Perché aspettiamo a sfoltire le piante di mais (fino a 4 pollici!)

Le informazioni contenute in questo post provengono e si ispirano al nuovo libro The Resilient Gardener di Carol Deppe.

Alcuni giardinieri e agricoltori non assottigliano affatto il mais. Ma la semina di semi extra garantisce uno stand uniforme di mais (particolarmente importante per le piccole piantagioni) e ci consente di selezionare per il vigore della piantina. Il diradamento ci dà piante con una migliore resistenza alle malattie e ai parassiti, producendo spighe più grandi e precoci. Per i risparmiatori di semi, selezionare le piante migliori è essenziale non solo per migliorare una varietà, ma anche semplicemente per mantenerla.

È troppo facile rimandare il diradamento di un campo di mais fino a quando le piante non diventano una giungla alta fino al ginocchio, in competizione per luce, acqua e altre risorse. Ma il diradamento del mais subito dopo che le piante sono emerse non è nemmeno nel nostro interesse come giardinieri o risparmiatori di semi. Idealmente, aspettiamo che le piante siano alte circa quattro pollici.

Perché non mantenere semplicemente le primissime piante che spuntano? Perché questi non sono necessariamente i primi semi a germogliare. Molti mais cimelio impollinati all'antica immettono inizialmente più energia nelle loro radici, prima di inviare i loro germogli verso l'alto. E adoriamo questo di loro. Significa che hanno sistemi di radici più grandi e meglio consolidati quando le tenere piantine diventano vulnerabili sopra il suolo. E se le piante vengono mordicchiate o altrimenti arretrate, possono riprendersi molto più facilmente. Se dovessimo selezionare le prime piante che emergono, selezioneremmo in base a questo tratto molto utile.

Inoltre, fino a quando le piante non sono a circa due pollici dal suolo, continuano a crescere grazie alle riserve di cibo nel seme. E questo dipende dalla dimensione del chicco, che è principalmente determinata dalla sua posizione sulla spiga e dalla genetica della pianta madre, non dai geni del seme. Una volta che le piantine di mais raggiungono i dieci centimetri di altezza, possiamo confrontare il loro vigore in base ai loro profili genetici individuali.

Quindi, per quanto tu possa odiare guardare quelle piante di mais in più strisciare sempre più in alto prima di strapparle spietatamente dalla terra, confidiamo che farai la cosa giusta. Aspetta che le tue piantine di mais siano alte quattro pollici per scegliere con precisione le tue piante più vigorose. Aiuterai a mantenere queste varietà vecchio stile resistenti e produttive come le hanno allevate i nostri antenati.