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Agricoltura moderna
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I prati, come li conosciamo, hanno mantenuto la loro tirannia paesaggistica sui nostri cortili per troppo tempo. Sostenuti da associazioni di proprietari di case fuori dal mondo (HOA), requisiti di zonizzazione, aspettative culturali e una lunga storia di conformità, i prati hanno tenuto troppi di noi fuori da irrorazione, falciatura, risemina e diserbo senza una buona ragione. È ora di cambiare.
Se non vuoi più passare il sabato mattina ad allattare inutili strisce di erba curata artificialmente, non devi più farlo. E se pensi che quelle aree inutilizzate di verde anonimo sarebbero meglio utilizzate coltivando qualcosa di diverso dall'erba (come le piante autoctone per l'habitat originale) non sei solo. Un giardino dovrebbe essere consentito in un cortile, anche se non è la norma per il tuo angolo di periferia. Più potere per te!
In realtà c'è una vasta gamma di opzioni là fuori quando decidi di rompere con il passo dell'oca dell'erba verde. Parliamone.
La maggior parte di noi, se non tutti, è cresciuta con spazi erbosi disponibili ovunque guardassimo. Anche se vivevamo in un minuscolo lotto urbano o in un complesso di appartamenti, le nostre scuole, chiese e attività commerciali erano tutte circondate da aree sorprendentemente ampie di vegetazione accuratamente tagliata e fertilizzata. Era così onnipresente e prevedibile che la maggior parte di noi non se ne accorgeva affatto. Ma da dove è nata questa tradizione?
Bene, i prati sono nati come status symbol e hanno mantenuto quel rango dubbio da quando sono stati scavati per la prima volta nei campi intorno ai castelli. Allora, c'era almeno qualche vantaggio strategico per loro. È piuttosto difficile che il tuo esercito si avvicini di soppiatto a una roccaforte nemica quando è circondata da acri di piante accuratamente potate piuttosto che da una foresta ombrosa.
In tempi pacifici, gli acri meticolosamente tagliati che circondavano una casa erano una pubblica dichiarazione di ricchezza. In un'epoca senza tosaerba e benzina, l'unico modo per mantenere il tappeto erboso pulito era impiegare decine di servi servili e armati di falci (diciamo che cinque volte più velocemente) per fare quello che equivaleva a un lavoro inutile.
Per la gente comune, i prati erano pascoli pubblici mantenuti in ordine da mandrie volenterose di pecore e bovini. È qui che otteniamo il termine "launde", che è una parola in inglese antico che significa radura o area arida. Di certo non potevi vantarti degli accumuli monetari come facevano i signori - il letame animale era il regalo morto - ma probabilmente non si poteva negare il piacere di passeggiare senza ostacoli su una collina dolcemente ondulata.
Avanti veloce verso il Nuovo Mondo e il prato ha continuato a essere considerato uno status symbol. Thomas Jefferson li sviluppò notoriamente intorno alla sua tenuta di Monticello e la tendenza continuò a diffondersi. Quando l'America ha iniziato a sviluppare e modernizzare le sue città, l'inevitabile treno di periferie si è esteso da loro, e con loro è arrivato quello spazio di erba verde brillante e perfettamente rifinito. A seconda della tua opinione, puoi ringraziare o lamentarti di Abraham Levitt e dei suoi figli per aver incorporato un tappeto erboso verde immacolato, senza erbacce, nella psiche bianca della staccionata degli ultimi sessant'anni circa. È stato una parte fondamentale del pioniere del conformismo suburbano che ancora sosteniamo.
Ai giorni nostri, stare al passo con i Jones e il loro perfetto pezzo di festuca è diventato il tentativo della classe media di fingere di essere i vecchi signori della fantasia (che probabilmente non si rendono conto di emulare). I prati sono un business in forte espansione. Solo nel 2020 l'industria ha incassato 10,5 miliardi per mantenere quelle macchie di verde in gran parte inutili il più rigogliose possibile. L'erba del tappeto erboso è il "raccolto" più coltivato negli Stati Uniti, coprendo oltre 40 milioni di acri di terra. In un caso oscuro e divertente in cui la storia si ripete, molte persone stanno ancora seguendo le stesse azioni di quei servi della gleba del Medioevo, spendendo tempo e risorse per prendersi cura inutilmente di piante che non le nutrono né le ospitano.
Ma ci siamo spinti molto oltre. Oltre a spruzzare decine di pesticidi e fertilizzanti per mantenere luminosa quell'erba stranamente verdeggiante, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, gli Stati Uniti ora utilizzano un terzo o più della loro acqua dolce disponibile per prendersi cura dei prati.
Voglio ripetere questo fatto ... almeno un terzo della nostra acqua potabile non viene utilizzato per coltivare cibo, abbeverare il bestiame o dare da bere alle persone assetate. Viene utilizzato per innaffiare strisce di erba non autoctone e non alimentari che sono costrette chimicamente a rimanere una monocoltura e ritagliate settimanalmente da macchine ad alto consumo di gas. Il tutto per preservare uno status symbol. In volume, ciò si traduce in quasi 3 trilioni (sì, sono trilioni, con una T) di litri d'acqua all'anno.
Come ci si può aspettare, molti attivisti ambientali, cosiddetti "esperti" e giornalisti eco-consapevoli hanno lanciato l'allarme che è ora di abolire il prato nella sua interezza; riferendosi a loro come "spazi morti ecologici" e dichiarando che dobbiamo sostituirli con specie autoctone, altrimenti siamo "in grossi guai". Ma per gli scopi di questo articolo, ho un approccio diverso.
Non voglio sbarazzarmi del prato e spero che questo articolo non venga fuori come un altro giudizio pieno di sensi di colpa sullo sfortunato pubblico. Voglio solo sbarazzarmi delle aree inutilizzate di erba curata artificialmente e spruzzata di pesticidi e offrire alcune opzioni. Perché la verità è che se hai un prato, per quanto grande o piccolo, hai uno spazio di terra pieno zeppo di potenziale eccitante. Ed essere motivati dal brivido di una nuova impresa è una forza migliore che essere motivati dal senso di colpa.
Quindi, se ti senti finito con le spese e gli sprechi dell'inutile gioco della crescita dell'erba, c'è un mondo di scelte disponibili. Prendiamo alcuni scenari, caso per caso, e vediamo quale potrebbe funzionare meglio per te.
Trovo che le conversazioni ecologiche che circondano l'abolizione dei cantieri siano spesso prive di una domanda molto cruciale:dove dovrebbero giocare i bambini e godersi la vita all'aria aperta in sicurezza? Dove dovrebbero stendersi al sole i cani con la pancia al cielo? Dove dovrebbero le famiglie accendere un accogliente falò nel cortile, riempiendo l'aria di risate e storie? A che serve avere un magico cortile ecologico pieno di perfezione autoctona e arbusti indigeni se nessuno può goderselo?
Quindi passiamo a due semplici suggerimenti che hanno senso. Per prima cosa, smetti di spruzzare il tuo giardino. Sei in grado di lasciar andare i diritti di vanteria di uno spazio simile a Astroturf di verde ininterrotto? Alla fine, altre piante inizieranno a popolare l'area. Il trifoglio si intrufolerà, i denti di leone alzeranno le loro testine solari e il henbit decorerà i margini. Meno sostanze chimiche nel tuo mondo significano suolo più sano, acqua più sana e piedi nudi molto, molto più sani.
In secondo luogo, falciare meno frequentemente. Una falciatura troppo frequente interrompe il naturale ciclo di crescita dell'erba, provocando sistemi di radici stentati che non possono affrontare la siccità o le inondazioni quasi come dovrebbero. E se devi ripiantare, usa le erbe native della tua zona:guarda questo confronto tra i sistemi di radici!
Alcuni di noi vogliono trascorrere i nostri preziosi giorni facendo qualcosa di diverso dal paesaggio. Oppure, alcuni di noi potrebbero dover affrontare il dolore cronico, l'avanzare dell'età o la cura di qualcosa di più importante del nostro territorio. Per queste persone, vorrei consigliare di dare un'occhiata al nostro precedente articolo sulle coperture del terreno alternative. Anche se alcune di esse avranno bisogno di un po' di sforzo per stabilirsi, una volta sul posto, le piante della nostra lista non necessitano di falciatura.
Il National Wildlife Fund offre la certificazione per i cantieri che desiderano essere convertiti in Certified Wildlife Habitat e fornisce molte informazioni utili su come farlo.
La Audubon Society offre un programma simile alle persone che vogliono ottenere la certificazione dei loro giardini come habitat. Dovrai fare qualche ricerca per trovare il tuo programma locale.
Per quanto ridicoli possano sembrare questi decreti per le persone che vogliono coltivare il proprio cibo, affrontare la minaccia di multe potrebbe essere una svolta per coloro che cercano di trasformare il tappeto erboso in pomodori. Ci sono diversi modi per avvicinarsi a questo.
Per la folla del diavolo, suggerisco di allestire un giardino nel punto migliore e più soleggiato che hai nella tua proprietà. Alcuni dicono che è meglio chiedere perdono che permesso. Recintalo, se necessario, per tenerlo al sicuro dai bambini curiosi del marciapiede (a volte rubano peperoncini piccanti per sfida). Fai davvero un buon lavoro e rendilo bello. Se ti senti particolarmente audace, consegna un piccolo cesto di bei pomodori alla testa del tuo HOA per confonderli. E se scopri che devi combattere questa lotta per coltivare il tuo cibo, ci sono molte persone coraggiose con le mani sporche che ti hanno preceduto.
Per coloro che desiderano volare un po 'di più sotto il radar, prova l'abbellimento commestibile (e dai un'occhiata al nostro precedente articolo sull'argomento qui). O nascondere un giardino in bella vista. Chi dice che le tue finestre non possono avere una tavolozza completa di erbe da cucina? Qualcuno ti combatterebbe per la bellezza di un gombo bordeaux in fiore o di un amaranto rosso granato, che torreggiano con grazia su alcune bietole svizzere multicolori e luminose, con i pompon viola dei fiori di cipolla che annuiscono in accordo? Addestra i cetrioli a salire sul patio e circonda la cassetta delle lettere con il bellissimo fogliame delle viti di patate dolci. La maggior parte dei passanti penserebbe che hai abbellito con alcune piantagioni davvero esotiche.
Per coloro che cercano di essere più nascosti, pianta alberi da frutto e arbusti commestibili autoctoni nel tuo giardino. Per gli analfabeti botanici, sembreranno solo un'altra piantagione di qualche arbusto casuale, ma sai che sono pieni di futuro buon cibo. Indaga se il tuo stato offre piantine autoctone a radice nuda:a volte queste piante costano meno di un dollaro ciascuna se vendute da vivai gestiti dai dipartimenti di conservazione.
Hai presente quella zona bassa e paludosa del cortile che si trasforma sempre in una pozzanghera marrone che uccide l'erba ogni volta che piove? Smettila di combatterlo. Sta implorando di essere convertito in un giardino delle piogge, una mini-zona umida che assorbe il deflusso come una spugna può essere popolata con splendide piante autoctone e ti farà risparmiare denaro sulla risemina.
Sai come hai passato così tanto tempo con quel sistema di irrigazione o tubo, cercando di evitare che il tuo povero cortile colpito dalla siccità soccombesse allo stesso clima secco che ogni estate porta? Smettila di combatterlo. Forse il clima della tua zona non è mai stato progettato per supportare quell'erba non nativa. Scopri cosa vuole crescere lì, indipendentemente dalle precipitazioni (dare una chiamata al dipartimento di conservazione del tuo stato ti indirizzerà nella giusta direzione) e vedere come ripiantare con specie in grado di gestire la siccità come i campioni. Prova a cercare il termine "xeriscapes" e rimarrai stupito dalle varietà che possono riempire un cortile secco che non supporta naturalmente l'erba.
Hai presente quella zona ombreggiata che sembra sempre finire rada e irregolare? Smetti di provare a piantare specie che hanno bisogno di pieno sole lì ... come l'erba. Invece, un giardino all'ombra potrebbe essere molto più adatto. Dai un'occhiata al nostro precedente articolo sulle piante che sono state create per prosperare all'ombra e porta un po' del sottobosco segretamente bello della foresta nel tuo angolo di paradiso in crescita.
Potrei continuare, ma capisci il punto. Se l'erba non funziona per qualche motivo, perché continuare a cercare di farlo funzionare?
Ti offro il libro “Food Not Lawns” disponibile gratuitamente qui. Scritto da persone che originariamente lavoravano con il programma "Food Not Bombs", puoi indovinare correttamente che questo libro non riguarda solo la coltivazione di un giardino dove un tempo c'era l'erba. Con un inebriante mix di costruzione della comunità, sentimento anarchico contro la guerra, risparmio di semi e informazioni sulla coltivazione del cibo, probabilmente troverai molto da considerare, un po' con cui non essere d'accordo e molte informazioni per aiutarti a svolgere un ruolo nel cambiamento e unificando il tuo quartiere locale.
Solo perché vivi in un complesso di appartamenti non significa che sei condannato a sederti sulle mani del giardinaggio. Se c'è un prato inutile da qualche parte nel tuo percorso settimanale, vedi se riesci a dargli uno scopo. Contatta il custode della chiesa, il capo del paesaggio dell'università o il custode al lavoro. Vedi se c'è un modo per trasformarlo in qualcosa di utile. È probabile che sentirai spesso la parola "no". Ma c'è la possibilità che qualcuno possa darti il via libera per avviare un giardino improbabile o riempire l'area di fiori autoctoni che non richiedono molta manutenzione. Non lo saprai finché non lo chiedi. Assicurati solo di eseguire il backup della tua richiesta con il buon gusto per farlo.
E per lo meno, vedi se c'è un orto comunitario nella tua zona. Oppure scopri se puoi fare giardinaggio in quel lotto abbandonato:alcune città offrono programmi a sostegno di tali sforzi. In molti casi, gli orti comunitari, i lotti abbandonati trasformati in paradisi e altri luoghi così stimolanti iniziano perché una persona audace e motivata ha chiesto “Perché non qui, ora? E perché non farlo io?"
È tempo di cambiare la percezione della perfezione aziendale che si basa sull'avere quel tappeto verde perfetto con il cartello "non camminare sull'erba" affisso minacciosamente dal parcheggio. Lascia che la gente cammini sull'erba. Lascia che i dipendenti dell'abitazione in appartamento o il club 4-H locale coltivino un giardino nell'angolo. Trasforma di nuovo quel punto paludoso in una zona umida piena di piante autoctone, invece di installare un altro di quegli stagni di drenaggio sterili e recintati circondati da cemento. Se gestisci una dispensa alimentare, considera quanto sarebbe più influente e nutriente il tuo lavoro se offrissi cibo fresco dalla tua superficie utilizzata attivamente.
Lascia che un angolo venga trasformato di nuovo in un prato, completo di cartelli esplicativi che ti danno una pacca sulla spalla per essere gentile con la natura. La maggior parte delle aziende ha già un paesaggista o assume già una squadra, quindi non è che aggiungeresti qualcosa di nuovo, ma sicuramente faresti qualcosa di diverso.
Qualunque cosa tu scelga, prova a fare qualcosa di meglio che rendere quel vecchio e noioso terreno la norma continua. Renderà il tuo locale interessante e darà alle notizie locali qualcosa di positivo di cui chiacchierare per una volta.
