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Agricoltura moderna
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La rotazione delle colture è il processo di semina di una coltura diversa dopo ogni coltura precedente, che consente alle diverse piante di sfruttare i nutrienti che le piante precedenti non utilizzavano e di immettere diversi nutrienti nel terreno per evitare l'esaurimento dei nutrienti complessivi. Ad esempio, il mais utilizza l'azoto; i semi di soia lo sostituiscono. Seguire il mais con i semi di soia evita l'esaurimento dell'azoto.
La rotazione delle colture risale all'epoca romana. I contadini a quei tempi iniziarono le rotazioni per ricostituire la terra invece di consumarne la fertilità e abbandonare il campo.
Dovrebbe essere pianificata una rotazione in modo da avere il maggior valore possibile di materiale colturale vendibile o utilizzabile durante un periodo di anni. Quando si pianifica una rotazione, considerare anche il fabbisogno di manodopera e la fertilità del suolo. Idealmente, una rotazione aiuterà a distribuire le tue esigenze di manodopera, perché hai una varietà di colture pronte per essere raccolte in diversi periodi dell'anno.
Le colture sono divise in tre classi:colture di grano, come grano e orzo; colture erbacee, comprese zolle e legumi utilizzati per il pascolo/fieno; e colture coltivate, come mais e soia. Puoi sostituire le colture all'interno dei tipi, a seconda delle condizioni meteorologiche e dell'anno. Ad esempio, puoi piantare l'orzo invece del grano; entrambi sono piccoli grani. Idealmente, i campi agricoli sarebbero quadrati, ma questo spesso non accade nella vita reale, quindi cerca di mantenere le parcelle tutte della stessa dimensione, cioè, se pianti 10 acri di mais, seguilo con 10 acri interi di semi di soia, poi 10 acri di fieno e così via.
Ci sono molti vantaggi nella rotazione delle colture. Il più grande è costruire e mantenere la materia organica e reinserire l'azoto nel terreno arando colture foraggere immature, principalmente leguminose. (I legumi sono piante che fissano l'azoto nel terreno.) La rotazione delle colture ti consente di coltivare un raccolto di terreno o un raccolto di legumi su tutti i campi della tua fattoria.
Ecco alcuni altri vantaggi:
• Le rotazioni di diverse colture forniscono diversi apparati radicali, alcuni profondi, altri poco profondi, che portano diversi nutrienti del raccolto allo strato dell'aratro per l'uso alla successiva semina.
• Le rotazioni migliorano l'inclinazione del drenaggio e la capacità di trattenere l'acqua del suolo, che riduce anche l'erosione.
• Alternando le colture negli stessi campi, si utilizza un metodo naturale per spezzare i cicli dei parassiti e delle malattie degli insetti, e questo aiuta anche ad eliminare le specie infestanti.
• La rotazione ospita benefici microbiologici la vita, che scoraggia la malattia; migliora l'attività microbiologica, che aiuta le piante ad assorbire meglio i nutrienti; e crea un ambiente del suolo inospitale per molte malattie trasmesse dal suolo.
• Ruotando le colture, il carico di lavoro di un agricoltore viene distribuito durante la stagione, rendendo le operazioni più tempestive.
• La rotazione o la diversificazione delle colture fornisce protezione contro il raccolto totale e il fallimento economico e fornisce una distribuzione del lavoro tutto l'anno.
• Le rotazioni riducono i costi e i tempi riducendo il fertilizzante acquistato e consentendo una lavorazione più facile grazie alla migliore inclinazione.
• In media, rotazione i tuoi raccolti ti daranno un aumento del 10 percento dei raccolti; la semina continua della stessa coltura provoca l'esaurimento dei minerali. La rotazione delle colture ti consente di guadagnare mentre costruisci il terreno.
La rotazione può essere a breve oa lungo termine. Una rotazione a breve termine avrà luogo in 1 anno o meno. Un esempio è il grano piantato autunnale e seminato in primavera con il trifoglio rosso. Per proteggere il grano, il trifoglio dovrebbe essere seminato su un manto nevoso o su un terreno ghiacciato, preferibilmente entrambi. Questo può essere fatto a mano, con seminatrici a motore montate su trattori, camioncini o veicoli fuoristrada, e persino in aereo! Dopo che il grano è stato raccolto a luglio, il trifoglio cresce attraverso le stoppie di grano e può essere pascolato in autunno o incorporato mediante aratura o dischi prima che venga piantato un altro raccolto di grano autunnale
Un'altra rotazione a breve termine potrebbe essere la segale e la veccia pelosa seminate nel mais in piedi. Dopo che il mais è stato raccolto, la segale e la veccia crescono durante l'inverno e vengono poi arate in primavera per un raccolto di sovescio, dopodiché possono essere piantati mais, fagioli o milo. Una breve rotazione per le verdure potrebbero essere i broccoli seguiti dal grano saraceno, quindi forse la segale o le rape.
Le rotazioni minori sono un altro tipo di rotazione a breve termine. (Sia la rotazione maggiore che quella minore possono essere utilizzate nella stessa fattoria.) Una rotazione minore si ha quando una piccola area viene messa da parte per un uso a breve termine, ad esempio un orto, un pascolo per maiali, un'area per agnelli. La rotazione minore può far parte della rotazione maggiore, oppure può essere temporaneamente o permanentemente accantonata e recintata. Una configurazione più permanente di una rotazione minore consente di aggiungere sistemi di alimentazione e irrigazione.
Un esempio di rotazione minore potrebbe essere il pascolo di maiali, le patate, poi l'orto o l'erba medica. I maiali sollevano il terreno per la semina delle patate e contribuiscono al letame alla fertilità del suolo, così come un legume come l'erba medica. Un giardino di colture di fine estate/autunno come barbabietole, cavoli, cavoli, lattuga e spinaci ti consentirà di vendere in ritardo, insieme a verdure extra a tavola.
Le rotazioni a lungo termine sono in genere da 2 a 5 anni. Sono più complicati delle rotazioni a breve termine, ma di solito non sono più difficili. Spesso includono raccolti di fieno e zolle, che vengono utilizzati dal bestiame. Una rotazione popolare del diciottesimo e diciannovesimo secolo era la rotazione del Norfolk:raccolto di radici/orzo/legume/grano. Il legume consentiva l'introduzione nella rotazione di bestiame come ovino o bovino, utilizzando il legume per il pascolo o il fieno.
Alcune rotazioni comuni di 3 anni sono mais/segale/trifoglio o mais/orzo/trifoglio. Un esempio di rotazione di 5 anni è:
Una rotazione comune di 5 anni negli Stati Uniti meridionali è indicata sopra (a sinistra), con una variazione a destra.
Ogni azienda agricola ha una propria serie di vincoli gestionali e climatici da affrontare, ma ci sono alcune regole pratiche di base per le rotazioni, come menzionato da Nicolas Lampkin in Agricoltura biologica . Le seguenti idee sono adattate dai suoi progetti di rotazione per l'Inghilterra, ma sono applicate a circostanze negli Stati Uniti:
• Alternare piante con radici profonde (es. mais) con piante con radici poco profonde (es. cavoli) per migliorare la struttura del suolo e quindi il drenaggio.
• Alternare piante con un'elevata biomassa di radici (legumi come il trifoglio rosso e l'erba da frutteto) con colture con un apparato radicale a bassa biomassa, come mais e soia.
• Le colture che fissano l'azoto come la soia dovrebbero essere seguite da colture che utilizzano azoto come il mais.
• Mantenere il terreno coperto di colture il più possibile per prevenire l'erosione e ridurre le erbacce (vedi riquadro).
• Alcuni raccolti crescono molto velocemente, come la canapa solare, il grano saraceno, i ravanelli e il mais. Vanno alternati a colture a crescita lenta, come il frumento invernale e il trifoglio rosso. Le colture a crescita lenta sono più suscettibili alla pressione delle infestanti e dovrebbero seguire le colture che sopprimono le erbe infestanti come la segale invernale, che ha un effetto alleopatico, cioè una capacità di sopprimere la germinazione e la crescita delle erbe infestanti.
• Alternare colture da foglia a paglia per aiutare con la soppressione delle erbe infestanti. La coltivazione meccanica riduce le erbacce nelle colture a file, mentre le colture a paglia oscurano e sottraggono nutrienti e acqua dalle erbacce, arrestando così la crescita delle erbacce.
• Alternare tra piantagioni di colture autunnali e primaverili. Ciò distribuisce il carico di lavoro, riduce il rischio meteorologico e aiuta a sopprimere le erbacce che germinano in diversi periodi dell'anno.
• Bilancia la tua rotazione tra il cash crop e il cash crop non immediato, perché, come ho detto prima, deve essere redditizio per essere sostenibile. Questo sistema lo rende più redditizio perché distribuisce il rischio e consente colture da reddito (mais, grano) e colture che costruiscono il suolo (legumi, erbe, colture di copertura).
Semo segale e veccia pelosa nel mais in piedi in agosto. Quando il mais viene raccolto, c'è una copertura del terreno fino all'aratura primaverile. Il terreno viene scoperto solo circa 30 giorni in primavera dopo la semina del mais e da allora fino a quando raggiunge l'altezza del ginocchio a metà giugno. Il mais piantato a metà maggio proteggerà le erbacce, rallenterà le precipitazioni con le sue foglie e terrà il terreno con le sue radici. La segale che è stata arata poco prima di piantare il mais assorbe l'eventuale azoto residuo dal raccolto dell'anno precedente e lo rende disponibile per il raccolto successivo. La veccia pelosa, un legume, reimmette nel terreno fino a 100 libbre di azoto. La segale e la veccia insieme producono un'enorme quantità di biomassa da trasformare, migliorando l'inclinazione del suolo e aumentando l'attività microbiologica dei suoli.
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