La rotazione delle colture è davvero necessaria in un piccolo giardino?

La rotazione delle colture può creare molta confusione per un giardiniere per hobby principiante. Ci sono già tante regole da seguire, tante informazioni da assorbire. Durante il mio primo anno di giardinaggio, mi sono concentrato sull'imparare di più sulle piantine e sulla cura delle piante. La rotazione delle colture era qualcosa di cui mi sarei preoccupato l'anno successivo. Ma, a quanto pare, su un giardino su piccola scala, ruotare i raccolti non è così importante come pensavo.

Lo scopo della rotazione delle colture è evitare l'esaurimento del suolo. Ma in un piccolo giardino, il buon terreno è il nostro obiettivo principale. Se pratichi un metodo senza scavo e modifichi generosamente il tuo terreno con un compost organico ricco di sostanze nutritive ogni anno, non ci sarà bisogno di rotazione delle colture.

Questo potrebbe sembrare controintuitivo, poiché la rotazione delle colture è una pratica che esiste da molto tempo, ma in un piccolo giardino abbiamo un migliore controllo delle condizioni del nostro suolo. Il giardinaggio intensivo su piccola scala è molto diverso da quello che era l'agricoltura e dovremmo adattare le nostre pratiche alle nostre nuove realtà. Allora perché continuiamo a credere che la rotazione delle colture sia una buona cosa per i nostri giardini?

Lo scopo della rotazione delle colture nell'agricoltura su larga scala.

Il metodo di rotazione delle colture è stato introdotto nel XVI secolo e nel XVIII secolo è diventato una pratica standard. Nell'agricoltura moderna di oggi, la rotazione delle colture è una parte essenziale dell'agricoltura, e ciò è dovuto principalmente alle monocolture.

L'agricoltura su larga scala occupa a volte centinaia di acri con lo stesso raccolto e questo impoverisce il suolo di alcuni nutrienti. A causa della mancanza di diversità, alcuni animali domestici ed erbacce resistenti possono svilupparsi e la rotazione delle colture può aiutare in questo.

Ma nonostante le colture rotanti, alla fine si verifica l'erosione del suolo perché il suolo non ha mai la possibilità di riposare. I nutrienti si esauriscono con questo metodo di agricoltura, quindi gli agricoltori aggiungono fertilizzanti sintetici alle loro colture, che in realtà hanno lo scopo di nutrire le loro piante, non di arricchire il suolo.

Nei tempi moderni, la rotazione delle colture è davvero un metodo per ridurre al minimo il rischio di parassiti e malattie, non per arricchire la biodiversità del suolo o aiutarne la fertilità.

Il principio del maggese e come applicarlo a un piccolo giardino.

La mia famiglia possedeva un terreno in una zona rurale e seminavamo mais e patate su un appezzamento di quasi un acro. Ogni quattro anni circa, i miei nonni lasciavano almeno una parte del campo a riposo.

Maggere è semplicemente lasciare una trama a riposo per un certo periodo di tempo, di solito un anno. In questo modo, erba ed erbacce possono crescere liberamente e gli animali possono pascolare questo nuovo pascolo. Il letame di vacca e pecora arricchirà la struttura del terreno, così come il materiale verde che si decompone nel terreno.

Il maggese è un principio secolare. In effetti, è persino menzionato nell'Antico Testamento:

Se gli agricoltori abbiano effettivamente applicato questo principio nel corso dei secoli è in discussione, ma è senza dubbio un'ottima cosa per il suolo.

Quindi cosa c'entra il maggese con i piccoli giardini o le rotazioni delle colture?

Il maggese è un modo in cui la natura ricostruisce il terreno, ed è esattamente quello che stiamo facendo ai nostri piccoli giardini quando aggiungiamo un generoso strato di compost organico o letame ben decomposto ogni anno, secondo Scott Head.

Ciò che rende possibile un processo di decomposizione di un anno in natura, o anche di più, viene eseguito più rapidamente nei nostri giardini, con compost caldo o compost che portiamo da altre fonti. Rimettiamo ciò che prendiamo dalla terra, e poi un po'. In effetti, questo metodo di giardinaggio ricco di sostanze nutritive fornisce alle piante molte più risorse di quelle di cui hanno bisogno.

Come prenderti cura del tuo terreno in modo da evitare la rotazione delle colture.

La rotazione delle colture nei piccoli giardini è complicata. In primo luogo, i raccolti della stessa famiglia non dovrebbero mai susseguirsi. Ecco un esempio di rotazione colturale di 4 anni:patate e cucurbitacee sono seguite da radici e allium. Radici e allium sono seguiti da legumi e insalate. Legumi e insalate sono seguiti da brassicacee. Nell'anno 5 si ricomincia con patate e cucurbitacee.

Puoi capire perché spostare i raccolti in questo modo può creare confusione. Non solo devi tenere a mente dove si trovavano le tue piante durante l'ultimo anno, ma devi anche visitare i tuoi appunti 3 anni fa.

Utilizza la semina in successione

C'è un modo migliore della rotazione delle colture, e questa è la semina in successione. Il giardinaggio intensivo in piccoli spazi utilizza già questo principio che si trova in natura. Durante le stagioni, la natura ha un modo per coltivare diversi tipi di piante che prosperano e fioriscono in diversi periodi dell'anno. Ad alcuni piace il freddo, mentre altri prosperano in estate.

Possiamo applicare questa successione a breve termine in tutto il nostro giardino senza mai lasciare i nostri letti vuoti. Non appena raccogliamo i nostri primi raccolti a giugno o luglio, dovremmo già avere le prossime piantine pronte per essere piantate nel terreno per il raccolto autunnale.

Modifica il tuo terreno con il compost

Un'altra cosa essenziale che dobbiamo fare per evitare la rotazione delle colture è modificare il nostro terreno con un buon compost organico e/o letame ben decomposto. Uno strato di un pollice è un minimo assoluto, mentre 3 pollici sono ancora meglio. La chiave qui è essere pazienti ed evitare di disturbare i microrganismi del suolo scavandolo. La costruzione del terreno richiede molto tempo e, se il tuo terreno di base non era molto buono, ci vorranno alcuni anni prima che il tuo terriccio sia quasi interamente costituito da compost soffice.

Proteggi il tuo terreno con una coltura di copertura o un pacciame

Possiamo imparare molto osservando le nostre piante e vedendo come funziona la natura. Ad esempio, in natura non troverai mai terreno nudo. Le erbacce cresceranno e prenderanno il sopravvento, oppure le foglie formeranno un denso pacciame e si decomporranno in hummus sul suolo della foresta. Puoi emularlo con un'attenta pacciamatura, specialmente nei climi caldi e secchi.

Un altro modo per mantenere il terreno coperto durante i periodi in cui non stai piantando nulla è seminare concime verde su di esso. I sovesci sono colture a crescita rapida, come la senape, ad esempio, che ombreggiano il terreno e lo mantengono umido. Alcuni dei concimi verdi possono apportare benefici al suolo fissando l'azoto e proteggendolo.

Rinunciare alla rotazione delle colture:che dire di parassiti e malattie trasmesse dal suolo?

Non sto dicendo che dovresti tenere le patate nello stesso letto se hai avuto un brutto caso di peronospora l'anno scorso, anche se spostarle a 50 piedi di distanza non farà molta differenza.

Un buon modo per evitare la peronospora con le patate, soprattutto nei climi umidi, è concentrarsi sulla coltivazione delle prime e delle seconde precoci e toglierle dal terreno il prima possibile.

Dalle osservazioni di diversi giardinieri, come MIgardener, la peronospora ha più a che fare con il periodo dell'anno e meno con i patogeni del suolo. Prendi i pomodori per esempio. Nel mio primo anno di coltivazione dei pomodori, li ho persi tutti a causa della peronospora all'inizio di agosto, anche se avevo un orto appena creato. Ci sono modi per impedirlo, come migliorare il flusso d'aria, rendere le foglie inospitali per la peronospora e la pacciamatura. La rotazione non aiuterà.

Il punto è creare un ecosistema all'interno del suolo, in cui gli organismi mantengono un sano equilibrio e, aggiungendo molta materia organica, stiamo facendo proprio questo.

Un'altra cosa che potremmo fare per soffrire meno dei danni dei parassiti è concentrarci sulla qualità delle nostre piantine. Le piantine forti, sane e tozze che sono state ben transizionate avranno maggiori possibilità di sopravvivenza rispetto alle piantine con le gambe lunghe di una settimana. La qualità dei nostri semi ha molto a che fare con la germinazione e la resistenza ai parassiti.

Se alcune colture sono particolarmente suscettibili ai danni dei parassiti, puoi provare a coltivare quelle piante in contenitori il più a lungo possibile, in modo che siano forti quando finalmente le pianti nel terreno. Oppure puoi usare coprifili, pile e rete per proteggerli dagli insetti.

Pensieri finali

Come giardinieri biologici su piccola scala, ci stiamo dirigendo verso un percorso diverso da quello a cui siamo stati abituati. È naturale che ci adattiamo. Quando si tratta di giardinaggio biologico, possiamo davvero renderlo efficiente, meno dispendioso in termini di tempo e più produttivo, il tutto mantenendo la salute del nostro suolo e delle nostre piante.

Molti giardinieri che praticano il metodo no-dig hanno concluso che non è necessaria la rotazione delle colture su una superficie così piccola. Charles Dowding, infatti, lo ha dimostrato anno dopo anno confrontando due appezzamenti – scavare e non scavare – in cui ha piantato più e più volte le stesse verdure. I suoi raccolti non hanno sofferto minimamente, se non altro, il metodo no-dig era molto più produttivo.

Se, tuttavia, noti che le tue piante sono state colpite dopo essere state nello stesso posto per alcuni anni, considera prima il tempo. Com'è stato quell'anno:è stato molto piovoso o molto caldo e secco? Il clima ha molto più a che fare con il successo del raccolto rispetto alla rotazione delle colture.

Spero di averti convinto a non preoccuparti troppo della rotazione delle colture e a goderti la tua esperienza di giardinaggio. Sposta le piante nel modo che preferisci e il tuo spazio lo consentirà.