Conservare la frutta:8 metodi comprovati per prevenire gli sprechi

Quindi arriva un momento in ogni stagione di crescita in cui un raccolto cresce così bene da avere quello che viene chiamato un eccesso.

Questo mi è successo durante la pandemia del 2020, quando mi è stato permesso di visitare il mio orto ma non di donare la frutta in eccesso a vicini e amici, quindi il mio dilemma era:come utilizzare o conservare tutte queste fragole e frutta in modo che non vadano sprecate?

Puoi vedere il vino alla fragola risultante nella foto qui sotto. All'improvviso mi sono ricordato anche della dispensa nella casa di mia zia in Haddington Road a Dublino, dove io e i miei fratelli eravamo soliti andare a trovare quando giocavamo a nascondino.

Un'area buia, tipo cantina, era piena di scaffali dal pavimento al soffitto e, essendo all'aperto sotto le scale, non faceva mai caldo e in inverno si formavano dei ghiaccioli.

Lì, gli scaffali erano pieni di cibo in bottiglie e barattoli e solo ora apprezzo questa conoscenza storica perché è così che l'umanità conservava il cibo per l'uso invernale prima della refrigerazione. Continua a leggere per scoprire alcuni modi per utilizzare e conservare la frutta in eccesso.

Il vino alla fragola dell'autore a casa, Immagine © Tina Lawlor Mottram

Conservare la frutta

È meglio consumare la frutta il giorno in cui la raccogli per beneficiare delle vitamine, del gusto e dei nutrienti, ma in caso contrario, ecco 8 modi per utilizzarla o conservarla.

1. La marmellata si ottiene facendo bollire la frutta mentre lo zucchero aggiunto è un forte conservante , purché i vasetti siano conservati in un barattolo ermetico in un luogo fresco. La gelatina di ribes rosso è un accompagnamento tradizionale per l'agnello in Inghilterra, ma il suo colore rosso brillante può essere utilizzato sul pane tostato o anche per servire il formaggio.
2. I succhi di frutta sono un gioco da ragazzi con le attrezzature moderne . Il ribes rosso può essere piuttosto acido ma aggiunge un tocco piccante a qualsiasi succo fatto in casa e se tagli mezza banana con una tazza di frutti di bosco, la dolcezza contrasta l'amarezza del ribes. Aggiungi zenzero, lattuga o qualsiasi frutto o verdura di riserva per una dose giornaliera di vitamine.
3. Il gin di prugnole è famoso in tutto il mondo e puoi utilizzare miscele di zucchero, alcol e prugnole per preparare una bevanda che riscalda l'inverno. Anche le prugne possono essere conservate in questo modo o trasformate in marmellate. Raccogli prugnole e prugnole dalle siepi quando arrivano le gelate invernali per il miglior sapore. Vedi le ricette qui sotto.
4. Fiori e frutta essiccati producono bevande analcoliche come tè e spremute . I fiori di sambuco possono essere essiccati, fritti in pastella e trasformati in vino. I fiori di tarassaco sono commestibili e sono un famoso vino domestico in epoca elisabettiana, spesso bevuto per i suoi benefici per la salute. Le foglie di ortica possono essere essiccate per preparare il tè e usate fresche per preparare la zuppa di ortica.
5. Gli sciroppi possono essere preparati utilizzando rosa canina e bacche di sambuco con zucchero. Questi possono essere bevuti come un cucchiaino di medicinale, aggiunti alle bevande, versati sul gelato e usati come prevenzione contro l'influenza. Vedi la ricetta qui sotto.
6. I pezzi di frutta interi possono essere conservati allo sciroppo , dove cuoci leggermente la frutta con lo zucchero e poi la chiudi in un barattolo (conserva negli Stati Uniti), quindi la conservi in un luogo buio. Questo funziona con molti frutti tra cui pere, prugne e albicocche.
7. I carciofi possono essere cotti e poi conservati sott'olio.
8. Il congelamento è un'ottima opzione per rabarbaro, ciliegie e albicocche, ma i frutti più morbidi come i lamponi si scongelano trasformandosi in una poltiglia, il che va bene per i succhi invernali ma non è così appetitoso come la frutta fresca. Tuttavia, a casa nostra, la tradizione è diventata ogni anno lamponi e fragole congelati nella zuppa inglese con un goccio di liquore fatto in casa per il pan di spagna!

Come fare la marmellata:

Adatto per ciliegie, more, fichi, fragole, lamponi e uva spina.  

In generale, utilizzo una tazza per misurare perché la frutta raccolta o rimessa non viene fornita in contenitori di plastica pre-misurati come in qualsiasi supermercato! Questi si adatteranno bene in una piccola casseruola. Raddoppia le quantità se hai troppa frutta! Prima di iniziare, assicurati di lavare e sterilizzare i vasetti di marmellata mettendoli nel forno a fuoco basso o semplicemente tirandoli fuori dalla lavastoviglie.

Avrai bisogno di:

2 tazze di frutta (per le ciliegie togliere prima il nocciolo) e il picciolo, 1 tazza di zucchero e 2 limoni (che aggiungono la pectina, necessaria per far solidificare la marmellata). Sono utili alcuni barattoli vuoti con coperchio, della carta da forno e degli elastici o delle corde.

• Mettere la frutta, lo zucchero e il succo di limone in una casseruola a fuoco medio e portare a ebollizione. Mescola di tanto in tanto il composto. Il frutto diventerà morbido dopo circa 30-40 minuti. Potrebbe volerci un po' meno per i frutti di bosco.
• Per vedere se la marmellata si è “congelata”, mettetene un cucchiaio su un piatto e aspettate un minuto per vedere se si solidifica. Se è molto liquida, continuare a cuocere a fuoco lento la marmellata finché il cucchiaio non si raggrinzisce sul piatto.
• Versare la marmellata nei vasetti e coprire la parte superiore con carta da forno e elastici finché non si raffredda.

Preparazione della marmellata

Come preparare la gelatina di ribes rosso :

Questa gelatina non è un dolce ma una sorta di conserva proposta come guarnizione, cioè completamente priva di frutta e semi. Per realizzarlo occorre un sacchetto di mussola in cui filtrare il ribes attraverso il quale eliminare i semi, e tanta pazienza ma il risultato finale è perfetto!

Avrai bisogno di:

1,5 kg di ribes rosso e zucchero, 750 ml di acqua, 250 ml di aceto di vino bianco, un pezzetto di radice di zenzero appena tagliata e una stecca di cannella.

• Mettere a bollire l'acqua, le spezie e il ribes in una pentola capiente e lasciare ammorbidire la frutta per almeno 25-30 minuti, ma anche di più se la frutta non è molto matura. Prova il frutto:dovrebbe spremersi molto facilmente.
• Successivamente, aggiungi l'aceto e lascia che la miscela arrivi a ebollizione. Appena vedete che si formano le bollicine aggiungete lo zucchero e continuate a mescolare finché non sarà completamente sciolto. Di solito ci vogliono circa 15-20 minuti.
• Successivamente è necessario filtrare l'intero composto attraverso un sacchetto di mussola. Se non ne hai una, taglia una vecchia camicia o camicetta con una trama sottile e fine e versa il composto in una ciotola di raccolta o in barattoli individuali. Questi devono essere sigillati immediatamente e lasciati raffreddare prima di essere conservati.
• Un avvertimento da parte di mia madre! “Non strizzare mai il sacchetto di mussola altrimenti la gelatina non uscirà limpida!”. Sii paziente e lascia che tutto proceda al suo ritmo.

Gelatina di corrente rossa

Come utilizzare i fiori di sambuco nel tè, nel vino e persino come lenitivo per gli occhi.

La fine di maggio è il momento perfetto per trovare i fiori di sambuco in fioritura. Un intero albero avrà mazzi di fiori profumati nel tuo parco locale.

• Scegli un fiorellino intero e puoi usarlo fresco o essiccare alcuni mazzetti appendendoli a testa in giù su un pezzo di spago per qualche settimana. Quindi conservali in un barattolo e usali ogni volta che hai voglia di una tazza di tè. I fiori hanno un profumo meraviglioso e l'intero albero era una delle 9 erbe sacre dei Sassoni.
• In passato, la gente li raccoglieva per usarli come dessert, immergendo l'intera cimetta in una pastella e poi friggendola leggermente fino a doratura, creando un delizioso dessert.
• Tradizionalmente, i fiori di sambuco venivano usati mescolati in creme come idratanti e anche in tè liquidi da utilizzare come colliri, per aiutare a purificare gli occhi dal polline per chi soffre di raffreddore da fieno.
• Dai fiori di sambuco si ottiene anche un fantastico vino alle erbe dal sapore delicato e leggero. Un avvertimento però! Se vuoi provare a preparare lo sciroppo per la tosse al sambuco, devi lasciare che diversi fiori diventino bacche, quindi raccogline solo abbastanza per te e lascia il resto andare ai frutti. Anche in inverno gli uccelli li sgranocchiano volentieri.

Tè ai fiori di sambuco

Come preparare lo sciroppo di sambuco, come miscela per la tosse.

Le bacche di sambuco sono state utilizzate per secoli come rimedio contro la tosse e l'influenza e la ricerca scientifica ha verificato nei test che le bacche hanno qualità antivirali e inibiscono il virus dell'influenza.

• Raccogli 1 chilo di bacche mature in mazzi da fine agosto in poi. (Se preferite potete dimezzare il composto oppure congelare metà dei frutti di bosco per poi cuocerli successivamente). Devono essere neri, quindi rimuovi quelli verdi. Usa una forchetta per rimuovere le bacche e poi scartare i gambi.
• Mettere le more in una casseruola con una piccola quantità di liquido, quanto basta per coprirle, e lasciar bollire, mescolando di tanto in tanto. Non lasciare evaporare le vitamine! Mescola regolarmente il composto e fai sobbollire finché non vedi che il liquido diventa violaceo. L'operazione può richiedere dai 20 ai 30 minuti.
• Ora filtrate le bacche attraverso un sacchetto di mussola (o un colino) per eliminare i semi e la buccia esterna e versate questo composto in una caraffa graduata per vedere quanto liquido avete.
• Aggiungi 350 g (o 175 g se dimezzi il composto) di zucchero, il succo di 2 limoni ed eventuali altre spezie come cannella e chiodi di garofano per dargli quel gusto in più. Alcuni consigliano di aggiungere lo zenzero per dargli un po' di calore, per alleviare l'influenza, ma dipende se ti piace lo zenzero o no. Riporta il composto sul fuoco e fai sobbollire, mescolando continuamente finché non inizia a bollire.
• Toglietelo dal fuoco e filtratelo in barattoli o bottiglie sterilizzate. Sigillatelo immediatamente e lasciatelo raffreddare. Etichettalo con la data e conservalo in un luogo buio e fresco finché non ne avrai bisogno. Se lasciato chiuso durerà circa un anno, ma controlla eventuali bottiglie con muffa e gettale via.

Sciroppo di fiori di sambuco

Come congelare la frutta:

• Il rabarbaro è fantastico se cotto, poi congelato e puoi scongelarlo come aggiunta istantanea ricca di vitamine allo yogurt naturale o semplicemente aggiungere un po' di crema pasticcera in una serata fredda. Oppure semplicemente raccogli il raccolto, taglia i gambi in piccoli pezzi e congelali immediatamente.
• È importante raccogliere il rabarbaro prima di giugno perché dopo tale data l'acido diventa pericoloso da consumare. Consenti alla pianta di riprendersi durante l'estate e raccoglierla di nuovo la prossima primavera.
• È possibile congelare ribes rosso, ribes nero, uva spina, more, albicocche, ciliegie e prugne. Risulteranno tutti un po' umidi e deformi, ma sono ottimi da usare nei dessert come la frutta sbriciolata o scongelati per fare la marmellata se le scorte scarseggiano in inverno.
• Sbollentatura: Alcuni chef consigliano di sbollentare la frutta e la verdura prima di congelarla. Ciò significa versare acqua bollente sulla frutta prima di congelarla o cuocerla leggermente per 1-2 minuti in acqua bollente, quindi lasciarla raffreddare. Si dice che questo processo preservi meglio il sapore del cibo.

Rabarbaro congelato

Come conservare sott'olio o aceto.

Carciofi sono i preferiti della gastronomia, ma puoi sceglierne uno tuo e poi cuocerli delicatamente in acqua tiepida e rimuovere il capolino appuntito.

Riempite poi un barattolo con olio di girasole o di oliva e riempitelo man mano che la stagione si allunga. A casa mia purtroppo li mangiamo non appena si staccano dalla pianta, quindi se ne abbiamo bisogno in inverno andiamo comunque al supermercato!

Cetriolini possono essere aggiunti all'aceto, che li conserva bene, se conservati in frigorifero.

Cetriolini all'aceto

Come preparare il gin Damson, Plum (o Sloe).

Questo è un modo semplice per iniziare il tuo viaggio nella produzione della birra fatta in casa aggiungendo frutta a un liquore. Se ti piace, guarda di seguito come preparare il tuo vino fatto in casa. Se hai accesso a un cespuglio di prugne selvatiche, allora il Damson gin (nella foto) è meraviglioso come aperitivo del giorno di Natale, per assaporare la campagna mentre la cena sta cucinando.

Avrai bisogno di:

350-500 g di frutta, che deve essere tagliata a misura, se si tratta di prugne. Il consiglio dei raccoglitori è di aspettare dopo le prime gelate prima di raccogliere le prugnole, poiché il sapore migliora. Ti servono anche 250-350 g di zucchero, a seconda della quantità di frutta, e una bottiglia del liquore scelto.

• Acquista una buona bottiglia del liquore che preferisci:può essere 70 cl di gin o vodka (o anche whisky), ma penso che un liquore chiaro funzioni meglio perché il colore del frutto trasforma l'alcol in un rosa o scarlatto intenso, a seconda del frutto.
• Svuota metà della bottiglia in un'altra bottiglia pulita, che può essere riempita anche con frutta.
• Aggiungere la frutta ad entrambe le bottiglie, quindi aggiungere lo zucchero e agitare delicatamente. Lasciare riposare in un luogo buio dal periodo del raccolto fino alle festività natalizie.
• Agitare delicatamente la bottiglia ogni volta che se ne ricorda, ma almeno una volta alla settimana, per amalgamare il sapore del frutto in tutta la bottiglia. Allora divertiti!

Sloe Gin

Come fare il vino fatto in casa per principianti assoluti.

Puoi utilizzare mele, pere, albicocche, fiori di tarassaco, fiori di sambuco, bacche di sambuco, ciliegie e la maggior parte della frutta e della verdura sono state provate e testate nel corso degli anni.

Avrai bisogno di:

Un contenitore per la fermentazione, il frutto che preferisci; tritato o ridotto in poltiglia per produrre succo, acqua, zucchero e lievito. Le compresse Campden distruggono qualsiasi lievito naturale e possono essere acquistate in qualsiasi negozio di birra fatta in casa.

Dopo la prima fase vi servirà una damigiana, che potrete trovare online di seconda mano o chiedere a qualche amico. Di solito ce n'è uno inutilizzato nella maggior parte delle famiglie. Per travasare il vino sono necessari una ciotola e un pezzo di tubo di polietilene trasparente. Infine, sono necessarie alcune bottiglie e tappi sterilizzati e puliti per imbottigliare il vino.

• Il contenitore deve avere un coperchio sicuro per tenere a bada i moscerini della frutta ed è meglio avere anche un blocco della fermentazione, che consenta il rilascio dell'ossigeno quando lo zucchero si trasforma in alcol.
• Lava e taglia la frutta in piccole parti, quindi riempila nel cestino.
• Successivamente, aggiungi lo zucchero e l'acqua alla miscela e lasciala riposare per almeno una settimana.
• Puoi aggiungere il lievito in questa fase o attendere qualche giorno per vedere se inizia la fermentazione naturale. Se usi il lievito di vino commerciale, sciogli un po' di zucchero in acqua calda per iniziare, quindi aggiungi il lievito e lascialo raffreddare prima di aggiungerlo al composto di frutta.
• Non appena lo zucchero e il lievito iniziano a reagire, noterai delle bolle che escono dalla serratura.
• Dopo circa una settimana nel barattolo di fermentazione, filtrate i resti di frutta del composto e versateli in un contenitore chiamato damigiana, con blocco della fermentazione. Questo è il nome della grande campana di vetro (o polietilene) dove viene prodotto il vino.
• Lasciare il contenitore in un luogo caldo a bollire e quando il gorgoglio si ferma, significa che la fermentazione è terminata. Il vino potrebbe apparire torbido o presentare sedimenti sul fondo, ma questo è normale.
• Ci vorranno diverse settimane, forse mesi prima che il vino si schiarisca. All'inizio sembra torbido, poi le particelle di lievito cadono sul fondo del contenitore ed è il momento di drenare questo sedimento. Questo si chiama travasare il vino. 
• Scaffalature: Bisogna inserire un tubo trasparente sul fondo della damigiana, fino al sedimento torbido, e poi posizionare la ciotola sotto il livello del vino in modo che la pressione gli permetta di uscire dalla damigiana. Potrebbe essere necessario avviare il processo aspirando un po' d'aria e poi osservando il liquido salire; guidalo semplicemente nella ciotola che stai aspettando. Queste sono le fecce del vino e dovrebbero essere scartate.
• Imbottigliamento. Sterilizza le tue bottiglie usando acqua calda e un forno caldo o alcune compresse Campden. Quindi utilizzare un imbuto per versare il vino in ciascuna bottiglia e poi sigillarla con un tappo di sughero. Puoi acquistare strumenti speciali per imbottigliare il tuo vino se decidi che ti piace l'intero processo. È possibile acquistare anche nuovi tappi.

Vino fatto in casa che fermenta in una damigiana

Conclusione

Anche se raccogli solo le more in autunno o le mele cadute, puoi usarle nella cucina casalinga e congelarne alcune o preparare marmellata, sciroppo o vino.

Questo articolo ti ha mostrato che nelle siepi c'è una scorta pronta di fiori e bacche di sambuco che possono fornirti tè e sciroppo. Con l'arrivo del freddo autunnale, è tempo di raccogliere prugnole e cinorrodi per le bevande invernali.

Inviaci alcune foto delle tue fantastiche creazioni culinarie con le siepi e eventuali ricette da condividere con i nostri lettori. Se tutto va bene, l'idea di una dispensa non è più storica e tu non solo hai imparato a fare la marmellata, ma hai anche imparato qualcosa in più sulle piante della tua zona.

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