Terapia orticola in soccorso

Non c'è dubbio che avviare un giardino è diventato recentemente un hobby popolare. Molte persone chiuse nelle loro case stanno semplicemente cercando di riempire il loro tempo, mentre altri sperano di coltivare il proprio cibo nel timore che un giorno potremmo affrontare la carenza di cibo.

Ma c'è di più? Lo dicono i terapisti dell'orticoltura.

Questo gruppo di professionisti certificati attinge ai benefici per la salute mentale e fisica del giardinaggio e li applica ai clienti in un'ampia varietà di contesti come ospedali, scuole, penitenziari e case di riposo. L'American Horticultural Therapy Association definisce la pratica come "l'impegno di un cliente in attività orticole facilitate da un terapista qualificato per raggiungere obiettivi di trattamento specifici e documentati".

Diversi studi hanno riportato un'ampia gamma di impatti positivi. Il giardinaggio può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e migliorare il sonno. Una recente ricerca dell'Università di Princeton ha scoperto che il benessere emotivo che le persone provavano dal giardinaggio era simile ai sentimenti confusi che si provano da attività come andare in bicicletta, camminare o mangiare al ristorante. Ha anche mostrato che coloro che coltivavano il proprio cibo, rispetto ai giardini ornamentali, espresso livelli di felicità più elevati.

Joel Flagler, un terapista di orticoltura e professore alla Rutgers University lavora nel campo da 40 anni. I clienti di Flagler hanno tipicamente incluso veterani affetti da PTSD, gli anziani e le persone con disabilità mentale. Dice che chiunque potrebbe trarre vantaggio dallo sporcarsi un po' le mani, soprattutto in questi tempi incerti, quando quasi la metà degli americani ha affermato che la pandemia ha peggiorato la loro salute mentale. “Alle piante non importa chi sei. non discriminano, non giudicano, "Dice Flagler.

Come terapista dell'orticoltura, Flagler lavora con i pazienti per determinare i loro obiettivi e quindi adatta i tipi di piante e le attività in giardino per soddisfare le loro esigenze. Con i malati di demenza, crea un piano che prevede molte ripetizioni e introduce nomi di piante facili. Con i clienti che soffrono di PTSD, l'obiettivo sarebbe quello di creare un ambiente calmo e non minaccioso, utilizzando piante o ortaggi trovano attraenti e offrono attività di semina semplici, facili da completare e gratificanti.

I benefici terapeutici dell'essere fuori in giardino sono documentati da centinaia di anni. Gli ospedali americani hanno iniziato a utilizzare la terapia orticola per aiutare i pazienti a riabilitarsi nel 19° secolo. Nel 1812, un medico della Pennsylvania chiamato Dr. Benjamin Rush ha scritto di come i suoi pazienti che lavoravano nei giardini si sarebbero ripresi più velocemente dalla sindrome maniacale. Nel 1879, il Friends Hospital di Filadelfia è diventato il primo ospedale del paese a costruire una serra utilizzata per la riabilitazione dei pazienti. Oggi, la pratica della terapia orticola è ampiamente utilizzata negli Stati Uniti, e le istituzioni post-secondarie hanno offerto istruzione nel campo dagli anni '70.

Il giardinaggio domestico è solo un piccolo pezzo di terapia orticola, ma Flagler ha alcuni suggerimenti per coloro che cercano di massimizzare i benefici. Primo, non esiste una formula per il giardino giusto. Coltiva ciò che vuoi, lui dice, e cosa ti piace. Secondo, non aver paura di aggiungere funzionalità aggiuntive come una fontana o campanelli eolici per sfruttare il vento, che contribuiranno ad un'esperienza multisensoriale, lui dice.

“Collegare la persona e la pianta:non c'è niente di simile. Fa anche parte di quello che mi piace chiamare un antico legame, " lui dice. “Il momento è giusto. Grazie a Dio questa pandemia non ci ha colpito mentre stavamo andando in inverno, perché ora almeno abbiamo il giardino. Abbiamo fuori, abbiamo la natura e la natura può essere così curativa.”