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Agricoltura moderna
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Per molti europei l'amaranto è una pianta quasi sconosciuta. I botanici ritengono che sia originario del Sud America e le sue spighe rosse, meravigliosamente alte, offrono ai giardini ornamentali un vero piacere quando sono in fiore.
È meno noto che forniscono anche un seme nutriente e senza glutine che potrebbe non essere popolare qui nel Regno Unito ma è famoso in tutto il mondo.
Esistono molte varietà; dall'Amaranthus caudatus, noto come Love-lies-bleeding o Tassel Flower negli Stati Uniti, a Callaloo nei Caraibi, e un altro è noto come Pigweed per il suo utilizzo nei mangimi per maiali, bovini e conigli.
L'Amaranthus cruentus cresce sia in America Latina che in Asia, l'A. Hypochondriacus si trova dalle Americhe all'Asia e l'Amaranthus spinosus è un amaranto appuntito originario del Sud America.
Il suo utilizzo nelle cerimonie religiose degli Aztechi e dei Maya si rivelò eccessivo per i religiosi spagnoli del XVI secolo, che ne vietarono la crescita. Si sa anche che veniva coltivato dagli Inca e antichi semi sono stati ritrovati in tombe archeologiche in Messico e Argentina, le più antiche risalenti a oltre 7000 anni fa. Vedi di più qui sotto.
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Se l'amaranto stuzzica il tuo interesse, continua a leggere per scoprire come coltivare, raccogliere e mangiare questa insolita pianta commestibile.
Le piante di amaranto dell'autore in casa, immagine © Tina Lawlor Mottram Si discute molto se l'amaranto sia originario del Messico, del Guatemala e del Sud America e se questo seme sia stato esportato in Asia o se sia l'Asia che l'America Latina avessero varietà diverse che si sono sviluppate simultaneamente.
Non è ancora chiaro dove sia cresciuta la prima cultivar, ma le prove archeologiche provenienti da tombe in Argentina mostrano che i semi risalenti a 7000 anni fa (l'era della metà dell'Olocene, circa 9700 a.C.) mostrano che veniva coltivata e apprezzata abbastanza da essere sepolta con personaggi importanti in quel periodo.
Amaranto L'amaranto è un raccolto di grano apprezzato in Messico, Guatemala e gran parte dell'America Latina, in particolare Perù, così come in Africa, Cina, Asia, Caraibi e negli stati meridionali degli Stati Uniti, sebbene attualmente siano in corso sperimentazioni anche negli stati più settentrionali.
Anche le sue foglie sono commestibili, quindi l'amaranto può essere coltivato sia per seme che per fogliame. Non è mai stata popolare come pianta alimentare in Europa, ma i tempi stanno cambiando e ora può essere trovata anche in alcuni orti nel Regno Unito.
Al giorno d'oggi, questo seme è arrivato nelle aziende agricole statunitensi dall'America Latina, è un alimento base in Africa e in Asia e sta diventando disponibile in tutti i nostri negozi di alimenti naturali.
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Prima di iniziare a coltivarlo, devi decidere se utilizzare le sue foglie come preziose foglie di insalata dalla primavera all'autunno o se vuoi raccogliere i semi. I tuoi semi non diventeranno così grandi se raccogli continuamente le foglie, quindi se li desideri entrambi, pianta due file separate, una per il fogliame e l'altra per il grano.
Puoi continuare a raccogliere le foglie finché l'estate fornisce abbastanza sole affinché le foglie crescano alte. Le foglie più giovani sono più saporite di quelle più vecchie, quindi raccoglile quando appaiono nuove foglie fresche.
Taglia i capolini così come appaiono, altrimenti l'intera pianta tenterà di andare a seminare.
Alcuni coltivatori preferiscono piantare le piante con foglie di insalata più vicine tra loro per evitare di diradarle e le piante da seme più distanziate per consentire loro di svilupparsi in un piccolo arbusto.
Amaranto Le foglie di amaranto sono ricche di vitamine e minerali; A, C e K, nonché calcio, rame, ferro, magnesio, manganese, niacina, acidi grassi Omega 3, fosforo, potassio, riboflavina e zinco. Ricorda che se continui a raccogliere le foglie, la dimensione del seme eventualmente prodotto sarà deludente.
I semi di amaranto sono privi di glutine ed è un cereale fantastico per coloro che non possono mangiare il grano. Contengono anche lisina che consente al corpo di digerire facilmente il calcio, quindi sono una buona scelta per chiunque abbia bisogno di calcio.
I test hanno dimostrato che l'olio ricavato dai semi aiuta a ridurre il colesterolo e i semi contengono calcio, rame, magnesio, potassio e zinco.
Le foglie possono essere tagliate e aggiunte alle insalate consumate fresche, ma puoi anche cuocerle leggermente come gli spinaci per aggiungere un po' di verdura verde alle frittate, oppure frullarle nella zuppa o aggiungerle al ripieno.
Ho visto ricette che aggiungono un pizzico di cannella all'amaranto fritto, aggiungendo dolcezza alle foglie. Tutti gli ospiti noteranno le foglie insolite e potresti conservare i semi per farli provare ai tuoi amici.
Immergere i semi in acqua per un'ora o così per ammorbidirli e scartare quest'acqua, che può contenere piccole quantità di acido ossalico.
Cuocere 1 tazza di semi di amaranto in 2 tazze d'acqua e poi cuocerli delicatamente, a fuoco basso, per conservare tutti quei minerali e sostanze nutritive. Puoi usarlo immediatamente oppure conservare i semi semicotti in frigorifero per alcuni giorni e provarli in queste ricette qui sotto.
Semi di amaranto Prepara il porridge all'amaranto . Può essere salato o dolce, aggiungendo un cucchiaio di burro di arachidi saporito o di noci tritate, oppure per una versione dolce, utilizzare frutta secca e marmellata di ciliegie dolci fatta in casa. Per qualche motivo, per me, aggiungere la marmellata rossa si adatta al colore dei chicchi, ma potrebbe anche essere lampone o fragola!
Pranzo a base di uova e amaranto completare con amaranto leggermente fritto, condito con erbe a scelta (levistico, prezzemolo, coriandolo o erba cipollina) e servito con un uovo in camicia o fritto. Questa combinazione ti offre proteine, verdure e cereali croccanti, ideali sia caldi che freddi in un cestino per il pranzo.
Fast brown all'amaranto. I semi semicotti possono essere fritti leggermente su entrambi i lati e guarniti con un uovo, un po' di pepe nero e cubetti di formaggio per un delizioso sostituto dell'hash brown. Friggerlo delicatamente su entrambi i lati fino a doratura.
Se vuoi farina senza glutine , prima devi macinare il grano. Un mortaio e un pestello richiedono molto tempo, ma se hai un mulino per cereali, è perfetto. Ricordatevi di togliere prima la buccia del chicco! Potrebbe esserci un'impostazione per farlo.
Se avete la farina di amaranto potete cuocere biscotti o focacce, preparare le frittelle con la vostra ricetta abituale oppure provare la torta di amaranto. Se non vuoi prenderti la briga di farlo da solo, la maggior parte dei negozi di alimenti naturali vendono sacchetti di farina di amaranto.
Snack dolci a base di semi di amaranto spuntati mescolato con un agente legante (come il miele) è ancora oggi un modo popolare di consumare l'amaranto nell'America centrale e meridionale.
Amaranto R:Grazie alla capacità di questa pianta di ibridarsi con altre piante simili che crescono nelle vicinanze, puoi trovare un'enorme varietà di colori sia delle foglie che dei semi. Ad esempio, guarda le 3 foto qui sotto.
Una è la nostra comune foglia di Dock andata a seminare, la successiva è un tipo Calalloo e l'immagine finale mostra le tipiche punte rosse delle teste dei semi di Amaranto. Non sono dissimili nell'aspetto, vero?
R:Sì, sta già crescendo negli orti e nei giardini privati nel Regno Unito. È insolito, quindi probabilmente dovrai procurarti i semi da una fonte come il Wholegrains Council o la London Freedom Seed Bank o da fornitori affidabili.
Il grano vecchio sta tornando in uso in Europa poiché le esigenze del cambiamento climatico ci spingono a valutare se le piante autoctone che coltivavamo fossero migliori. Il miglio e il grano saraceno sono ora ampiamente coltivati in Europa e un tempo costituivano gli alimenti di base nel Regno Unito, quindi sarà interessante vedere se torneranno alla ribalta attraverso i sementieri, gli orti e le scelte alimentari personali dei cittadini.
Tutte le varietà di amaranto sono commestibili ed uno dei punti di forza del seme è il fatto che può ibridarsi con le piante della zona, tanto che sono frequenti nuovi colori dei grani. Poiché l'amaranto è una coltura così antica, mi fa piacere rivederlo nelle banche dei semi nonostante la sua storica proibizione!
Ora che sai di più sulla storia antica dell'amaranto, forse deciderai di provare a coltivarlo in un vaso nel patio o in una fila di piante nel tuo orto qui nel Regno Unito. Ricordati di decidere se vuoi foglie o semi e pianta di conseguenza.
Potrebbe iniziare un nuovo percorso di crescita piantando colture di cereali che possono essere sostituti del grano e, se sei celiaco, questo è un cereale senza glutine. L'amaranto forse non sarà il cibo dell'immortalità, ma vale sicuramente la pena provarlo sia in giardino che in cucina, o in entrambi.
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