi lunghezza, sono in genere larghi 4 piedi per consentirti di raggiungere l'interno da entrambi i lati e profondi 12 pollici per ospitare sistemi di radici sani. Potrebbe essere necessario innaffiare i letti rialzati e le verdure coltivate in contenitori più spesso rispetto alle piantagioni interrate a causa del forte drenaggio, quindi tienilo d'occhio cercando segni di avvizzimento.
Un modo per ottimizzare la resa del tuo orto è massimizzare la sua area di coltivazione. Anche se hai un piccolo spazio in giardino, puoi aumentare la sua area di coltivazione con una tecnica nota come giardinaggio verticale.
Alcuni tipi di piante di pomodoro (Lycopersicon esculentum , zone USDA 10 e 11) e altre verdure, come le zucchine (Cucurbita pepo var. cilindrica ) e fagiolini (Phaseolus vulgaris ), sono allevate come piante a cespuglio o nane/patio, ma altri tipi di queste piante sono piante rampicanti. Sebbene non si attorciglino naturalmente attorno alle strutture (dovrai legarli a un traliccio o altra struttura), gli steli crescono più lunghi delle loro controparti a cespuglio o nane, il che significa che sarai in grado di raccogliere più verdure dalla vite colture.
Oltre a utilizzare un traliccio o una rete a traliccio, puoi anche utilizzare paletti, gabbie per pomodori o obelischi per sostenere i raccolti. Puoi persino piantare verdure rampicanti alla base di una rete metallica o su entrambi i lati di un pergolato per ammorbidire l'aspetto di queste strutture.
Come molti giardinieri, potresti avere un orto designato nel cortile sul retro dove coltivi le verdure anno dopo anno. Nel tempo, tuttavia, ciò potrebbe effettivamente portare a un calo della salute e della produzione dell'orto. Perché questo sta accadendo potrebbe essere un mistero per te, in particolare se sei diligente riguardo alle esigenze di irrigazione, fertilizzazione e spaziatura delle tue piante, ma aumentare le tue abilità di orto vegetariano 101 al livello 102 include praticare l'importante principio della rotazione delle colture.
Le piante che appartengono alla stessa famiglia condividono le stesse (o simili) vulnerabilità a determinati parassiti o malattie. Se coltivi piante della stessa famiglia nello stesso sito anno dopo anno, diventano bersagli di organismi patogeni che svernano nel terreno o insetti nocivi che si impupano nel terreno ed emergono per banchettare con il tuo raccolto. Coltivando verdure diverse nello stesso punto per almeno tre anni consecutivi, potresti essere in grado di interrompere il ciclo vitale di malattie e insetti nocivi.
È importante notare che non è sufficiente coltivare una pianta diversa su un sito per tre anni consecutivi; dovrai coltivare una pianta in un'altra famiglia di piante sullo stesso sito ogni anno per tre anni. Ad esempio, pomodori, peperoni (Capsicum spp.) e melanzane (Solanum melongena var. esculentum ) sono membri della stessa famiglia di piante (Solanaceae), quindi coltivare pomodori un anno, peperoni l'anno successivo e melanzane il terzo anno nello stesso punto non è un esempio di rotazione delle colture. Tuttavia, la coltivazione di pomodori (famiglia delle Solanacee) un anno, fagiolini (famiglia Fabaceae) l'anno successivo e zucchine (famiglia Cucurbitaceae) il terzo anno nello stesso punto è un esempio di rotazione delle colture.
Sebbene "piantagione da compagnia" sia il termine usato per descrivere la pratica di raggruppare insieme alcune specie vegetali nel paesaggio o nell'orto per il loro reciproco vantaggio, questa designazione ha deviato dall'obiettivo dal suo significato originale. Molte cosiddette "piante da compagnia" soddisfano solo definizioni aneddotiche senza ricerche supportate dalla scienza a sostegno delle affermazioni. Per molteplici ragioni, la vera scienza alla base di questo concetto è descritta in modo più preciso in termini diversi, tra cui "associazioni vegetali" e "consociazione".
Alcuni vantaggi comprovati delle associazioni vegetali si verificano nel sottosuolo tra i sistemi radicali delle piante, come le specie vegetali che fissano l'azoto che forniscono questo nutriente alle piante vicine o i trasferimenti di nutrienti micorrizici tra le radici di piante diverse. Forse l'esempio più comune di consociazione è il metodo delle "Tre sorelle" dei nativi americani:piantare il mais (Zea mays ) come supporto per i fagioli rampicanti, che vengono piantati intorno alla base dei gambi di mais e fissano l'azoto nel terreno, e schiacciano attorno all'esterno dei fagioli per fornire un pacciame vivente per conservare l'acqua e inibire le erbacce attorno a tutte e tre le piante.
Un vantaggio principale rivendicato dai sostenitori del termine "piante da compagnia" è il controllo dei parassiti; cioè, alcune piante respingono i parassiti degli insetti, ma molte di queste raccomandazioni sono semplicemente aneddotiche, prive di ricerche scientifiche a sostegno delle affermazioni. I ricercatori vegetali, tuttavia, sostengono una strategia di gestione dei parassiti più forte:la diversità vegetale. Diverse piantagioni attirano insetti benefici, che uccidono gli insetti nocivi. Aumenta la diversità del tuo orto e quindi le sue associazioni vegetali migliorate coltivando una varietà di piante paesaggistiche, erbe e verdure per attirare impollinatori e insetti utili.
Puoi prolungare la stagione di crescita del tuo orto iniziando prima in primavera e finendo più tardi in autunno. Controlla le date di semina nella tua zona per i raccolti di stagione fresca e porta i trapianti nel terreno il prima possibile. Se c'è un'inaspettata ondata di freddo che prolunga la tua ultima data di gelo prevista, proteggi i trapianti coprendoli con coperture a file galleggianti. Puoi farlo anche in autunno per prolungare il raccolto di fine stagione.
Puoi anche usare "tunnel bassi", che sono semplicemente costruiti distanziando i cerchi da giardino a circa 3 piedi di distanza sopra le tue verdure, coprendoli con tessuto o plastica e fissandoli a terra con graffette o mattoni a forma di U. Rimuovere la copertura protettiva quando le temperature superano le linee guida consigliate per una coltura specifica nella propria zona di coltivazione e sostituire la copertura quando le temperature minacciano di scendere al di sotto di una soglia di sicurezza.
