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Agricoltura moderna
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Uno dei maggiori ostacoli per i giardinieri è la rotazione delle colture. Sembra un compito semplice, ma quando prendi in considerazione quali piante sono piante da compagnia, di che tipo di terreno ciascuna ha bisogno e provi a lavorarle nella rotazione delle colture, diventa un po' confuso.
La rotazione delle colture è necessaria sia che si pianti in un giardino tradizionale o che si pianti in aiuole rialzate. La linea di fondo è che il terreno deve riposare tra diversi tipi di piante, indipendentemente da dove siano radicate. I nutrienti del suolo si esauriscono quando un gran numero della stessa famiglia di piante viene coltivato nello stesso terreno anno dopo anno. Inoltre, ad alcuni parassiti piace un gran numero dello stesso raccolto. La rotazione scoraggia questi parassiti.
Quando le piante vengono coltivate nella stessa area anno dopo anno, il terreno deve essere ricostituito. Spesso, ciò richiede fertilizzanti artificiali per ricostruirlo. Anche il terreno si compatta se sottoposto alle stesse lavorazioni meccaniche.
Ovviamente ci sono delle eccezioni alla regola. Ad esempio, chiunque abbia mai coltivato la menta sa quanto velocemente si diffonde e può letteralmente occupare uno spazio in crescita. Quando coltivi la menta, potresti voler tenerla nello stesso letto rialzato o nello stesso posto nel tuo giardino. Se in un giardino aperto, assicurati di piantare in un anello di metallo o in un secchio con il fondo tagliato per contenerlo. Anche le colture perenni come il rabarbaro e l'asparago necessitano di un posto dedicato poiché non vengono dissotterrate ogni anno.
Quest'anno mi sono imbattuto in un articolo di Henry Homeyer in The Old Farmer's Almanac che aiuta a semplificare questo processo. Grazie a Henry, perché ho intenzione di condividere alcuni dei suoi punti salienti della semina nei quarti, insieme ad alcune delle mie tecniche.
Piante diverse estraggono diversi nutrienti dal terreno in modo da ridurre al minimo l'esaurimento dei nutrienti.
La rotazione riduce la diffusione delle malattie che vivono nel suolo. Alcuni funghi e batteri possono sopravvivere di stagione in stagione e piantare le stesse piante ospiti nello stesso punto anno dopo anno li aiuta a prosperare.
La rotazione delle colture insegna la necessità del controllo dei parassiti.
Il modo più semplice per realizzare la rotazione delle colture è dividere il tuo giardino in quarti stabilendo un punto centrale e ruotando le colture attorno ad esso. Questo funziona per letti e giardini tradizionali. Per aiuole rialzate, ruota semplicemente il raccolto da un letto all'altro.
Per gli orti normali, se coltivi le stesse verdure ogni anno e tutti i membri di una famiglia di ortaggi rientrano in un quarto, questo è abbastanza semplice ruotando i quarti. Tuttavia, questo ostacola un po' il controllo delle infestanti. Se, come me, ti piace rototill tra le file, fare ogni quarto separatamente non funziona così bene. Inoltre, se hai più di una famiglia di verdure rispetto ad altre (come più piante di pomodoro che fagiolini), i tuoi quarti non saranno uguali.
Per questo motivo, mi piace ruotare con il metodo riga. Invece di un punto centrale, pianto tutto in file come sempre. Le prime file che hanno ortaggi della stessa famiglia diventeranno le ultime file l'anno prossimo, le seconde file diventeranno la prima, la terza la seconda e la quarta passerà alla terza.
In qualunque modo tu scelga di farlo, lo stesso raccolto verrà piantato solo nello stesso punto del giardino o letto rialzato ogni quattro anni.
La maggior parte dei parassiti e delle malattie del suolo compiono il loro decorso dopo tre o quattro anni. Questo è il motivo per cui un piano quadrimestrale funziona bene. Se stai facendo un metodo a fila o letti rialzati, funziona anche una rotazione triennale. Un piano triennale non si presta bene a dividere l'intero giardino in quanto gestire un terzo di un giardino è faticoso poiché nessun filare sarebbe diritto e della stessa lunghezza.
Un altro fatto importante, e spesso trascurato, è essere sicuri e tenere un grafico ogni anno. Lo so, arriva la primavera e tu vuoi solo tuffarti e piantare.
Ricordare l'anno prossimo cosa è stato piantato dove è più facile a dirsi che a farsi. Tieni un grafico; non ci vorrà molto tempo per creare ed è ottimo per riferimento futuro. In realtà ho una cartella in cui conservo tutti i miei grafici, quindi ho una cronologia dei layout del giardino.
Come per qualsiasi cosa, nessuna strategia risolverà tutti i problemi di parassiti e nutrienti. Sebbene la rotazione delle colture svolga un ruolo importante, alcune altre cose entrano in gioco per garantire un raccolto sano e produttivo.
Varietà alte di fagioli, zucche, cetrioli e altre verdure possono condividere lo spazio del traliccio e della recinzione. Quindi pianta le verdure che non hanno bisogno di supporto in altre parti dell'orto.
Una volta avevamo una vite di zucca che si è allontanata da noi e si è arrampicata sul pino. In realtà avevamo delle piccole zucche appese all'albero!
Un esempio è il mais, che cresce bene dove in precedenza sono cresciuti piselli o fagioli che fissano l'azoto e hanno costruito il terreno. Gli alimentatori più leggeri come le famiglie di carote, lattuga, cipolla e zucca si adattano bene al terreno in cui sono cresciuti recentemente alimentatori pesanti.
Puoi dividere il tuo giardino in due sezioni, piantandone una ogni due anni. Se hai davvero spazio extra, puoi avere un giardino "extra" e ruotarlo ogni anno, coprendo quello inattivo con il compost e pacciamando pesantemente. Per tenere a bada le erbacce nel giardino libero, puoi piantare colture di copertura come il grano saraceno. Ricorda solo di tagliarlo prima che vada a seminare.
Per quelle aree perenni dove si stabiliscono aglio, rabarbaro o asparagi, devono rimanere nello stesso punto finché non c'è un motivo per spostarlo. Assicurati solo di compostarlo ogni anno e aggiungere del fertilizzante organico.
Anche la rotazione delle colture non può sopprimere parassiti duri a morire come gli scarafaggi delle patate e gli scarafaggi giapponesi. Ovunque tu sposti le piante ospiti, le troveranno. Gli insetti predatori come le coccinelle e alcuni fiori come le calendule possono aiutare a controllare alcuni parassiti che non si arrendono.
La rotazione delle colture gioca un ruolo fondamentale in un giardino sano, ma è solo una delle componenti. Le piante hanno bisogno di 13 minerali e un sacchetto di 10-10-10 ne fornisce solo tre. Avere un buon terreno applicando molta materia organica anziché fertilizzanti commerciali e avere un ambiente sano in cui prosperare contribuirà a garantire un giardino produttivo.
Lois Hoffman è una scrittrice e fotografa freelance che si occupa della vita rurale con più di 20 anni di esperienza, contribuendo a Successful Farming, Country e Farm &Ranch Living. Vive in una fattoria per hobby di 37 acri nel Michigan.
